Fallout: Ядерная Самба - Джон Сан

— Маршруты отхода? Известные завалы? Типы мутантов, которые предпочитают местный курорт?

Они обсудили еще несколько деталей. Информация была скудной, риски — высокими. Классика жанра.

— Ладно, — подытожил Зед, отходя от стола. — Глаза и уши. Постараюсь не оставить их там в качестве сувениров для местных обитателей.

Рауль повел его в соседнее помещение, служившее одновременно складом и оружейной. Здесь пахло ржавчиной, оружейной смазкой и еще чем-то неопределенно-химическим.

— Снаряжение, — коротко бросил механик, указывая на стеллажи.

Выбор был, мягко говоря, не институтским. Рауль с видимой неохотой начал отбирать «лучшее». Мощный, но тяжелый фонарь на древних батарейках. «Только не тряси его сильно, контакты отходят», — проворчал он. Старый армейский счетчик Гейгера, несколько химических источников света, моток потертой, но на вид прочной синтетической веревки. Самодельный нагрудник, собранный из кусков дорожных знаков, толстой кожи и каких-то ремней. «Лучше, чем ничего, — прокомментировал Рауль. — По крайней мере, от крысиных зубов спасет». Из оружия — несколько грубо выточенных, но острых метательных ножей и пара дымовых шашек кустарного производства. «Для тактического отступления, если что», — пояснил Рауль, не уловив иронии в предыдущих комментариях Зеда.

Зед тщательно осмотрел каждый предмет. Фонарь действительно выглядел так, будто мог отказать в любой момент. Веревка… он несколько раз дернул ее, проверяя на разрыв. Нагрудник вызвал у него кривую усмешку.

— Этот нагрудник остановит пулю? — спросил он, постучав костяшками пальцев по металлической пластине. — Или просто сделает дырку в моем трупе более аккуратной? Надеюсь, в следующий раз ваш арсенал будет чуть более… технологичным. Соответственно названию фракции.

Рауль лишь сверкнул на него своим единственным глазом.

Зед отобрал ХИСы, веревку, ножи и дымовые шашки. Фонарь и счетчик Гейгера у него были свои, на «Ассистенте», хоть и поврежденном. От брони он тоже отказался — она слишком стесняла бы движения в узких туннелях. Свое мачете он не променял бы ни на какое местное «высокотехнологичное» оружие.

Через полчаса, уже в одиночку, Зед двигался по северному сектору Росиньи. Изабель проводила его до границы их «влияния», указав наиболее безопасный, по ее мнению, путь к предполагаемому входу в коллектор. Чем дальше он уходил от обжитых кварталов фавелы, тем более гнетущей становилась атмосфера. Разруха здесь была тотальной, ветер гулял в пустых глазницах окон высотных зданий, а уровень радиации, судя по треску «Ассистента», неуклонно рос. Один раз ему пришлось затаиться в развалинах, пропуская мимо патруль «BOPE Mutado» — пятеро тяжело вооруженных ублюдков в черной форме, которые явно не искали здесь друзей.

Наконец, он нашел его. В небольшом, заросшем ядовито-зеленой травой сквере, почти полностью скрытый под обломками рухнувшей стены, виднелся массивный бетонный люк. Рядом, из пролома в стене старого, пересохшего канала, несло таким густым смрадом сырости, гнили и чего-то еще, неопределенно-тревожного, что у Зеда на мгновение перехватило дыхание.

Он осторожно приблизился, осматривая люк. Никаких следов мин или растяжек. Лишь несколько свежих царапин на ржавом металле — кто-то недавно пытался его открыть. Или закрыть.

Проверив в последний раз свое скудное снаряжение и оружие, Зед глубоко вздохнул, задержал дыхание и с усилием налег на край люка. Тот поддался с оглушительным скрежетом, открывая черную, зловонную дыру, уходящую в неизвестность.

Последний взгляд на серое небо Пустоши. Потом он сам прикрыл за собой тяжелую крышку, погружаясь во тьму. Щелкнул выключатель фонаря на «Ассистенте», и узкий, дрожащий луч выхватил из мрака первые метры скользкого, бетонного туннеля, покрытого слоем слизи и отвратительной плесени. Где-то впереди послышался тихий скрежет — то ли когтей по бетону, то ли… чего-то другого.

Добро пожаловать в преисподнюю.

Глава 19

Глава 19: Столкновение

Тьма коллектора обрушилась на Зеда, как только он прикрыл за собой тяжелый люк. Сырой, спертый воздух, наполненный тошнотворной вонью гниющих нечистот и химикатов, ударил в ноздри. Единственным источником света был тусклый луч фонаря на его «Ассистенте», выхватывавший из мрака скользкие, покрытые многослойной плесенью бетонные стены узкого туннеля. Эхо от каждого его шага и звука капающей где-то впереди воды гулко разносилось по этому подземному лабиринту.

Он двигался медленно, осторожно, сверяясь с неточными схемами Рауля, которые больше запутывали, чем помогали. «Ассистент» почти не ловил здесь сигналов, и его картографическая функция работала с огромными сбоями, рисуя на экране лишь обрывки туннелей. Приходилось полагаться на собственную память и чутье, делая пометки в блокноте «Ассистента» или просто царапая знаки на стенах своим мачете. Некоторые участки стен тускло светились зеленоватым радиоактивным светом — видимо, здесь когда-то протекали особо ядреные отходы.

Повсюду валялись старые кости — и животных, и, судя по некоторым находкам, человеческие. Обглоданные, покрытые слизью. На стенах виднелись странные, грубо нацарапанные символы — то ли метки какой-то банды, то ли просто каракули безумцев, нашедших здесь свое последнее пристанище. Атмосфера давила, каждый темный поворот, каждое ответвление туннеля сулило неизвестную угрозу. Это было идеальное охотничье угодье. И он здесь был не охотником. Пока что.

Через полчаса такого продвижения туннель расширился, превращаясь в небольшой зал, частично затопленный мутной, вонючей водой. Именно здесь его и поджидала первая встреча с местной «недружелюбной фауной».

Сначала он услышал их — пронзительный писк и шорох множества мелких лапок. А потом они появились — стая гигантских радиоактивных крыс, «Ратазанаш», как их наверняка называли бы местные. Каждая тварь была размером с хорошую кошку, с облезлой шерстью, красными злобными глазками и зубами, способными прогрызть толстую кожу. Они бросились на него со всех сторон, пища и скалясь.

Зед не растерялся. Мачете свистнуло в воздухе, отсекая голову ближайшей крысе. Он отступил к стене, чтобы не дать себя окружить. Метательные ножи, подарок Рауля, один за другим находили свои цели, пригвождая особо наглых тварей к полу. Это была грязная, кровавая возня. Крысы прыгали, пытались вцепиться в ноги, в руки. Одна все же умудрилась прокусить ему штанину и оставить на голени пару глубоких царапин.

Едва он разделался с последней «Ратазаной», как из мутной воды с бульканьем и плеском полезло нечто новое. Похожее на помесь крокодила и броненосца, покрытое толстым костяным панцирем существо — «Жакаре-Топейра», как мысленно окрестил его Зед, — медленно, но неотвратимо двинулось на него, щелкая мощными челюстями. Оно было одно, но выглядело куда опаснее всей стаи крыс.

Зед метнул в него последний нож — тот лишь со скрежетом отскочил от панциря. Тварь взревела и ускорила движение. Зед увернулся от ее неуклюжего выпада, и челюсти «Жакаре-Топейры» сомкнулись на куске бетонной трубы,