Повелитель пустошей - Ярослав Сай

— Пожалуй, от такого подарка всё же откажусь — меня интересуют более материальные вещи, — покачал я головой, в мыслях довольно потирая свои руки. — Секунду… — конструкт сорвался с кончиков пальцев и скрылся внутри головы мужчины. — Вероятно, будет больно, так что терпи, и главное — не сопротивляйся.

Дейв просто закрыл глаза и его лицо застыло неподвижной маской. Не соврал — терпеть боль он и правда умел, и несмотря на огромное количество изменений, происходящим прямо сейчас с его организмом, ни единый его мускул даже не шелохнулся.

Истинным зрением продолжал следить за тем, как контракт приживается в ауре Первого и возводит десятки ограничений одно за одним. Идеальная верность, запрет на передачу информации, на обман, на обход условий контракта и прочее прочее. Одним словом, абсолютное подчинение.

— Отлично! — спустя минут десять, убедившись в том, что процесс был полностью завершен, снял с Дейва паралич. — Как ощущения?

— Очень… — разминая затекшие конечности, мужчина прислушался к себе. — Необычно.

— Вот и прекрасно, — широко улыбнулся я. — Это значит, что всё прошло как надо. А теперь, будь добр, ответь-ка мне на парочку вопросов…

Следующие полчаса провёл с Дэйвом за увлекательной беседой. Узнал много нового о тенях, о сделках, принципах работы, постоянных заказчиках, да и вообще обо всех скрытых от взглядов обывателей аспектах темных делишек. Не забыл уточнить и пароль от злосчастного сейфа, в котором, как я и предполагал, оказались документы, компрометирующие чуть ли не каждый второй влиятельный род. Интересный козырь появился у меня на руках, осталось только придумать, как им правильно воспользоваться.

Выяснив всё, что хотел, приказал Первому возвращаться обратно к себе в логово и продолжать заниматься тем, чем он обычно занимался, но при этом обо всех важных событиях докладывать мне. По-хорошему надо было таким же способом подчинить себе и остальных оставшихся лидеров теней, и тогда под моим контролем окажется вся могущественная организация, но пока что этот вопрос не находится на первых местах в списке моих приоритетов. Одного Дейва на текущем этапе более чем хватит.

Из интересных новостей узнал, что оказывается, Мелисса не являлась как таковым членом теней, и контакт с моей несостоявшейся убийцей был утерян. Очень жаль — аспект у девушки был слишком уж интересным, и его хотелось поподробнее изучить. И не только мне — Эмма тоже неожиданно изъявила желание узнать побольше о таком нетипичном способе воздействия на сознание. Поэтому попросил мужчину всё же попробовать отыскать девушку, и в случае успеха также сообщить всё мне.

Напоследок подлатал его лечебными плетениями и выдал специальный артефакт для связи на случай, если буду в пустошах. Конечно, помехи исчезли вместе с аурой пожирателя, однако до вышек сотовой связи Ритеху ещё ждать и ждать.

Наконец, Первый встал из-за стола, поклонился и вышел наружу, исчезнув в полутьме коридора. Как-то даже буднично мужчина принял свою новую роль. Неужели настолько сильно ошеломлен моими возможностями, что мгновенно проникся уважением? Если так, то это лишний раз говорит о том, что светиться мне никак нельзя — и правда возьмут да сожгут на костре как дьявола какого-нибудь.

Так, с делами вроде разобрался. Теперь можно было и поспать — ночь совсем недавно вступила в свои права, и надежда отоспаться до утра ещё была жива. Но, к сожалению, ей не суждено было сбыться. Только я собрался подняться из-за стола, как в дверь постучали.

— Господин, — внутрь осторожно заглянул Георг. — Вы же закончили? Я видел, как ваш пленник покинул особняк.

— Закончил, — подтвердил я. — А что ты хотел?

— Я — ничего, но с вами желает побеседовать Грэм. Это если что тот старик, который недавно объявился вместе с маленькой девчонкой. Вы его ещё приказали разместить в основном крыле вашей резиденции.

— Ага, помню, — кивнул я. — Только откуда он знает, что я вернулся?

— Вероятно, спросил у кого-то из людей, участвовавших в ночном бою, — Георг беспомощно пожал плечами.

Мда…Не то, чтобы я сейчас скрывался, но безопасность ни к черту.

— Или может где-то услышал краем уха. Он вообще порядком успел мне поднадоесть и за эти пару дней сунул нос чуть ли не в каждую щель. Мои ребята уже устали останавливать его перед входом на очередную закрытую территорию. Так что, если честно, не удивлен, что он и про вас каким-то образом разнюхал.

— Сейчас разберемся, — устало махнул рукой. Всё-таки сон откладывается. — Зови его.

Интересно, когда это Грэм успел обзавестись такой чертой? Во время нашего знакомства он вообще не создавал впечатление излишне любопытного человека, а тут вот как. Снятие контрактов настолько сильно изменило его характер?

Тем временем Георг коротко кивнул и исчез за дверью, и меньше чем через минуту за ней показался и сам главный виновник моего будущего недосыпа.

Внешне Грэм ничуть не изменился. Слегка сгорбленная спина, морщинистое лицо с сетью тонких белёсых шрамов и тот же цепкий холодный взгляд, которым мужчина быстро окинул помещение, после чего уставился прямо на меня. Так же внимательно принялся разглядывать Грэма в ответ, старательно изображая, что вижу его в первый раз. Раскрывать тот факт, что Медорфенов и неизвестный, уничтоживший базу теней, — один и тот же человек, было рано. По крайней мере до того момента, как мы заключим с ним контракт.

— Приветствую, — выждав небольшую паузу, первым начал диалог и кивком указал на свободное кресло.

— Здравствуйте, — несмотря на холодность, совсем забивать на этикет старик не стал, и всё же соизволил отвесить полупоклон.

Дождавшись, пока Грэм усядется напротив, достал из ящика стола лист бумаги и ручку и принялся быстро накидывать строчки текста.

— Что это? — тут же последовал резонный вопрос.

— Контракт, — коротко бросил я, ожидая дальнейшей реакции. В целом, план как быстро заставить старика стать в разы сговорчивее у меня уже имелся, так что решил особо не затягивать.

— По-моему я вполне прямо сказал вашему товарищу, что не собираюсь влезать из одной кабалы во вторую, — в голосе старика появились нотки агрессии.

— В том то и дело, что вы сказали это моему «товарищу», — ответил, не прекращая писать. — Однако, во-первых, ситуация немного поменялась, а во-вторых, вы нам уже задолжали.

— Чего? — брови Грэма удивленно взметнулись вверх.

Вместо ответа достал из пространственного кольца разломанный защитный артефакт, который позаимствовал у Первого во время