"Фантастика 2025-140". Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Я тут принесла медальон герцога Ноара, – я лапкой подвинула вперед голову волка. – Мне сказали, что Вы можете помочь. Кажется, камни в его глазах зачарованные. На них наложен приворот, из-за которого Эдвард души не чает в своей подруге Аннит.

— Интересно. Неси его сюда, – Серобород пошёл к свободному столу. По пути он извлек из закрытого ящика мандарин и ловко бросил его Нэнси. Та, получив свою награду, кубарем укатилась в ближайший угол трапезничать. Мужчина сел за стол, я поспешила за ним.

— Запрыгивай, – приказал он.

Я как дрессированная кошечка в один прыг оказалась на столе и положила медальон перед Джорданом. Он включил магический светильник, в котором вместо лампы был большой голубой камень. После старик с очень сосредоточенным видом навел свет на медальон и начал рассматривать. Воцарилась тишина. Я лишь наблюдала, как грубые руки, также покрытые шрамами, вертели из стороны в сторону серебряную голову волка. Седые брови ни на секунду не покидали положения постоянной хмурости.

— Кто бы мог подумать, что Аннит засунет магию приворота в медальон главы ордена, – задумчиво пробасил старик. – Вот идиотка. И сработало ведь.

— Вы сможете с этим что-то сделать?

— Конечно.

Он извлек из ящика стола острый кинжал. Я вздрогнула и невольно отшагнула назад. Но в следующее же мгновение Серобород без колебаний вонзил острие прямо в глазницы волка, резко провернул и заставил камень выпасть на стол. То же самое он сделал со вторым.

— Подождите, а Вы…

Я не успела договорить. У Джордана разговор оказался коротким. Когда камни упали на стол, он перевернул кинжал рукоятью и с силой ударил по рубинам так, что я невольно подпрыгнула. Послышался хруст, а после красноватый туман с шипением начал вырываться из-под кинжала. Пары будто не хотели покидать своё вместилище, но на рукоятке ножа засветилась витиеватая руна. Она быстро впитала в себя шипящее красное облако, не оставляя от магических проблесков приворота и следа. Когда Серобород поднял кинжал, остатки камней распались в пыль.

— Быстро и действенно, – только и выдавила я из себя, прижимая уши к голове. Какой… серьёзный дядька. Он даже сейчас продолжал хмуриться и смотреть исподлобья. Но проблему решил на ура, не прикопаешься.

— Я вставлю новые, чтобы Эд ни о чем не догадался. Несколько дней накопительный эффект магии ещё может воздействовать на него, но скоро сойдет на «нет».

— С-спасибо.

Старик встал из-за стола и пошёл к стеллажам. Там он открыл массивную шкатулку и начал выбирать наиболее схожие камни. Скоро в его руке оказался приличного размера рубин. Джордан просто сжал тот в кулаке, напрягаясь. Его пальцы охватил поток магии и, камень раскололся на мелкие кусочки. До нужного размера и блеска старик приводил красных малявок уже за другим столом, продолжая использовать магию.

— Можно задать личный вопрос? – поинтересовалась я, когда попривыкла к атмосфере колкой неловкости.

Старик лишь хмуро и громко угукнул, не отрываясь от работы.

— Почему Вы можете понимать животных? И зачем живете в такой дыре? Кажется, магией в этом мире обладают, в основном, аристократы…

— Это несколько вопросов, – грубо ответил Джордан, даже не смотря в мою сторону. – Но на всё один ответ. Мои родители оборотни. Это не магия Эдит, а проклятье Раса, которым я просто научился пользоваться.

У меня по спине пробежал холодок. Чёрт. Нэнси, прожорливая твоя морда, к кому ты меня притащила?!

— То есть Вы… оборотень?

— И нет, и да, – ответ сопровождался противным скрежетом по камню. – Мои родители чистокровные. Но даже у таких в редких случаях рождается человек, который не имеет таланта к оборотничеству.

— Да, я слышала. Кажется, двадцать процентов?

— Плюс, минус. Ещё одного такого я не встречал, – Джордан говорил строго и сухо. – Суть одна – у меня есть их нечестивая магия, а также приступы ярости, свойственные моим собратьям. Поэтому и живу тут. Чтобы точно никому не навредить.

— Но ведь Вы были в ордене…

— Был. Но тогда ни я, ни кто-либо ещё не знал, какая во мне течет кровь. Магия оборотней без превращений не сильно отличается от магии Эдит, если ты сам не хочешь пускать её на дрянные цели. Однако в какой-то момент у меня случился приступ ярости, и всё встало на свои места.

— Вас изгнали?

— Меня казнили. Официально. На деле же родители Эда помогли мне укрыться. Мы с его матерью какое-то время пытались разработать лекарство, которое избавило бы оборотней от приступов ярости, – он кивнул в сторону колб с зеленой жидкостью. – Но потом она ушла и эксперименты встали. Сейчас действия сыворотки хватает лишь на день.

— Да, я слышала о госпоже Ноар. Земля ей пухом, – повторила я за Нэнси.

Старик вдруг остановился и странно взглянул на меня. Впервые в его взгляде появилась хоть какая-то эмоция, и это было непонимание.

— Странный земной говор.

— Это крылатое выражение, потому что согласно нашей религии мы… ну… – я растерялась.

— Неважно, – Серобород вернулся к работе. – Главное, что ты смогла найти эту дрянь, которая отравляла Эда. Его родители понимали, что на сыне может быть приворот, но когда так и не нашли ничего подобного, только рассобачились с ним. А, оказывается, они просто искали не там. Как ты это поняла?

— А, ну… Вам честно?

— Разумеется.

— Я пыталась его поцеловать… Эдвард был не против. Но этот медальон странно засветился, и герцог вдруг вспомнил о возлюбленной. Плюс я услышала разговор Аннит с виновницей наших хлопот.

— Ясно. Ну да. Магия показала себя только при непосредственном контакте с другой женщиной. Понятно, почему раньше этого не обнаружили. Видимо, наложил профессионал.

Джордан вставил один из готовых камней в глазницу.

— Я слышала, что Аннит отдала очень много денег. Так что вопрос был лишь в цене. Но неужели кому-то из знати хочется так рисковать ради наживы? Эдвард ведь не последний человек в столице, как я понимаю.

Я продолжала сидеть на столе и внимательно наблюдала за грубыми, но эффективными действиями старика.

— Тут постарался не человек. Это запрещенная магия, талант к которой обычно развивается у оборотней.

— Вы хотите сказать?

— Да, – недовольно пробасил Серобород. – Та барышня как-то связана с какой-то стаей, скрывающейся в столице.