Фантастика 2025-166 - Августин Ангелов

 -Это не значит, что они принадлежат мне. Скажу тебе откровенно, я так и не смогла привлечь их на свою сторону. Больше того, все мои попытки привести их в свою вотчину окончились прахом, - смущённо призналась богиня.

 -Хочешь сказать, что твои бешеные сучки не смогли заставить двух сопляков отправиться туда, куда тебе нужно ?- растерянности Тёмного не было предела.

 -Заставить ? Ты, похоже, забыл, как эти, так называемые сопляки отвечают на чью-то злобу. И не важно, чьей она окажется.

 -Это верно, - нехотя согласился Князь. – Эта бешеная парочка умудрилась погубить ещё одно моё воплощение. Уже второе, на их совести. А самое неприятное, что они словно знают, где искать их. У меня складывается стойкое убеждение, что их кто-то ведёт. Но вот кто ?

 -Ищи того, кому это выгодно, - пожала плечами богиня.

 -В таком случае, это вся свора, собирающаяся в зале Митры, - усмехнулся Князь.

 -Ты не очень-то любишь их.

 -А за что их любить ?- пожал плечами Князь. – Глупые, трусливые, напыщенные. Толком ни одного дела сделать не могут, а туда же, боги.

  В голосе Тёмного прозвучало столько презрения, что Великая Мать не удержалась от смеха. Покачав головой, она с интересом посмотрела на Князя и, улыбаясь, сказала:

 -Я ведь тоже вхожу в число той своры. Значит, и я тоже трусливая, глупая и напыщенная ?

 -Не передёргивай, - поморщился Князь. – Ты единственная, кому я действительно готов доверять, и к чьему мнению я прислушиваюсь.

 -Вот как ? Тогда почему я должна просить тебя об одном и том же много раз подряд ?

 -Ты так и не простила мне той выходки, - удручённо кивнул головой Князь

 -Должна признать, что это заставило меня серьёзно пересмотреть своё отношение к тебе, - вздохнула богиня.

 -Из-за человека ? Смертного ?- растерялся он.

 -Да, из-за смертного. Но какого ?! Вспомни сам, ведь ты пытался перетянуть его на свою сторону. И что получилось ?

 -Ну да, крепкий оказался орешек, - нехотя признал Тёмный. – А главное, в нём страха не было. Вообще. Он словно и не жил. Горел, но не жил. Странно.

 -Ничего странного. Он действительно горел. А бояться ему просто было нечего. Он ведь потерял всё. Всё, что было ему дорого. А когда у человека ничего нет, он либо погибает, превращаясь в жалкое подобие самого себя, либо становится монстром, либо теряет страх, и начинает делать то, что пугает даже нас, богов.

 -Тебя послушать, так я своими руками создал собственного убийцу, - мрачно усмехнулся Князь.

 -Ну, скажу тебе откровенно, теперь, когда я знаю, кто его вёл, и что он умел, вполне возможно. И схлестнись ты с этим смертным в рукопашную, я бы не знала, на кого ставить, - усмехнулась в ответ богиня.

 -Вот как ? Ты сомневаешься в моём умении владеть оружием смертных ? А бы не забыла, красавица, что это именно я помог им придумать все приспособления для умерщвления себе подобных ?- спросил Князь с заметной обидой в голосе.

 -И что ? Кузнецы умеют ковать прекрасное оружие, но это на значит, что они умеют им, как следует пользоваться. Вся наша беда в том, что мы слишком сильно полагаемся на нашу силу, на магию. И совершенно забыли, что можно делать собственными руками. Так что, откажись ты от магической силы, и сойдись с ним клинок на клинок, сам понимаешь, результат был бы весьма неоднозначным.

 -Может, ты и права, - протянул Князь, задумчиво почёсывая переносицу.

 -Если это всё, то я просила бы тебя покинуть мой удел. У меня ещё много дел, - с достоинством произнесла богиня, грациозно поднимаясь на ноги.

  Кивнув, Тёмный поднялся и, отвесив ей ещё один поклон, вздохнул:

 -Жаль, что ты так упорно продолжаешь избегать меня. Будь ты хоть чуть-чуть благосклоннее, ко мне и с моей силой и твоими воинами, мы стали бы самой сильной парой богов в этом, и том мире.

 -Не уверена, что мне это нужно, - с достоинством ответила богиня, склоняясь в не менее изысканном реверансе.

  Князь вышел на лужайку перед беседкой, и звучно хлопнув руками над головой, исчез в привычных уже клубах дыма. Проводив его взглядом, богиня вздохнула и, покачав головой, тихо произнесла:

 -Даже не будь ты так кровожаден, я не рискнула бы довериться тебе, Тёмный. 

*      *      *

  Вторые сутки маленький караван медленно, с сотней предосторожностей перебирался с перевала на перевал, ведя коней в поводу. К вечеру третьего дня, когда отряд поднялся на самый высокий перевал, и воины с проклятиями принялись кутаться в плащи и шкуры, которые везли в своих мешках. Хуже всех пришлось юной красавице Мире, в жизни своей не испытывавшей такого холода, и теперь, постоянно дрожавшей.

  Заметив, что девушка из смуглой очень быстро превратилась в синюю, Сигурд сдёрнул с плеч медвежью шкуру и, отдав её Растану, молча мотнул головой, указывая на неё. Благодарно кивнув, юноша быстро укутал её в шкуру, и тяжело вздохнув, мрачно осмотрелся. Заметив его задумчивый взгляд, Лана, шедшая следом за братом, тихо спросила:

 -Что-то не так ?

 -У меня такое ощущение, что за нами наблюдают, только не могу понять кто и откуда.

 -Если только снежные тролли, или кобольды, - проворчал шедший рядом Сигурд.

 -А горцев ты в расчёт не берёшь ?- повернулась к нему Лана.

 -Здесь слишком холодно для засады, - пожал плечами северянин. – Гораздо проще было перехватить нас до этого перевала, особенно на ночевке.

 -Всё верно, но может быть и так, что это просто разведчики, которые идут следом за караваном и во время нападения не дают ему отступить обратно, - пожал плечами Растан.

 -Где же они тогда прятались, когда мы шли по тропе ?- не понял Сигурд.

 -Это их горы, друг, их родина. Они пройдут там, где любой из нас сразу свернёт себе шею, - мрачно проворчал Растан.

 -Что будем делать ? Нас слишком мало, - насупился Сигурд.

 -Прикажи своим людям не растягиваться, и почаще оглядываться назад, - ответила ему Лана.

  Одобрительно кивнув, Растан передал ей поводья своего коня, и быстро прошёл в голову отряда, пользуясь расширившейся тропой. Шедший первым гигант Марло, увидев его, неодобрительно качнул головой и, помолчав, тихо проворчал:

 -Мастер,