"Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

— Честно сказать, я ожидал от вас большей ответственности. Впрочем, меня о вас предупреждали, — вздохнул наблюдатель. — Боюсь, мы не можем так рисковать и вынуждены попросить передать знания о ключе в распоряжение малого совета старейшин. В целях безопасности, конечно же.

— А рожа не треснет? — ухмыльнулся я. — С какого это перепоя я должен вам что-то отдавать?

— Это будет правильно.

— Это будет выгодно, — парировал я.

— Вы ведь понимаете, что отказ приведёт к определённого рода последствиям?

— Ты мне сейчас что, угрожаешь? — хищно оскалился я, даже резко перешёл на «ты».

— Отнюдь. — Он выставил руки ладонями вперёд. — Я лишь хочу оградить вас от очередных неприятностей. Как думаете, много времени потребуется врагу, чтобы узнать, что вы всё ещё живы?

— Так значит, вы в курсе, что Баал не умер в тот день?

— Как бы вам объяснить…

— Кончайте свои политические телеги по ушам катать и говорите как есть.

— Исай предложил кое-что, и мы поддержали его идею. Ваше тело представили Баалу, а взамен он позволил всадить себе в спину нож. Когда пали границы, бесы покинули наш мир. Таков был договор.

— Ну, как-то так я и думал, — хмыкнул я. — Хотя некоторые нюансы всё же не сходятся. Например, я не рушил границы.

— Уверены?

— Я бы запомнил.

— А чем конкретно вы занимались, когда были в анабиозе?

— Боюсь, это не ваше дело.

— Ладно, я не претендую на ваш внутренний мир, — снова выставил руки вперёд Седой. — Вы со всеми такой колючий?

— А вам любви и нежности не хватает?

— И всё же я рекомендую вам пройти процедуру по извлечению ключевых знаний.

— А иначе что?

— Мы не можем гарантировать вашу безопасность.

— Я и не прошу. Вы вообще в курсе, что Баал вернулся?

— Мы в курсе, что вы с ним покончили. Точнее, зафиксировали мощный энергетический всплеск, который произошёл четыре дня назад. А теперь, отследив ваш путь, поняли, кто приложил к этому руку.

— Боюсь, дела обстоят несколько сложнее. У него есть хозяин, и он в состоянии освободить своего пса.

— Простите, но я не уполномочен разговаривать на эту тему с кем-либо, кто не имеет отношения к совету.

— Ну, вы хотя бы в курсе — и то хлеб.

— Вы не ответили: чем вы собираетесь заняться?

— Простите, но я не желаю обсуждать личное с членами совета, — в тон Седому ответил я. — Я могу идти?

— Насколько нам известно, вы собирались посетить столицу. Позвольте вас хотя бы подвезти. К тому же вам придётся пройти процедуру лицензирования, иначе подобные эксцессы будут преследовать вас в каждом крупном поселении.

— Что ещё за процедура?

— Ой, — беззаботно отмахнулся Седой. — Для вас это всего лишь формальности. Но вы же понимаете, что они необходимы. И да, при получении лицензии вы сможете спокойно сменить позывной, если этот вас смущает.

— А если я откажусь?

— Хозяин — барин, — пожал плечами наблюдатель. — Но, как я уже сказал, в любом более-менее крупном посёлке вас сразу же попытаются задержать до выяснения. Уверяю, Сергей Николаевич, вам совершенно нечего бояться. Никто не станет что-либо с вами делать без вашего на то согласия. К тому же неужели вы не хотите повидать старых друзей? Они буду вам очень рады.

— Друзей, — ухмыльнувшись, буркнул я. — Таких друзей за хуй — и в музей. Ладно, поехали. Умеешь уговаривать, чертяка языкастый.

Глава 8

Прогулка

Из тюрьмы меня выпустили сразу по окончании беседы и даже все вещи вернули, в том числе и оружие. Но в путь мы должны были отправиться только к вечеру. У Седого, помимо меня, в этих краях имелись ещё какие-то дела. Вникать в них я не счёл нужным, а потому просто отправился гулять по городу. И да, собирался заглянуть в представительство, чтобы получить свои кровные. Собственно, именно этим вопросом я и занялся в первую очередь.

В кармане ещё звенели остатки выделенных Шкетом средств, но это не значит, что можно разбрасываться заработком направо и налево. Да, я бы помог посёлку и без оплаты, но раз уж сами предложили, так будьте любезны рассчитаться. Как говорится, запас карман не тянет. К тому же мне ещё много чего нужно прикупить. Например, новую одежду, патроны и желательно — сухие пайки.

М-да, странные настали времена, ничего не скажешь. Раньше я до Москвы мог за семь часов домчать, а сейчас и за неделю доскоблить не получается. Может, коня себе прикупить? Хотя какой мне, к чёрту, конь? Его ведь тоже чем-то кормить нужно, а я едва сам концы с концами свожу.

С такими мыслями я добрался до представительства и без стука вошёл в дверь. Девушка, с которой я общался через окно, подняла на меня уставшие глаза, отрываясь от неслабой кучи бумаг. Ага. Весь мир изменился до неузнаваемости, а бюрократия так никуда и не делась.

— Опять вы? — сфокусировав на мне взгляд, произнесла она.

— Угу, — кивнул я. — У нас с вами осталось незаконченное дело. Меня вроде как признали, так что гоните мои кровные.

— Извините, но я не смогу оформить вам выплату, так как вы отсутствуете в базе. Мне попросту придётся платить вам из своего кармана.

— Выходит, я работал бесплатно?

— Хотите сказать, это я виновата?

— Я этого не говорил. Просто… Нехорошо получается. Я-то свою работу выполнил.

— Молодой человек, это ваши проблемы. Нужно было вначале зарегистрироваться как положено, а потом уже брать заказы.

— Ну да, а люди пусть подыхают, пока мы с вами бумажками перекидываемся.

— Так, покиньте кабинет, пока я охрану не вызвала. Оформитесь, получите лицензию и сможете забрать ваши кровные в любом представительстве. Извините, но мне нужно работать.

Девушка вернулась к бумагам и сделала вид, будто меня здесь нет. Я постоял некоторое время, махнул на всё и покинул здание администрации. Настроение, конечно, слегка подпортилось, но в чём-то она права. Если всем желающим деньги раздавать, никакой казны не хватит. Ну, то такое… У меня же справка есть, неужели ничего нельзя было придумать?

Ноги вынесли меня к пристани, где расположились