Браконьер 3 - Макс Вальтер

— Ты куда это? — поинтересовался Стэп.

— Дрыхнуть, — ответил я. — Чего и тебе советую. Завтра обыщем посёлок и прикинем, откуда можно за городом понаблюдать.

— То есть мы здесь не на одну ночь? — удивлённо уставился на меня он.

— Нет. Ещё на одну точно здесь зависнем, а дальше — по обстоятельствам.

— Дежурство будем распределять?

— Ну ты сам-то как думаешь? Толкнёшь тогда после полуночи.

— Угу, — кивнул приятель и, вытянув изо рта очередную кость, положил её на тарелку.

Я прошёл в спальню и в чём был, в том и завалился на кровать. Потянул на себя влажное одеяло и, уже проваливаясь в сон, услышал шаркающие звуки. Похоже, Стэп решил замести свои плевки. Это меня улыбнуло, а дальше навалилась темнота.

* * *

Проснулся я оттого, что кто-то сопел мне в лицо. И я этому немало удивился. Ведь я точно помню, что засыпал один и никого к себе в постель не приглашал.

Приоткрыв глаз, я ничего не увидел. Вокруг была непроглядная темнота. Лишь из-под двери пробивался слабый трепещущий свет, видимо, от пламени свечи. Стэп как всегда в своём репертуаре. Наверняка сидит скрючившись, пытаясь читать в полумраке. Когда-нибудь он себе точно глаза сломает.

Я поднёс к лицу часы и убедился, что до моей смены ещё полтора часа. Светящиеся фосфоресцирующие стрелки было прекрасно видно в темноте. Я повернулся на другой бок, и на меня тут же легла рука.

Я уже понял, кто пристроился ко мне под бочок, и завтра обязательно выскажу ей на эту тему. Мы не семья и даже не пара, так что нечего ко мне под одеяло лезть, когда не просят. Может, и зря я решил здесь остаться? Надо было вначале балласт сбросить, а потом уже свои дела решать. Но хотелось убить сразу двух зайцев и заявиться в крепость с товаром.

— Пс-с, — послышалось от двери, и я моментально подорвался.

Просто так Стэп меня будить не станет, тем более таким образом. Да, наш сон тоже претерпел изменения. Вначале нам приходилось пинать друг друга в случае возникновения непредвиденных ситуаций. Но в последний год никто из нас ни разу не смог подобраться к спящему товарищу, чтобы хотя бы просто потрепать его за плечо. И вот такого тихого «пс-с» уже более чем достаточно, чтобы я или Стэп подорвались с кровати. Даже странно, почему я не отреагировал на появление Полины. Возможно потому, что в этот момент моей жизни ничто не угрожало. А сейчас, судя по всему, проснулся я вовсе не от того, что она дышала мне в лицо. Видимо, где-то на уровне подсознания я уже почувствовал приближение чего-то нехорошего.

Девушка тоже проснулась, в первую очередь из-за моего резкого движения. Она таращилась в темноту, силясь понять, что вообще происходит.

— Лежи тихо, — едва слышно, буквально одними губами прошептал я. — Чтоб ни звука, поняла?

Её тёмный силуэт едва заметно кивнул, и я, аккуратно ступая, двинулся к двери. Ещё вчера, перед тем как отправиться на рыбалку, я смазал все петли, чтоб они не скрипели. Створка отошла бесшумно, и я нос к носу столкнулся с приятелем, который ожидал моего появления.

— Что там? — прошипел я.

— Кажется, трое, — ответил Стэп. — Может, запах почуяли, не знаю. Трутся под окнами.

— Так это же хорошо, — оскалился я.

И в этот момент скрипнула входная калитка. Вот её я как раз не трогал, чтобы было слышно незваных гостей. Да и ходить через неё мы не собирались. А трое гостей, видимо, действительно учуяли запах еды. Других объяснений, зачем они сюда полезли, у меня нет. И это целиком и полностью наша ошибка. Будь их больше чем трое, нам бы пришлось несладко. Да и сейчас повозиться придётся. Всё-таки физически эти твари сильнее любого человека. Ну и скорости им не занимать.

Я с топором в руках занял позицию у двери. Степ уселся напротив, скрывшись за табуретом, который до кучи использовал в качестве упора под дробовик. Как минимум двоих мы с ним точно вшатаем. А с оставшимся уж как-нибудь разберёмся.

На всякий случай я присел, чтобы меня не зацепило шальной картечью. Нет, шанс подобного всё равно не равнялся нулю, но так я его всё же минимизировал. Плюс вошедший прикроет меня створкой. Так что глядишь — и вовсе не зацепит.

Некоторое время ничего не происходило. Потом кто-то подёргал дверную ручку. Но замок мы замкнули, чтобы не облегчать задачу упырям. Понятно, что при желании войти дверь их не сдержит, но тогда придётся шуметь, ну и какие-то секунды на подготовку у нас всё равно будут.

Однако вламываться к нам не стали. С улицы донеслось какое-то невнятное бормотание, а затем в одном из окон появился тёмный силуэт, прильнувший к стеклу. Уж не знаю, увидели они нас или решили проверить дом на всякий случай.

Окно брызнуло осколками, и внутрь нырнул первый гость. Не ввалился, а именно влетел, сжавшись в клубок. Абсолютно свободно, даже не коснувшись рамы с торчащими из неё острыми, словно шипы, фрагментами.

Изменённый распрямился, словно сжатая пружина, и приземлился на ноги, ни на мгновение не утратив равновесия. Впрочем, эти выродки были способны и не на такое. Поэтому по ночам мы предпочитали лишь выслеживать их гнёзда, а убивали исключительно днём. Но сейчас не до капризов.

«Дух, дух, дух», — трижды грохнул дробовик. Выстрелы в ночной тишине, да ещё и в замкнутом пространстве, прозвучали особенно громко. Уши хоть и заложило, но не так, как если бы Стэп палил из АК. Там реально даже контузию словить, так как пули покидают ствол со скоростью, превышающей звуковой барьер.

Тело выродка скрючилось у окна. Я прекрасно видел его силуэт и не стал дожидаться, когда он придёт в себя, тем более что патроны мы использовали обычные, начинённые свинцом. Серебром если и палили, то только в крайнем случае, только когда нас не интересовало чёрное сердце.

Я подскочил к ублюдку и с хекающим выдохом опустил топор на его шею. Да, хорошим инструментом я тоже обзавёлся. Башка выродка с грохотом рухнула на пол и закатилась под стол, а его тело окончательно обмякло. Этот готов, осталось ещё двое.

Вот только в дом они заходить не спешили. Вместо этого ударили по нам из всех стволов. Я едва успел на пол нырнуть.

Грохот выстрелов наверняка было слышно на