"Фантастика 2024-146". Компиляция. Книги 1-24 - Антон Дмитриевич Емельянов

Монгол замер и уставился на меня немигающим взглядом, а затем снова грохнул от хохота. Я же терпеливо ждал, пока он закончит веселиться. Мужик вытер выступившие слёзы, ещё пару раз хихикнул и снова уставился на меня.

— Ты чё, серьёзно? — видимо, поняв, что я не шутил, спросил он.

— Угу, — буркнул я и наконец сделал первый глоток пива.

— Тот самый Могила? Ты же вроде как погиб в последней битве?

— Да я немножко, — повторил свою шутку я и даже показал, на сколько именно. — А потом взял — да ожил.

— Твою мать, мужик, да ты ведь легенда! — Монгол подорвался и, видимо, хотел оповестить о моём присутствии весь кабак.

Пришлось легонько стукнуть его по рёбрам и усадить обратно на высокий стул.

— Тихо ты, совсем дурак? — шикнул на него я.

— Да я выпить за тебя хотел, — прохрипел Монгол. — Ты же спас наши задницы.

— М-да, пожалуй, пора представляться другим именем, — пробормотал я и уже нормальным голосом добавил:– Успокойся, мне шум не нужен.

— Я уже догадался.

В этот момент грохнула дверь, а из темноты в кабак, ввалился окровавленный человек. Люди моментально повскакивали, направляя добрые пять десятков стволов на дверной проём. Некоторое время ничего не происходило, а затем на пороге появился странный тип. Я ещё толком его не рассмотрел, а внутри уже всё сжалось от нехорошего предчувствия.

Он стоял молча, глядя куда-то себе под ноги. Из-под козырька кепки, что скрывал верхнюю часть лица, отчётливо просматривалась ехидная ухмылка. Кабак погрузился в полную тишину, никто толком не понимал, что нужно делать.

Гость не спеша оторвал взгляд от пола, и я вздрогнул, глядя в горящие адским огнём глаза.

— Здравствуй, витязь! — поприветствовал меня он. — Давно не виделись. Представляешь, мне ведь сказали, что ты умер. А сегодня от водяного весточка пришла, мол, его щекотуха тебя видела.

— Не поверишь, — усмехнулся я, — о тебе те же самые вести ходили.

— Кажется, у нас с тобой одно незаконченное дельце осталось.

— Эт чё, Баал? — огромными от удивления глазами уставился на меня Монгол.

— Во плоти, — вместо меня ответил гость и развёл руки в стороны.

Этого оказалось достаточно, чтобы помещение тут же заполнил грохот оружия.

Глава 4

Мясо

Баал соткал тварей настолько быстро, что никто и сообразить не успел, откуда пришла первая атака. Пули, даже напичканные заряженными камнями, не причиняли ему никакого вреда, он словно не замечал их. Они лишь выбивали из него крохотные клочки тьмы. В то время как люди продолжали умирать от клыков и когтей чёрных бестий.

Мне хватило одного удара сердца, чтобы обратиться в медведя и броситься в атаку. Вот только в суматохе, что поглотила придорожное кафе, это оказалось не так-то просто. В панике люди попросту не понимали кто враг, а кто свой, и палили во всё, что хоть как-то способно двигаться. Досталось и мне. Несколько попаданий обожгли бок, что-то болезненно щёлкнуло в толстую лобную кость, и гнев окончательно завладел мной, лишая контроля над зверем.

Я ринулся в атаку, не разбирая дороги. Чьи-то кости хрустнули под мощной медвежьей лапой, клыки рванули плоть, орошая морду тёплой кровью. А Баал всё так же стоял в расслабленной позе, дожидаясь, когда я до него доберусь.

Змеиным движением он выкрутился из-под удара когтистой лапы и оказался у меня за спиной. Но я не был обычным зверем. Даже в огромной медвежьей туше мои навыки продолжали работать, и на то, чтобы развернуться, ушло мгновение.

Очередная атака не принесла должного результата. Мои когти разворотили грудную клетку мужику, которым успел прикрыться Баал. Впрочем, ему и без того оставалось жить считаные мгновения. Он ещё не успел понять, что уже является мертвецом, когда чёрная тварь ударила его в бок, повалила на пол и вгрызлась прямо в глотку. Его крик, полный предсмертной боли и тоски, захлебнулся в крови.

Наконец я изловчился и точным ударом вырвал из Баала кусок тьмы. В его взгляде проскочило удивление, но не более. А затем он ответил.

Ментальный удар попросту сдул с меня оболочку медведя. Человека, что пытался в этот момент проскочить к выходу за моей спиной, натурально развеяло, будто сухой песок мощным порывом ветра. Но я устоял. Подсознание отработало быстрее, чем я успел что-либо понять. Вокруг меня огненным ореолом вспыхнула защита, оставляя нетронутой физическую оболочку. Однако разуму всё же досталось. В голове загудело, будто я пропустил точный хук в челюсть, а изображение перед глазами поплыло. Но я успел увидеть, какие энергии задействовал противник: он влиял на само пространство.

Первичная материя прогнулась, как если бы за моей спиной образовалась чёрная дыра. Именно это и разобрало человека на атомы. Между ними натурально разрушились связи. Говоря простым языком, Баал только что потянул за нужную нить первичной материи, чтобы распустить цепь узелков, представляющих собой человека. От того осталась лишь крохотная частица энергии, та самая искра, которую мы называем душой. Но и ей не суждено было вырваться на волю: Баал мгновенно поглотил её, обращая в антиматерию, которой, по сути, и являлся.

Я прекрасно видел, как изгибается пространство вокруг его тела. Он будто брешь в плотной первичной материи. Ничто из нашего мира не способно причинить ему вред, оно попросту развеется в отрицательной сущности. Баал оперирует совершенно другими энергиями, а потому неуязвим. Именно так он обходил все наши защиты, ведь они на него совершенно не влияли.

Но и я уже далеко не тот, кем был, когда мы встретились впервые. После путешествия по вселенным во мне что-то изменилось. По крайней мере, раньше я не смог бы даже рассмотреть всё то, что стало доступно и понятно сейчас. Мало того, я прекрасно знал, что нужно делать, чтобы наконец одержать победу над верховным демоном.

Нож Исая проделал большую работу, но он изначально не был способен уничтожить это существо. Если, конечно, Баала вообще можно так назвать. Он лишь разрушил связь демона с хозяином. Да, на ранних этапах этот номер вполне мог сработать, но спустя века Баал многому научился. Теперь он самостоятельная сущность, способная принимать решения без участия начальства. Но вместе с этим он лишился и сильного покровителя, способного дать защиту от любого вмешательства. И это я тоже видел.

Хватило мгновения, чтобы всё это понять, прежде