Страх на краю империи - Ян Анатольевич Бадевский

И мы начали отрабатывать различные варианты одной и той же схватки. После четвёртого боя девушка поняла, что меня лучше нейтрализовать в первые секунды, не прибегая к помощи палки. Поднимать в воздух и швырять в стены, подбрасывать к потолку, выдёргивать опорные ноги. Посохом — добивать.

Мы выработали несколько комбинаций, максимально простых и эффективных.

После этого я дал Феде и Джан новые задания.

Тренировка продолжилась.

Незадолго до завершения я выдал Феде и Джан боевые посохи и поручил оружейнику отработать с морфисткой базовые удары и блоки. После этого взялся за Кару и стал учить её перехватывать ножи, быстро меняя концентрацию.

В конце занятия все настолько задолбались, что даже подкатывать ко мне у Джан не осталось ни сил, ни желания. А вот Федя держался молодцом. Не ворчал и стоически переносил все «издевательства».

Хорошую физическую подготовку продемонстрировала Кара. Передо мной была девушка-воин. Опасный боец, хотя и не настолько опасный, как Маро. Даже с учётом телекинеза. Мне вдруг захотелось устроить спарринг между Маро и дочерью халифа, посмотреть кто кого. Честно говоря, я делал ставку на бессмертную.

Закончив тренировку, я отправился к себе.

По дороге размышляя над тем, что ведь Маро усиленно готовят к Великому Турниру, а он не за горами. В 1981 году, насколько я помню. И бесы в прошлом выигрывали этот Турнир, причём чаще других. И тут всего два варианта. Либо бойцы, представляющие интересы кланов, ограничены в применении сверхспособностей, либо… Бесы умеют убивать кинетиков и мет.

Приняв душ, я задал вопрос Бродяге:

— У тебя есть информация о Великом Турнире?

— Конечно, — ответил домоморф. — Проводится раз в десять лет, чтобы определить правящий Дом на следующее десятилетие. Основа государственности Российской империи.

— Прямо основа? — я немножко прифигел.

— Так записано в Конституции.

— У нас есть Конституция? — шок-контент.

Зачем, скажите на милость, конституция обществу, которое всё решает силой меча? Тут каждый клан руководствуется собственным Кодексом, а противоречия улаживаются Соборным Трибуналом. И прав тот, чей боец оказался сильнейшим на арене.

— Есть, — невозмутимо ответил Бродяга. — Только гарантом выступает не президент, король или правительство, а Великие Дома, подписавшие Варшавскую Унию. Это случилось в 1887 году.

— Хорошо, — я встал перед окном, глядя на сгустившиеся сумерки. — Унию подписали, Трибунал учредили. А почему Турнир получил официальный статус только в 1910 году?

— После завершения мировой войны вся Европа находилась в шатком равновесии, — пояснил Бродяга. — Велись нескончаемые переговоры, обсуждались гарантии безопасности. В империи тоже не могли выработать решение по внутриполитическому устройству. В результате провели первый неофициальный Турнир, чемпионом стал Мерген-оол. Что привело к десятилетию правления Дома Эфы.

— Значит, Фазис был первой столицей империи.

— Послевоенной империи, — уточнил Бродяга.

— Договор был неофициальным? Все Дома признали победу Мергена и добровольно передали Трубецким бразды правления?

— Именно так.

— Но почему?

— Все понимали: если этого не сделать, начнётся гражданская война. Кроме того, существовала угроза нападения европейцев, и лидеры Домов хотели создать коалицию.

— Что дальше?

— В 1910-м Турнир стал официальным, но новые бои были вынесены на 1911-й. Потому что в этом году заканчивалось десятилетие доминирования Эфы.

— Хорошо. Я не понимаю одну вещь, Бродяга. Это бой без правил, как дуэль? Или существуют ограничения? Может ли пирокинетик сжечь на арене своего противника?

— Если хочешь, я могу создать печатную версию Регламента Турнира.

— Нет, спасибо. Объясни в двух словах.

— Если вкратце, то правила менялись с течением времени, но ключевые их пункты остались прежними. В Турнире запрещены фатальные кинетические атаки, включая сожжение, заморозку, удары молниями. Нельзя выходить на арену с артефактами. Оружие проверяется специальной комиссией, а также секундантами участников.

— А меты?

— Допускаются.

— Телепаты, эмпаты?

— Не запрещено.

— Прыгуны?

— Да.

— Странные правила.

— Ничего странного, Сергей. В теории, на арену может выйти даже неодарённый человек, только его шансы на победу равняются нулю. Слишком серьёзное доминирование бесов, обладающих чудовищным боевым опытом. Как показалась практика, и это задокументировано, бесы могут сражаться на равных с эмпатами, телепатами и даже противниками, ускоряющими метаболизм. Это известно лидерам Домов, поэтому и закреплено в Регламенте.

— А в каких городах проводятся соревнования?

— Первый неофициальный Турнир был проведён в нейтральной Праге, это современная Чехия. В дальнейшем было принято решение организовывать бои в своей стране, но выбирать города с клановой независимостью, чтобы снизить вероятность манипуляций. Наиболее приспособленными оказались арены Самарканда, Казани, Владивостока и Екатеринбурга.

— И где пройдёт ближайший Турнир?

— Никто не знает, — последовал невозмутимый ответ. — Город определится рандомным способом. Для этого у коллегии судей есть артефакт Предтеч, генерирующий случайные числа.

Как всё сложно, подумал я.

— Это впервые, — добавил Бродяга. — Изменения в Регламент внесены при действующей администрации Дома Медведя.

Глава 9

На следующий день я выехал в город, чтобы заключить договора с новыми поставщиками. Ситуация на фронте временно стабилизировалась, и я позволил себе небольшую передышку. Хотя… кого я обманываю? Сбор разведданных продолжался круглосуточно, карта обрастала новыми стикерами. По ночам я ходил на совещания в стратегический конструкт Великих Домов, и у меня была полная картина происходящего. Из которой следовало, что враг перегруппировывался и готовил что-то серьёзное. Удерживая при этом в осаде часть персидских городов.

Мои службы доставки процветали.

Фактически я монополизировал эту нишу, а в таких случаях надо проявлять осторожность. Известный факт: отсутствие конкуренции ведет к застою. Чтобы поддерживать приемлемый уровень сервиса, нужен неусыпный контроль. И желание развиваться. То есть, по сути, я вынужден устраивать соревнование с самим собой. Интересно, что по этому поводу сказали бы коучи-мотиваторы? Будь улучшенной версией самого себя, ага.

К счастью, у меня были Аркусы.

Отец и дочь прекрасно справлялись с руководством, а ещё они собрали преданную команду специалистов в головных офисах. А чтобы застоя не было, я начал экспансию в соседние города и губернии, так или иначе контролируемые Эфой. На днях Алиса мне сообщила, что открылось представительство «Стрижа» в Тавриде, вот-вот мы проникнем и в Баку. Бизнес разрастается, и я кровно заинтересован в том, чтобы Халифат не вторгся в южные регионы.

Итак, поставщики.

Первый специализировался на детском питании, второй на косметике премиум-класса. И если с продавцом питания сложностей не возникло, то пришедшая на встречу девушка из «Монте-Карло Делюкс» затеяла со мной откровенный разговор.