Новые горизонты - Алексей Крючков

– Уже. Кидаю на коммуникаторы.

Существа еще несколько минут плыли по небосводу, пока не перестали быть видны из-за яркой звезды, скрывшись за его лучами.

– Поразительно! – тихо произнесла Тесс, продолжая вглядываться вдаль, опустив солнцезащитное забрало шлема, чтобы не слепило местное солнце.

Экипаж к тому моменту уже запустил на коммуникаторах голографические проекции, на которых можно было детально разглядеть плывущих в небе созданий.

– Не думала, что тебя может что-то удивить, Тесс, – улыбнулась Джина.

– Да нет, знаешь, наверное, только сейчас до меня начинает доходить, где мы оказались.

– Интересно, а как они вообще держатся в воздухе, такие огромные? – спросила Саманта, вглядываясь в изображение существа, присланного Лео. – И как они летают?

На голограмме было отчетливо видно, что у существа сегментированное тело, а прикрепленные к спине плащи представляют собой несколько своего рода плавников. Только при увеличении было видно, как животное совершает ими десятки разнообразных движений, ловко маневрируя в воздухе. Плавники в верхней части были насыщенного бордового цвета, что могло говорить о том, что они играют роль биологических солнечных батарей, само же тело животного было серым. Голова была небольшая и не ярко выраженная, и получить его детального изображения не получилось.

– Благодаря более сильной гравитации, атмосфера тут плотнее, чем на Земле, – пояснила Джонс. – Так что наличие живых существ в атмосфере более чем оправдано. Возможно, у них в теле есть что-то вроде водородных пузырей, которые держат их в воздухе. И большие размеры вполне оправданы, если тело заполнено газом. А вот эти плавники они используют для руления. Крылья в привычном нам понимании тут не очень эффективны будут – слишком сильное сопротивление. Черт, любой ученый отдал бы что угодно, чтобы оказаться на этой планете. Представляете, сколько всего здесь можно изучить?! И эти создания! Как жаль, что мы попали сюда при совершенно других обстоятельствах.

– Если нам удастся выбраться отсюда и не стать жертвами местного гостеприимства, думаю, у ученых такая возможность появится, – высказался Майк.

– Черт, почему же этот корабль напал? – задалась вопросом Саманта. – По первому впечатлению это процветающая планета. Чего им здесь не хватало, что они так взъелись на нас? Почему они не пошли на контакт?

– Я бы тоже не пошла на контакт с людьми, – сказала Валькирия. – Может, они просто увидели, как мы сами гробим себя, и решили помочь нам закончить дело?

– Рассуждать можно очень много, – пожал плечами Рэй. – Ты сама сказала, что это только по первому впечатлению. Да и провели мы на этой планете не больше часа, топчась на маленьком клочке земли. Кто знает, какие у нее скелеты в шкафу на самом деле? А может правда, их просто обидел тот факт, что мы использовали их технологии без спроса, отсюда все и пошло. В любом случае, думаю, просто сказать «извините» тут не поможет.

– Как бы еще мои ожидания не оправдались, – сказал Майк. – После вот этой башни и разрушенных конструкций не покидает меня ощущение, что ни черта мы тут не найдем.

– Думаешь, после какой-то катастрофы планета стала необитаемой? – спросил Рэй.

– Ну обитаемой только теми, кто смог приспособиться. Такими вот, например, – он указал на парящее существо на голографическом изображении.

– Лео сказал, что заметил еще постройки в относительной близости. Думаю, нужно их изучить. По одному разрушенному космическому лифту судить, конечно, нельзя. Может, это здание просто было заброшено из-за устаревшей технологии.

– Нам бы такие устаревшие технологии, – сказала Саманта.

– Лео, что там насчет других построек?

– Да, я уже направил туда дрон. Он в пути. Они, правда, далековато. Придется долго ехать. Или лететь. Километров тридцать.

– Странно, что они так разбросаны, – задумался Майк. – Ведь если это был важный транспортный узел, вблизи него должно быть что-то еще.

– Ну если они изобрели систему телепортов, расстояние уже не становится какой-то проблемой.

– По крайней мере, в том месте, которое обнаружил дрон, концентрация построек выше, – пояснил Лео.

– Давайте съездим туда, – сказал капитан. – Корабль оставим здесь. Так будет безопасней.

– Безопасней для корабля, но не для нас, – закончила мысль Джина.

– Целостность корабля в данном случае равна наличию шансов улететь отсюда. Лео может подлететь к нам в любой момент. Что такое для него тридцать километров? А здесь, как мы хотя бы убедились, относительно безопасно.

– Я за руль! – отлипнув, наконец, от лицезрения летающих существ, бросила Валькирия и прыгнула в багги.

– Нашу бестию в кои-то веки что-то по-настоящему заинтересовало, – улыбнулся капитан, устраиваясь сзади.

– Совсем нет, просто ты не умеешь водить машину.

– Давайте для начала вернемся на корабль. Ехать неблизко, налегке этого точно делать не стоит.

* * *

– Итак, что мы имеем? – подытожил капитан, когда команда, собравшись в кабине, просмотрела все видео, снятое как камерами в здании космического лифта, так и дроном, запущенным Лео. – Ровным счетом, ни черта. Мы знаем, что эта планета обитаема, что на ней есть животные и растения, и нами были обнаружены следы безусловно грандиозной цивилизации, собственно, технология которой и привела нас сюда. Но остается вопрос, где сами представители этой цивилизации? Конструкции, обнаруженные нами, заброшены или разрушены, никаких сигналов связи в окрестностях планеты мы также не зафиксировали. Либо мы не до конца понимаем здешние порядки, и местные жители существуют в рамках, далеких от нашего понимания, либо эта планета покинута. Правда, определить, когда это произошло, у нас нет никакой возможности.

– Насчет первого предположения, Лекс, если же все-таки опираться на исключительно научные факты, могу сказать следующее. Я довольно скептически отношусь к возможности возникновения жизни, сильно отличающейся от нашей, – высказала свое мнение Джина. – С уверенностью сказать нельзя, конечно, но все же думаю, что существа из одного света и чистой энергии, разумные океаны или организмы на основе полей – это все больше плоды бурной человеческой фантазии. Реальность же более прозаична. Я полагаю, Тесс в этом плане права – космос везде одинаковый, и все процессы подчиняются одним законам. Мы все-таки не в параллельной вселенной. Физика и химия везде работают одинаково, а стало быть, с высокой степенью вероятности, законы биологии, естественного отбора и эволюции тоже работают идентично. Я изучала много работ на эту тему, и многие ученые придерживаются этой точки зрения. Конечно, условия везде разные, но законы все же одни и те же. Если бы мы еще высадились на какую-нибудь планету с экстремальными температурами, то, возможно, могли бы обнаружить непривычные нам формы жизни, отличные от земных. У них был бы совершенно иной метаболизм, и для них совершенно по-другому протекало бы время, например, в силу их медлительности мы могли бы принять их за камень