"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— Фёдором Алексеевичем его звали, — обронила старуха.

— Кого?

— Свёкра моего. Он этот сундук своими руками сделал — свекровиным родителям подарить. Когда сватался, чтобы замуж отпустили. Это до войны ещё было, а на войне погиб дядя Федя. Как и мой отец. Мы с мужем-то — с детства знакомы.

— Я не знала. Простите. — Ева опустила голову. — А вы знали, что это я, да? Яйцо подсунула…

— Нет. — Старуха покачала головой. — Откуда же мне знать? Я за тобой не следила. Ворчать — ворчала, было такое. Казалось всё, что живёшь ты неправильно. Что жизнь свою на ветер пускаешь. Моя-то молодость — совсем другой была.

— Ну, вот. Вы ворчали — а я бесилась. Простите меня, пожалуйста, — вырвалось у Евы.

Никогда не думала, что скажет это искренне. А сейчас в горле встал комок, и слёзы были рядом.

— Да за что же прощать? Твоя жизнь, не моя. Моя уж прожита. — Старуха приподнялась в гамаке. — Вот не думала, что и после смерти на что-то сгожусь. Чего, ты говоришь, сделать-то нужно?

— Нужно помочь этим душам уйти туда, где им будет хорошо, — сказал Денис. Он подошёл неслышно и незаметно. Обвёл рукой гамаки. — Вы, вероятнее всего, этого не понимаете, но вас и всех остальных удерживают тут силой. Силой вот этого символа. — Он нацарапал символ на земляном полу концом сабли. — Я надеялся, что найду его сам, но не нашёл — хотя осмотрел всю пещеру. Поможете? У вас есть то, чего нет у нас. Время.

Денис тут же затёр кроссовком начертанный символ. Но старушка успела его разглядеть — это Ева поняла по взгляду бывшей соседки.

— Силой? — усмехнулась она. — Нет, сынок, меня никакой силой не держат. Я сама сюда пришла.

— Знаю, слышал, видел. Но это — вы. А остальные?

— И остальные такие же.

— Что ж, если символа не найдёте — значит, ваша правда. Но что если он есть?

Старушка зевнула. Денис посмотрел на Еву, и та, откашлявшись, сказала:

— Вы разве хотели бы, чтобы я умерла?

— Чего? — Зевать соседке тут же расхотелась, во взгляде, устремлённом на Еву, было возмущение. — Чего тебе умирать-то, молодая такая! Живи да радуйся! Ну подумай-ка, ворчала я на неё. Нежные все стали, прости-господи.

— А вон тот парень тоже молодой, — показала Ева дрожащим пальцем на один из гамаков. — А та, вон, девушка, вообще моя ровесница. Думаете, им правда так хочется тут… висеть?

— Может, и хочется, — буркнула старушка уже без прежней уверенности. — Разные люди бывают.

— Вы говорили с ними?

— Мы тут не разговариваем. Спокойно здесь, тихо. Не до разговоров. Всё больше спим.

— Вам это странным не кажется?

— Не. Старики всегда дремлют. Готовимся…

— Но эти-то ребята — не старики!

Молчание в ответ. Ева поняла, что ей удалось пробиться, и затаила дыхание. Сейчас, казалось, важнее всего не спугнуть мысль.

— Думаешь, неволят их? — пробормотала старушка.

— Уверена, — кивнула Ева. — Потому мы и хотим их спасти. А для этого тот знак нужно уничтожить.

Тяжко-тяжко вздохнула Анастасия Феликсовна. Посмотрела на Еву грустным взглядом.

— Вот что ж вы за поколение такое, скажи ты мне? Почему за вас до сих пор нам грудью вставать-то надо? На кого, скажи, страну оставлять?

— Так вы же не одна, — не моргнув глазом сказала Ева. — Я с вами. Мне просто помощь ваша нужна. Вам же старшие помогали, когда вы молодая была?

— Помогали. И старших я уважала!

— Вот и я уважаю… теперь. Понимаю, что без вас никуда. Если старшие нам помогать не захотят, нам гораздо труднее будет.

Анастасия Феликсовна улыбнулась.

— Ладно, господь с тобой. Поищу этот ваш знак. Вот радости-то привалило на старости лет — ползать тут, обнюхивать. А кости-то мои…

— Да нет у вас никаких костей, — брякнула Ева. — И вообще, вы, если захотите, хоть взлететь можете. Может ведь? — посмотрела она на Дениса.

— Можете-можете, — кивнул тот. — Кстати, настоятельно рекомендую. Интереснейшие ракурсы можно поймать, знаете ли.

— Взлететь? — изумилась Анастасия Феликсовна.

— Ну да. Попробуйте.

Денис подал старухе руку, помог выбраться из гамака.

— Не знаю я, как это — взлетать, — растерянно пробормотала Анастасия Феликсовна. — Виданое ли дело?

— Ну, ко мне в квартиру вы же попали как-то, — напомнила Ева. — Прошли себе спокойно сквозь стену. Хотя мне почему-то кажется, что никогда раньше этого не делали. Вот и тут то же самое. Попробуйте.

Анастасия Феликсовна нерешительно топталась на месте.

— Можете начать с подъёма по стене, — предложил Денис. — Это менее радикально.

— По стене? Это как же?

— Да так же, как по паркету. Просто идите и идите.

Денис взял старуху под руку и повёл к стене пещеры. У стены поставил на неё ногу — как будто шагнул. Анастасия Феликсовна машинально шагнула вместе с ним. И пошла по стене дальше — уже одна.

Денис зааплодировал.

— Браво, сударыня! Вы исключительно способная ученица.

Анастасия Феликсовна обернулась. Ева подумала, что, пожалуй, впервые видит на её лице улыбку. А Денис нырнул рукой в карман куртки. И вытащил часы в золотом корпусе, с которых свисала золотая цепочка. Откинул крышку, украшенную красивыми переплетёнными буквами, посмотрел на циферблат и объявил:

— Нам пора. Мы не можем долго тут оставаться. Анастасия Феликсовна! На вас вся надежда. Мы появимся завтра в это же время.

— Погляжу, — пообещала старуха. Она, стоя на стене, деловито осматривалась.

— Полагаю, нет нужды предупреждать о том, что о вашей розыскной деятельности никто не должен знать? Ни ваши, так сказать, коллеги, ни, тем более, Маэстро?

Анастасия Феликсовна кивнула.

— Да поняла уж. О коллегах не беспокойся, им ни до чего дела нет. — Она грустно посмотрела на лежащих в гамаках «коллег». За то время, что Ева и Денис находились в пещере, никто из них не шевельнулся. — А Маэстро — это тот, что ли, который меня сюда привёл?

— Он самый. Это он удерживает здесь и