Стратагема несгораемой пешки - Андрей Евгеньевич Фролов

Комитет с удовольствием клюнул бы на байку о том, что твой давний кореш перебил всех четверых…

— Забудь про Данста, — негромко, но резко отсек его слова Финукейн. Скулы ирландца окаменели. — Ублюдок получит свое. Но сейчас мы должны сосредоточиться на ином. Итак, Аметист, ты готов собрать пожитки и последовать за мной?

Тот неспешно поднял руку, приспуская очки на кончик носа. В тусклом свете настенных светильников сверкнули его черные, словно выточенные из обсидиана, глаза.

— И это поможет поднять котировки? Избавиться от внимания Комитета?

— Ну и заработать, конечно. — Киллиан изобразил улыбку, поднимая бокал, словно они завершали взаимовыгодную сделку. — Моему агенту удалось удержать тарифный план. Несмотря на шторм. Ты со мной?

— Можешь не сомневаться, — вздохнул плечистый пенс. Вздохнул устало, будто смирившись с неизбежностью скорой работы. — Но затем я беру тройной отпуск.

— Заметано. — Финукейн сделал глоток.

— Кто еще?

— Нахожусь в процессе сбора.

— И первым пришел ко мне, потому что знал, что Аметист не откажет?

— Выпью за твою прозорливость!

— Ты чертовски верткий и хитрый ирландский ублюдок, Киллиан.

— За это меня и любят…

— Поделишься информацией?

— Ее пока немного. — Ирландец отставил вино. Придвинулся ближе, почувствовав запах оружейной смазки, исходивший от перчаток Эджиде. — Сопротивление выше среднего. Возможны диверсии, но поверенный не исключает и возможности прямого столкновения. В наши задачи входит опека некого объекта.

— Склад, станция серверов, поезд, челнок, военная база?

— Пока сказать не могу. Но менеджеры «Конро» убеждены, что без дела мы сидеть не будем.

— Каков план?

Киллиан прищурился. Вспомнил тяжелое дыхание молодого пешки, убитого им менее часа назад в подворотне улицы Белен. Снова ощутил тяжесть трофейного ножа в кармане, и с удовольствием сделал еще один глоток вина.

— Найди Марго, — распорядился он. — Любой ценой верни ее в Альянс. Затем свяжись с Порохом. Если он проиграл еще не всю выручку, у него на это двое суток. Точкой сбора станет Бремен, координаты сброшу позже. Начинай закупки снаряжения, предварительный список у тебя в кабинете.

— Куда пропадешь?

— Останусь в пределах Старого Света. Собираюсь доукомплектовать группу. Возможно, встретишь старых приятелей.

— Слышал, что случилось с Монтельи?

— Слышал. — Скулы Финукейна вновь стали острыми и твердыми, как гранит. — Как бы то ни было, Монтельи в мои планы не входил.

Аметист пожал плечами и скептически поморщился. Вернул очки на прежнее место и оправил на бритой голове нелепую яркую шапочку. Какое-то время оба молчали, прислушиваясь к щебету школьниц и обрывкам музыки, доносящейся из кухонной зоны кафе.

— Связь только через клубный инфоспатиум. — Наконец Финукейн поднялся, бросая на столик несколько мятых купюр. — Вечером двадцать шестого выдвигаемся на объект. И я более чем уверен, что за эти пять дней у нас уже появится противник…

— Уяснил. — Нигериец одернул перчатки, не спеша вставать следом. — Но уясни и ты, Киллиан: после этой партии я надолго залягу на дно.

Ирландец улыбнулся, поднимая воротник пальто.

— Условия принимаются.

Нью-Йорк. 21 декабря 2068 года. 12–50

— Прилежный Мартин уже купил рождественские подарки соседям?

Изображение Молтона в очередной раз треснуло и расслоилось в глубину, превратившись в чудовищное нагромождение разноцветных визуальных пластов. Раскатистый смех старика заставил акустику захрипеть. Рядом с терминальной станцией лежала исцарапанная сфера «Менгджинг», пользование которой также входило в оплату номера, но Мартин откровенно брезговал надевать шлем, пользуясь только внешними дисплеями и динамиками.

Данст поморщился. Провел пальцами по чистому джинсовому коврику, уложенному на столешницу под проекцию клавиатуры. Убавил громкость, отключил псевдотрехмерный режим экрана. Темно-синий отрез ткани уже давно стал его верным спутником, когда дело доходило до дистанционного общения с Бенджи.

— Я приглашаю тебя на вкусный и недешевый кофе, — как можно спокойнее ответил он, уставившись в объектив камеры. — Ты назначаешь встречу в загаженном клоповнике. Это справедливо?

Мартин нечасто бывал раздражен. Сейчас наступил один из таких редких моментов, когда он пребывал не в духе. Разумеется, жизнь каждой профессиональной пешки должна проходить в густой тени. Со всеми вытекающими способами маскировки, конспирации, сменой имен, каналов инфоспатиума и мест обитания. Но одно дело — купить с рук незарегистрированный мобильный комп, отправив технику в утиль после серии сеансов; и совсем другое — шастать по дешевым спальным клетям, рискуя подцепить заразу.

Доппельгангер неприязненно осмотрел узкий, будто шкаф, номер гостиницы. Спальное место вторым ярусом нависало над головой, приглашая забраться наверх по выдвижным скобам в стене, половина которых отсутствовала; там же размещался так называемый гигиенический блок с утопленным в стене писсуаром и раздатчиком бумажных полотенец. Внизу, занимая все пространство комнаты, разместился стол с терминалом. Сесть за который было возможно, лишь с силой отомкнув от стенки пружинную откидную сидушку.

— Если заболею ретрогриппом или чем хуже, — совершенно серьезно бросил пенс в экран с довольной физиономией поверенного, — лечение оплачивать будешь ты…

Бенджи снова хохотнул.

— Не суетись под клиентом, мой мальчик. Забыл, что именно я входил в инициативную группу профсоюза, убедившую Клуб проводить ежегодную вакцинацию коллективов?

— Меня сейчас стошнит, — не позволяя понять, шутит ли он, покачал головой Мартин. — В этот раз гостиница просто невыносима…

— Белокрылый Брахма называет горячность и нетерпимость самыми коварными грехами! — Молтон назидательно покачал указательным пальцем здоровой руки. — Только задумайся, скольким страждущим дали приют эти стены, сколь многих спасли…

Вероятно, в глазах Данста проскочила искра. Потому что уже через мгновение старик перестал паясничать. Поза его изменилась, он подобрался, как готовый к прыжку тигр.

— Я все понял, мой мальчик, не заводись… Чтобы сгладить впечатление о кошмарности места, в которое ты угодил, твой старый друг готов поделиться вестями. Добрыми вестями, как сказал бы Змееволосый Пангу.

— Обращаюсь в слух. — Мартин поерзал на откидном стуле, стараясь не прикасаться к стене за спиной. Из соседней комнаты неслись звуки семейной ссоры и детский плач.

— Итак… — Старик пригладил седую прядь. — Как ты мог предположить, партию «Конро» я слил. Намеренно, если таковая формулировка допустима. Что в свою очередь, позволило мне увеличить ажио одной известной персоны еще до внесения корректировок в репутационные листы и выйти на прямой контакт с… — Он все же позволил себе многозначительную паузу, выдержанную ровно столько, чтобы собеседник не вспылил снова. — … Сигэюки Такешиге, одним из генеральных бхикшу Транснационального Статуса