"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

— А из-за чего стоит?

— Тебе придётся проникнуть в самое логово пожирателей. Можно сказать, в святая святых. И вести тебя будет один из них.

Ева вздрогнула. Пожирателей она видела только раз, но приятных воспоминаний, видимо, хватило. Выводы сделала правильные: с этой братией лучше не пересекаться ни при каких обстоятельствах.

— Это плохая новость, — поторопился я внести поправки в мрачную картину, вставшую перед мысленным взором Евы. — Хорошая же заключается в том, что с тобой пойдёт Денис.

— Кто-кто?

— Парень, который тебе понравился.

— Эм… Я, по ходу, эпизод пропустила, можно немного previously on?

— Ты меня такими словами не пугай, я пуганый. Ну Денис, блин! Который тебя на вокзал подвозил.

— А! Мужик с мотоциклом?

— Ну.

— С чего ты взял, что он мне нравится?

— Он мне сам сказал.

Ева не столько даже фыркнула, сколько хрюкнула, выражая максимум скептической иронии по поводу такого фантдопущения. Потом задумалась и сказала:

— Не, ну мот у него классный, конечно.

— Ну, вот. Переживёте совместное приключение, а там, глядишь, туда-сюда, свадьба, трое детишек, льготная ипотека…

— Ой, да ну тебя, — поморщилась Ева. — Не смешно даже. Еще мне старпёров не хватало… Короче. Чё, прям реально надо?

— Иначе я бы не пришёл.

— Мог бы и иначе прийти.

— Ты же вроде на концерте с парнем каким-то познакомилась?

— А, — поморщилась Ева.

— Ясно в общих чертах, — кивнул я. — Ну так что?

— Ну, ок, чё. Вы же не отстанете.

Мы бы отстали запросто. Однако я не стал лишний раз ставить Еве на вид, что она сама недвусмысленно демонстрирует нам своё расположение.

Попрощались как-то скомканно и неуверенно, однако результативно. Я вернулся в отель и, по заведённой традиции, лёг подремать перед встречей с Маэстро.

* * *

Мысленно я сказал себе, что сегодня позволю Маэстро зайти так далеко, как только можно. Пусть расслабится. Пусть, дрожа нервной дрожью, ощупает вожделенную душу. Если душа появится, конечно — это ведь не каждую ночь случается. Но на всякий случай надо быть готовым ко всему.

Стоя перед зеркалом, я достал из-за пазухи кинжал и, держа его через тряпку, нанёс воздуху несколько ударов.

В зеркале выглядело внушительно, а вот как на деле пойдёт — хрен бы знал. По уму порепетировать бы. Потренироваться. Да только после таких тренировок, боюсь, я уже не видящим проводником буду, а какую-то другую карьеру начну.

— Иногда просто надо сделать страшное и неприятное, — сказал я зеркалу. — И потом, он — призрак. Уже мёртвый.

Подумав, добавил:

— Нет. Отмазка не катит. Я душу его собираюсь уничтожить, которая, какая бы ни была, тянется к Свету. Так что отходим на стартовые позиции: иногда просто надо сделать страшное и неприятное.

Спрятав кинжал и убедившись, что при необходимости легко его вытащу, я спустился вниз, в кафетерий, и обнаружил там всю компанию в сборе. Включая Еву, которую Денис, не скрываясь, держал за руку.

— Это чтобы я в реал не вывалилась, — почему-то тут же сочла нужным пояснить Ева и покраснела.

Изольда, глядя на неё, задумчиво покачала головой. Я пожал плечами, показывая, что мне, в целом, индифферентно, держитесь за что хотите, взрослые люди.

— Ну что, — вздохнула Мстислава. — Все готовы?

Я кивнул. Денис гаркнул:

— Всегда готов!

— Не юродствуй, пожалуйста, — тут же попросила Изольда, трепетно относящаяся ко всем маркерам советской эпохи.

Денис расценил это по-своему и сказал:

— Ты меня знаешь, Изольда Генриховна. В деле я всегда серьёзен. Промахов не будет.

— Значит, так, — сказал я, уперев кулаки в стол. — Если верить нашему сомнительному другу, то на мотоцикле отсюда вам ехать минут десять. Потом проникнуть в тайник — ещё пять. Дальше — поговорить со старушкой. Ну, пусть ещё пять…

— Тимур, ты зачем это всё рассчитываешь сейчас? — перебила Мстислава. — Сегодня у них только разведывательная вылазка.

— Я рассчитываю потому, что знаю Маэстро. В какой-то момент я могу заметить, что он как-то странно дёрнулся. А миг спустя он исчезнет. И появится рядом с вами. — Я посмотрел на Дениса с Евой. — Вот за этот миг мне нужно будет либо успеть его убить, либо решить, что это фигня, просто у мужика ногу свело внезапной судорогой. Чтобы сделать такой вывод, мне нужно представлять, что происходит по времени.

— Тимур прав, — кивнул Денис. — Готовым нужно быть ко всему.

— У меня такое чувство, будто мы делаем хирургическую операцию, — пробормотала Изольда.

— Ну, примерно так и есть, — согласился я. — Что, начинаем? Я выхожу, вы — через десять минут, как договаривались. То есть, если в течение получаса Маэстро продемонстрирует какое-то беспокойство без видимого повода — я его убью. Ну, либо он меня. Либо мы взаимоаннигилируемся. Тут уж как пойдёт.

Я заметил, как побледнела, глядя на меня, Ева.

— Будь осторожен. — Изольда положила ладонь мне на запястье. — И, пожалуйста, помни, что твоя жизнь в любом случае стоит дороже, чем его.

— Нет, не пойдёт, — покачал я головой. — Расценивать Маэстро в качестве постоянного неизбежного зла мы не будем. Вопрос нужно решать, точка. Закрыли тему. Я пошёл.

— Ни пуха ни пера, — сказал мне вслед Денис.

— К чёрту, — махнул я. — Сами там не обосритесь.

— Ты говоришь с гусаром, Тимур! Мы даже обосравшись продолжаем сражаться, как тысяча чертей.

— Вот об этом я и говорю, ага. Никаких «сражаться» у вас на сегодня не запланировано, так что нехрен тут. За Еву головой отвечаешь.

Это, думаю, Денис и без меня понимал. За угробленную «новорожденную» видящую ему лично Мстислава голову с плеч снимет и запихает в такое место, что даже представлять эту сцену не хочется.

Маэстро ждал меня за скейт-площадкой. Едва лишь увидев его, я понял: что-то не так. Маэстро был напряжён. Опираясь на трость, он перекатывался с пятки на носок, будто в страшном нетерпении.

— Ты опоздал! — поприветствовал он меня.

— Как будто у тебя есть часы, — парировал я.

— Идём.

— Как скажешь.

Мы пошли. Целеустремлённо. Маэстро шагал впереди, я едва поспевал за ним, на ходу прислушиваясь, но пока не слышал зова даже на горизонте.

— Слушай, а…

— Сегодня