"Фантастика 2025-155". Компиляция. Книги 1-32 - Сергей Александрович Плотников

class="p1">К счастью, разговор проходил в призрачной версии кафетерия, так что чужие уши этого крика не услышали.

— Ты слышала, — меланхолично сказала Мстислава краешком рта и затянулась. — Забрал Маэстро. Сбежал. Видимо, освободил. Вряд ли взял прогуляться.

— Нет, это в голове не укладывается… — Денис выглядел жалко, его словно в ледяную воду макнули с утра пораньше. Казалось, в любую секунду готов либо сорваться в самоубийственную атаку, либо заплакать. — Парень был таким… Таким… Настоящим, живым! Я к нему уже привык как к родному. Может, он решил просто вызволить души?

— Тогда бы уже вернулся. Ну или на эту беду ответил. — Мстислава презрительно ткнула пальцем лежащий на столе мобильник. — Не знаю, чего ему там Маэстро наобещал, каких золотых гор, но… Всё, забыли. Нет больше Тимура.

— И что делать? — спросил Ван.

— Работать. У вас клиентов нет? А если найду?

— А как же…

— А насчёт «как же» у нас ни идей, ни рычагов не осталось. Работу за нас никто не сделает. Разбежались! И в руки себя возьмите. Смотреть жалко.

Ван встал тихо. Денис от души врезал по столу руками и буквально вихрем вылетел из кафетерия. Изольда готова была поспорить, что работать гусар сейчас не станет. Сядет на своего железного коня и будет колесить по городу, собирая за собой кортеж из полицейских.

Оставшись наедине с Мстиславой, Изольда взглядом буквально вцепилась ей в глаза, как кошка когтями.

— Тебе особое приглашение нужно? — буркнула Мстислава.

— Мне — да.

— Иди работай.

— Тимур не мог нас предать ради Маэстро.

— Вот Тимуру это и расскажешь. Или Маэстро. Как увидитесь.

— И вы это прекрасно знаете. — Изольда пропустила реплику мимо ушей. — Что здесь происходит?

— Ты всё слышала. Иди и работай.

— Я пойду, но только не работать. Я пойду искать Тимура.

— Да чтоб тебя корейские вонгви взяли! — Теперь Мстислава долбанула кулаком с трубкой по столу. — Не уймёшься, значит?

— Нет. С чего мне униматься? Тимур — мой подопечный. Я больше не… — Тут Изольда осеклась и, сделав глубокий вдох, изменила реплику. — Я его знаю. Он бы ни за что так не поступил! А если Ван и Денис в это поверили — значит, они просто идиоты.

— Или просто знают, что сейчас поверить — надо, — процедила Мстислава сквозь зубы. — Мы одну шпионку выявили. А сколько их ещё вокруг — тех, о ком не знаем?

Изольда моргнула.

— Так, значит…

— Тимур всё сделал правильно. Ему сейчас тяжело. Маэстро ему не доверяет и будет испытывать. Будет приглядывать за нами. Так что будь добра, начинай выглядеть так, будто вот-вот разревёшься, но изо всех сил сдерживаешься.

Изольда обдумала услышанное и покачала головой.

— Нет, Мстислава Мстиславовна, тут вы просчитались.

— Это в чём же?

— Если Маэстро приглядывает за нами, то от меня он ждёт не того, что я вернусь к работе, глотая слёзы.

— А чего?

— А того, что я буду искать Тимура. — Изольда встала. — Вам придётся взять моих клиентов.

Изольда быстрым шагом вышла из кафетерия. Мстислава, выбив трубку, вздохнула. Впрочем, выглядела она удовлетворённой.

— Хорошо, что дураков отродясь на работу не брала, прости-господи…

* * *

Мы с Маэстро вошли в город. С того момента, как я освободил его, прошло около получаса. Мой телефон за это время звонил трижды. Денис, Изольда, Мстислава — с перерывом едва ли в минуту. После третьего звонка я вынул и выбросил сим-карту.

— Теперь тебя не найдут? — спросил Маэстро, проследив взглядом за симкой, улетевшей за отбойник шоссе.

— Уверен, что найдут. Но не так скоро, как могли бы. Далеко нам идти?

— Зависит от тебя.

— В смысле?

Маэстро улыбнулся.

— Неужели ты думаешь, что я отпущу пленников раньше, чем ты докажешь мне свою способность уводить души из-под носа у обходчиков? Я не настолько наивен. Сейчас у меня нет ничего, кроме твоих слов. Докажи, что можешь слышать души.

— Ты и так знаешь, что могу!

— Я знаю лишь, что однажды тебе повезло — когда услышал зов души, запертой в «чайнике». Единственный случай — не доказательство. Я хочу сам, своими глазами увидеть, на что ты способен.

Ну, собственно, я ожидал чего-то в этом духе. Рассчитывать на то, что Маэстро сразу после моих слов бросится освобождать пленных — по меньшей мере, глупо. Ясно было, что сначала устроит проверку. И сейчас главное — не переиграть. Не пытаться изображать оскорблённого до глубины души, в это он не поверит. Приманку Маэстро заглотил, но сорваться с крючка может в любой момент. Теперь мне над каждой фразой, каждым жестом придётся думать.

Я скривился, попробовав изобразить лицом понимание.

— Проверяешь?

— А ты бы не стал проверять?

— Стал бы.

— Тогда какие вопросы? — Маэстро ухмыльнулся.

— Жди, — бросил я.

Развязал рюкзак, вытащил бейсболку. Перестал их носить с тех пор, как обзавёлся дредами, но и выбросить рука не поднималась. Кто бы знал, в каких обстоятельствах пригодится.

Красную майку с мимимишным котенком и надписью «Муррррр!» на груди я взял в прачечной, она лежала в куче, приготовленной для глажки. Как и светлые брендовые джинсы. Там же и переоделся — по размеру подошло. А главное, радикально отличалось от одежды, которую я обычно носил. У меня за всю жизнь ни одной красной майки и джинсов светлее, чем асфальт, не было.

Надеюсь, хозяин шмоток не слишком расстроится. Вернусь в отель, узнаю, кто он — компенсацию на карту закину. Мне до зарезу нужно поменять облик. И я не виноват, что в четыре утра магазины, торгующие шмотьём, закрыты.

Дреды я стянул резинкой, бейсболку нахлобучил с огромным усилием, на самом максимуме регулирующего ремешка. Маэстро наблюдал за моими действиями с интересом.

— Ты ведь понимаешь, что в призрачном мире твой облик не изменился?

— Понимаю. Но для того, чтобы меня увидеть в призрачном мире, нужно перейти в призрачный мир. А так я на себя не похож, в глаза не бросаюсь. Кому нужно переходить в призрачный мир, чтобы присматриваться к какому-то левому парню?

— Надолго твоего маскарада не хватит.

— А долго мне и не надо. — Я посмотрел Маэстро в глаза. — Надеюсь, что со всеми нашими недопониманиями мы разберёмся быстро. Идём.

Мы шли