"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

Фрола унесли наверх, вслед за обеспокоенным Штирцем. У парня отходняк происходил в самой жуткой и изматывающей форме, с непривычки, видать. Штирц надеялся облегчить его течение. Так, а как себя чувствую я сам? В принципе, неплохо, даже голова уже почти не болит. Но чувствовал — есть риск, что просто свалюсь наземь и засну, стоит мне немного отвлечься и ослабить контроль.

Надо будет потом отдохнуть. Надо, да кто ж мне даст…

На семейный совет собрались только через час, после того когда княжна отошла ко сну. Собрались узким кругом, я, Нанотолий, тетка… и Кристобаль, который впервые спустился в гостиную и выглядел уже куда здоровее того, что я видел в прошлый раз.

Могли мы и Ангелину позвать, но она пошла княжну провожать до покоев и там пропала. Засплетничились девчонки, очевидно. Ну да и ладно. День сегодня выдался тяжелым, пусть отдыхают. Рустам же расставлял людей по постам и секретам вокруг дома.

Тётка подала чай к нашему длинному столу. Всех лишних из стольной залы попросили. Вака как обычно повесил мой двуручный меч на стену, под череп гигантского оленя, и изрядно потускневший элементаль в его гарде, бросал синие отсветы на стены.

В этом свете я кратко рассказал присутствующим, как встретил Новый год.

— Я знала, Александр, что вы ввяжетесь во что-то этакое, но тут вы превзошли все мои ожидания, — покачала моя тетка головой, разливая нам по-новой чай в опустевшие стаканы.

— Да, праздники прошли на редкость зажигательно, — задумчиво проговорил Кристобаль, насыпая себе ложкой сахар. — Я даже пожалел, что не присутствовал.

— Как-то там наш князь без нас справится? — вслух подумал я, принимая у тётки вторую горячую чашку

— Насколько я понимаю, будет вести переговоры, — сказал Кристобаль. — Переговорами очень долго можно тянуть время. А это как раз нам сейчас и нужно — тянуть время…

— Лишь бы он нас на этих переговорах, не продал с потрохами, — буркнул я недовольно.

— Он поручил тебе свою дочь, свое дитя, — произнесла тётка. — Это его гарантия тебе, что он нас не предаст. Что мы самая его надежная опора. Да так это и есть. Мы плотно теперь повязаны. Если что— к одной стенке поставят.

— Мне обещали виселицу, — усмехнулся я.

— Да. Это они неуважение проявляют к твоему положению, — Кристобаль нахмурился, покачал головой. — Дворянин достоин расстрела, каким бы он ни был. В крайнем случае — декапитации ритуальным мечом. Вижу, в этом нечто личное. Ты никого недавно не вешал, случаем?

Я аж закашлялся чаем:

— Гвардейцев я ещё не вешал.

Кристобаль пожал плечами:

— Тем не менее, кто-то из них считает себя сильно тобой обиженным.

Блин, он же совершенно точно знает, кого я недавно вешал. Замойского, чтоб его. Но, с тех пор на этом направлении у нас тишина и покой, аж непривычно. Я подумал, поприкидывал кто бы это мог быть ещё, и тоже плечами пожал:

— Ну, я списков обиженных не веду.

— Да впору уже и заводить, — несколько стервозно произнесла тетушка.

Да, может вы и правы, дорогая Маргарита Герхардовна. Может вы и правы…

— Нужно определить, что мы будем делать, — добавил я. — Подбить наши силы, прикинуть план действий, собрать информацию. Нужно обзвонить знакомых, связаться с Университетом, нужно выйти на наших людей в Югопольске и держать руку на пульсе событий. Я хочу знать всё, о чем князь нам не скажет. Всё, о чем он промолчит. Мне больше не нужны неожиданности. Если он не будет действовать, я буду действовать. Пулеметов у нас достаточно.

— Подожди, Саша, — возразила тетка. — Подожди, не торопись. Ты прав, конечно, нужно собрать информацию, но не будем горячку пороть. Я съезжу в Номоконовск, получу от поставщика пулемётные ленты, заодно переговорю с графом, он мне должен, он не откажет. Наверняка он уже в курсе многого.

— Хорошо, — согласился я. — Так и сделаем.

Ладно, с этим мы разберемся. С людьми мы разберемся, дело то нехитрое. А вот как разобраться с нелюдью?

— Может, подскажете, Кристобаль Бенитович, — вздохнул я. — Как мне быть с этим, Клеткоголовым? Что он может быть такое?

— Так мне по описанию сложно сказать, — задумчиво отозвался Кристобаль. — Но я бы с интересом покопался в его магических потрохах. Наверняка это было бы очень занимательно.

Ишь ты, покопался бы он, естествоиспытатель. Вот завали его, если сможешь, и копайся, сколько влезет.

— Откуда гвардейцы его только выкопали? — пробормотал я.

— У некромантов купили, — недовольно произнесла тётка. — А вот некроманты-то и выкопали. Разрыли какую-то древнюю могилу в глубине континента, с них станется.

Мда. Даже не представляю, на чем основан этот странный альянс — Клеткоголовый и гвардия. Разве что и тот, и другие ненавидят алкохимиков…

Чем дальше, тем страньше, как говорила одна моя знакомая Алиса из прошлой жизни.

— Полагаю, это какие-то непростые некроманты? — нахмурился я. — Я уже слышал о них.

— Непростые… это адепты темного искусства, идущие в обход знакомых путей, повелевающие без призыва, похитители элементалей, — произнес Кристобаль. — Сами не призывая, они обкрадывают призывателей.

Да, похоже на кое-кого мне знакомого. Это объясняет, почему Клеткоголовый бросается на алкохимиков. Элементалей коллекционирует.

— Ну а мне что с этим делать? — задал я в пространство следующий логичный вопрос.

— Делай что должен, и что будут, будет, — глухо вдруг пробормотал Кристобаль.

— Чего? — не понял я.

— Тихо, — внезапно быстро произнесла тётка, поднимая палец.

— Хм…

— Тихо, — шепотом повторила тётка. — Я уже такое видела. Такое уже с ним случалось, после возвращения от Древа. Слушай его. Он в провидческом трансе. Слушай, что скажет.

Глаза у Кристобаля закатились, блестели только белки. Бледные руки сложенные на столе вздрагивали. Шрамы, оставленные корнями дерева-вампира покраснели, налились кровью.

— Пред тобой начало пути, вопросы ведущие к ответам, к концу всего, — проговорил Кристобаль, глядя внутрь себя. — Придет пустынник, человек тёмный, долиной смертной тени из-за реки Леты, реки беспамятства. Пойдешь за ним и умрешь. Не пойдешь за ним и умрешь. Опасность! Опасность поджидает тебя! Тёмен путь твой, и страшные чудовища ведут охоту за твоей душой во тьме по обеим его сторонам. Берегись, ведь тебя ждут горе, страдания и смерть.

Ну зачем вот, а? Ну, что за блин! Вот