Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

- Собери всех доступных сейчас «летунов» и летите в Эфранор. Там сейчас жарко. Особенно нужны шакты огненной стихии. Я за подмогой. До моего возвращения сдерживайте пожар, не давайте ему перекинуться на другие поселения.

Не сомневаясь, что его указания будут выполнены и, по-прежнему ни на кого не глядя, он оторвал себя с земли и ушел в изнанку. Ему нужна была Антаклия и те, кто больше всего сейчас мог помочь предотвратить еще большую катастрофу – Элени и ее подопечные. Самое время им показать себя в деле.

- Девэра, - дверь открыла Милада. Она как-то облегченно улыбнулась и поспешно распахнула дверь, приглашая его войти. Будто боялась, что он сейчас развернется и уйдет.

- Все в сборе? – довольно резко спросил Дим, ощущая, как встрепенулась интуиция, оповещая о том, что случилось нечто такое, чего он не ожидал. И это нечто вряд ли ему понравится. – Я за вами. Где Элени?

Глаза девушки подтвердили его недоброе предчувствие.

- Я не знаю, мы не видели ее уже больше семидневья. Она просто в один из вечеров не вернулась домой и больше ее не было. И тебя не было. И мы не знали, что делать и к кому обратиться за советом. Делали, что нам было приказано и ждали.

Хоть кто-то в этом мире умеет просто делать, что им приказано. И к сожалению, к его сестре это не относится. Рано он радовался, эта девчонка просто не умеет не искать неприятности на свою голову, а заодно и на его тоже.

- Что случилось?

Милада тяжело выдохнула, словно отгоняя эмоции и четко, подробно рассказала, что произошло за время его отсутствия, их разговор с Элени, попытку сестры пообщаться со Старейшинами и ее исчезновение.

Мир сошел с ума. Поэтому все живущие в нем, кто-то чуть раньше, кто-то чуть позже начинают подчиняться этому безумию. Поэтому рушатся все основы, начинают ненавидеть друзья, предают союзники, неопытные девчонки пытаются вершить судьбы, а те, кто не хочет покоряться неизбежному все равно рано или поздно попадут под эти безжалостные колеса и будут раздавлены. Это и есть конец.

Димостэнис тяжело провел рукой по лицу, отгоняя наваждение.

- Вы что-нибудь почувствовали? – не вдаваясь в объяснения, просто спросил он.

- На западе уже несколько сэтов что-то происходит. Что-то тяжелое, что давит даже здесь, - Милада поняла без лишних вопросов.

- Все пространство над Эфранором затянуто сильными плетениями, которые разрушают внутренний мир. Что-то похожее на то, что было здесь, когда вы пришли. Необходима ваша помощь. Сможете?

Он испытывающе смотрел в глаза совсем еще молодой девчонки. Но сейчас в них не было ни тени страха или сомнений. Лишь решимость и уверенность в себе и своих силах.

- Да, девэра, мы идем за тобой.

Кладис еще никогда не видел ничего подобного. Город был объят пламенем. Столпы огня разрывали черную дымовую завесу, рвались ввысь, словно пытаясь поджечь небо. Воздух трещал и плавился. Дышать было почти невозможно. Да они уже давно не дышали обычным воздухом. Все были закованы в энергетические щиты своих стихий с головы до пят.

Пламя закручивалось кругами и разлеталось в стороны. Горели дома и храмы Зелоса, превращались в обугленные головешки прекрасные мосты и некогда белоснежные набережные. Кладис не отрывая взгляда, до боли всматривался в клубы черного дыма, скрывающие некогда самый прекрасный город на земле. Горела прошлая жизнь, целая эпоха. Вечное и нерушимое. То, что было сердцем и душой каждого, кто считал себя частью великой империи. Неважно кто победит в этой войне – этот мир уже никогда не будет прежним.

- Ты тоже это видишь? – к нему подлетел один из его «летунов». – Круг. И не гаснет, и не уменьшается. Как будто им кто-то управляет.

Кладис кивнул. Огонь сжимал город кольцом. При этом сила его не уменьшалась и языки пламени не становились меньше. Круг ширился. Огонь планомерно, словно им кто-то управлял, перекидывался с нижних кварталов на средние, как непобедимый хищник, подбираясь к центральным улицам.

- Спускаемся, - отдал приказ Кладис.

Однако обычно послушные ярхи, сейчас не желали слушать ничьих приказов. Огонь всегда был для них враждебной стихией. Животные верещали, били крыльями, пытались рвануть вверх и вырваться из горящей Бездны. Пришлось тратить запас сил, чтобы создать перед летунами плотные щиты, сквозь которые они не так ясно ощущали жар огня.

Неожиданной подмогой стала дымовая завеса. За ней почти не было видно огня и ярхи начали подчиняться приказам. Однако, как только их наездники спрыгивали на землю и ослабляли между ними связь, взмывали вверх, пытаясь уйти от страшного места.

-Ставим максимальные щиты. Разбиваемся на звенья как обычно. - Кладис отдавал команды. Остальные лишь кивали головами в такт его словам, показывая, что слышат. – Воздушники, земля – на защите. Смотрите в оба, прикрываете спину остальным. Пока мы не знаем, где враг и что он будет делать в этих условиях. Те, кто работает с огнем - сдерживают пламя.

В центре города разверзлась Бездна. Все те, кто сумел выбраться из огненной ловушки бежали на еще не тронутые огнем улицы. Кто-то пытался спасти детей, укрывая их плащами, курками, тряпками, что были под рукой, чтобы те не задохнулись. Кто-то тянул за собой упирающихся лошадей. Кто-то толкал телеги со скарбом. Были те, кто заливал пожар водой. Бегали с ведрами, кувшинами, чашами в дымящиеся дома и тащили воду. Кто-то просто бежал подальше от сужающегося круга огня в надежде, что пожар сумеют остановить.

Повсюду на земле лежали тела. На ком-то дымилась одежда. Кого-то в панике топтали, не видя распростертых на мостовой людей из-за плотной стены дыма. Повсюду раздавались рыдания, крики, стоны. Пламя подступало. Очаги возгораний, с которыми никто не мог справиться, то здесь, то там вспыхивали с новой силой, закручиваясь в огненные смерчи.

-Все думал, когда уходил отсюда. Что не вернусь, что мне не надо, что у меня новая жизнь. Хотел забыть. Хотел не знать ничего, - глухой голос друга, с которым они много аров назад приняли это трудное решение и изменили свои жизни, выбрав другую сторону баррикад, заставил Кладиса вздрогнуть.

- Хотел вернуться, - еще тише добавил он.

Мартин кивнул. Облизал пересохшие, потрескавшиеся от жара губы.

- Что мы все наделали?

Из-за дыма они не сразу увидели группу людей с повязками на рукавах. Сейчас сложно было разобрать что изображено на этих знаках отличия,