"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

После — следующее отделение. Марьяна — снова передо мной, затем — снова в моих объятиях.

— Вы верите в конец света? — спросила она.

— Кажется, я уже слышал этот вопрос.

— Мне иногда хочется, чтобы всё это… всё это кончилось!

— Да бросьте, чем вас жизнь не устраивает?

Марьяна, видимо, уже была изрядно выпившая, потому сказала правду:

— Я тут в золотой клетке! Вот бы прискакал бы принц на белом коне, да и увёз за тридевять земель. Знаете… вместо коня вполне сошла бы и Антилопа…

В перерыве прошёлся мимо своих. Вака Два Пера, наоборот, в окружении юных девиц, с придыханием слушавших его рассказы. Одна настолько увлеклась, что ощупывала его шрамы на лице.

— Подскажите… а что значат вот эти зарубки на щеке?

— Они означают количество убитых мною врагов, — отвечал мой оруженосец.

Девица была впечатлена.

— Так много… раз, два…три… Вы их всех застрелили?

— Нет. Отмечают только тех, что я убил голыми руками.

Другая девица по правую щёку коснулась другого шрама, на мочке уха.

— А этот?

— Этот делают, когда перестаёшь быть ребёнком. Вместе с обрезанием.

Тут юные дамы, разумеется, зарделись и уточнять не стали. Затем самая смелая провела по шраму внизу щеки, напоминающего сердце.

— А это?

— А этот делают, когда впервые был с женщиной.

Я вовремя распугал вспыхнувших девиц и отозвал своего спутника в сторону.

— Что выведал? — спросил я у Ваки.

— Граф Черепанов говорил что-то о предстоящем конфликте. О том, что будет в стороне, если что-то начнётся.

— Что именно? — напрягся я.

— Что-то. «Оно» начнётся. «Они придут» ещё прозвучало.

Я поискал глазами графов — их след простыл. Неужели они спешно убежали от чего-то? Неужели, знают что-то, о чём не знаю я?

И в этот момент все остановились. Забили часы, все замерли в ожидании. Все стояли напряжённые и принялись загадывать желание, и я — в том числе. Марьяна подскочила и встала рядом, взяв меня под руку, держа фужер с шампанским.

Верил ли я в конец света? Разумеется, нет. Хотя свежая информация от Ваки, конечно, добавила напряжения. На миг я даже подумал, что случится что-то непоправимое — но нет. Конкретно в полночь ничего не произошло.

Просто наступил новый, двухтысячный год.

* * *

Прим. от авторов. Дорогие читатели, мы правда так не подгоняли специально, оно само по сюжету совпало! От всей души поздравляем вас с новым годом, радости, здоровья, счастья, крутых вам книг, интересных миров, и всего наилучшего!

Глава 78

С корабля на бал

Что я загадал?

Благополучие? Успех? Мир во всём мире?

Пожалуй, что-то из этого, и всё вместе, и я бы не стал бы делиться загаданным ни с кем. К тому же, как я уже сказал себе — по большому счёту это всего лишь случайно выбранная отсечка времени, и ничего важного.

Наконец-то показался князь. Он сказал короткую речь — вполне стандартную, про процветание, устойчивое развитие, рост населения и тому подобное. А затем удалился в одну из лож — судя по всему, он сознательно дистанцировался от всей этой тусовки, чтобы к нему было меньше вопросов. в случае чего. Затем прошёлся по залу, салютуя и обмениваясь рукопожатиями.

Меня он узнал. Остановился на миг, взглянув на повисшую на моей руке Марьяну, удовлетворённо кивнул.

— Надеюсь, вы удовлетворены компанией и мероприятием. И благодарю, что поработали над безопасностью, я получил ваши бумаги и внимательно изучил.

— О да. А я вам благодарен, Кирилл Кириллович, что не стали раздувать скандала, — добавил я, имея в виду казнь Замойского.

— Да-да. Постарайтесь заниматься своими делами в следующий раз чуть менее… торжественно и заметно, — сказал он и подмигнул.

Ну, тут я ему, конечно, ничего обещать не стал. Своими делами я буду заниматься так, как посчитаю нужным, да и помощь княжеская в таких делах мне весьма приятна, хоть и не обязательна.

В перерыве между отделениями, пока Марьяна отошла ненадолго, я снова прошёлся мимо своих. Штирца продолжала сжимать в объятиях и топить в своих телесах молодая, но чересчур пышная дама. Его отвлекать я не стал. Стёпка тоже сидел на беседовал о чём-то с совсем юной девушкой, которая держала его за руку. Парень явно смущался, но держался вполне уверенно, молодец. А на Ваке Два Пера висело аж две девицы, тех самых, в коротких юбках, которых оставили графья.

Ангелина же успешно выполняла поручение — стояла, окружённая толпой немолодых господ, преимущественно, флотских и армейских, и вещала что-то вроде:

— … И вы прикиньте, я ей под капот заглядываю… а там движок шестицилиндровый стоит! Реально!

— Погодите… вы точно уверены, у «Жип-Калифорник-Сомбреро»⁈ — воскликнул один из вожделенно глядевших на неё слушателей. — У него же…

— Ага! Я про чё и говорю. Походу, движок от «Эльбруса-256» с перебитыми номерами туда впендюрили! Грязные извращуги! Карбюратор грязный, масло не заменено, малышка так и течёт…

Ну и дальше — заливистый смех собравшихся.

Я не стал ей мешать. Пусть развлекается, развивает взаимоотношения. Я пошёл дальше и тоже время не терял. Вручил ещё пару пузырьков двум состоятельным гражданам — из «старых родов», насколько мог судить, перекинулся парой слов.

В целом, маскарад явно удался. Народ на этом великосветском междусобойчике на всякое запрещенное и не налегал, но многие явно были навеселе, пользуясь нашей колониальной, относительной свободой действий. Пустые бутылочки знакомых форм из моих погребов попадались взгляду то тут, то там на столах и подоконниках.

Ну, чем бы публика не тешилась, лишь бы на сапоги мне не блевала.

Мы с Марьяной танцевали, один круг за другим. Голые плечи моей княжны покрылись капельками пота, сверкающими в лучах диско-шара, как драгоценности.

И никто не смел претендовать на мою даму, а я и не отпускал её одну. И, похоже, её все устраивало.

Устраивало меня? Да, более чем. Даже если не брать в уравнение отъезд Наденьки в Нововаршавск и то, что я фактически стал свободен сейчас — пока всё продолжалось как вполне безобидный флирт.

— Как вы думаете, зачем были придуманы танцы? — спросила Марьяна во время одного из «медляков».

— О, у танца глубокий ритуальный смысл, — высказался я.

— Какой же?