Король арены 10 - Сергей Александрович Богдашов

по носовой части, но не сильно, — в простых выражениях попытался донести я боевую задачу до своего самого сообразительного питомца.

Похоже, он меня понял не со слов, а по нашей ментальной связи сумел уловить куда больше, чем мной было ему сказано.

Отработал Вихрь ювелирно. Всего-то лишь уничтожая леера и расчалки в носовой части баркентины. Как я и задумывал — без излишних повреждений и фанатизма.

С Фениксом я не стал мудрить. Ради понимания боевой ценности его нового заклинания он, по моей команде, шарахнул им по торговому судну. Самому плохонькому на вид. Из тех, что мне точно не понадобятся. И да, оно затонуло, пусть и не сразу. Команда добрых полчаса пыталась оставить его на плаву, но потом спешно начала спускать шлюпки на воду.

Моряки спаслись все, а судно ещё долго самостоятельно пыталось бороться за существование, неторопливо погружаясь в воду. Так оно и ушло на дно. Медленно и печально. А виной тому была всего лишь одна сквозная дырка, размером с баскетбольный мяч.

Для меня — наука. Ударь Феникс борт, пусть даже на уровне ватерлинии, эту пробоину матросы смогли бы заделать. Но он ударил вертикально, пробив палубу, отделение балласта и обшивку дна корабля. Тут уже никакие заплатки не могли помочь, если не встать вовремя в док.

Может кто не знает, но в самую нижнюю часть парусных кораблей укладывают крупную гальку, пересыпанную песком и скреплённую особым известковым раствором, вроде цемента. После балласт прижимается ко дну специальным настилом. Такое решение позволяет судну соблюдать устойчивость, позволяя качаться на волнах, словно матрёшка.

Но заклинание Феникса и днище, и балластный слой пробило, а на него заплатку уже никак не поставишь.

Подпитка питомцев мне сейчас давалась тяжело. Слишком на значительном удалении они сегодня работают. Почти на пределе своих возможностей. Тем не менее я обоих оставил в воздухе, продолжив наблюдение.

Минут через двадцать на палубу осторожно высунулось несколько пиратов, которые обошли баркентину по кругу, и лишь после этого появились все остальные, кто выжил.

Я уж совсем было собирался повторить атаку, но тут пираты, коротко посовещавшись, начали спускать на воду шлюпки.

Такой вариант развития событий меня полностью устраивал. Получить корабль без экипажа — это даже лучше, чем моими малыми силами штурмовать недра незнакомого судна. Но какой-нибудь пакости напоследок я ожидал. Оттого не удивился, когда одна из шлюпок задержалась и там поднялся на ноги маг, готовя заклинание.

Первым его атаковал Вихрь, а там и Феникс приложился, поставив Огненную Стену за кормой шлюпки, скрыв её в облаке горячего пара. Намёк пираты поняли, по крайней мере когда шлюпка вылетела из пара, мага я разглядеть не смог. Похоже на то, что его в несколько рук стащили за спины гребцов и чуть ли не силой удерживают от глупостей.

Остатки экипажа, сбежавшие с баркентины, побросав шлюпки, погрузились на соседнюю бригантину. Не прошло и нескольких минут, как на этом судне начали выбирать якоря. Пираты поспешили свалить даже по темноте, явно опасаясь такой же атаки, какой только что подверглась баркентина.

На прощание Феникс врезал у них за кормой приличным по размеру файерболом, намекая, что глупостей делать не стоит. А то хватит у кого-нибудь ума, чтобы из баллист по баркентине на прощание пострелять.

Отозвал я своих питомцев лишь после того, как бригантина скрылась из вида.

Отлично они поработали! Мне теперь всего лишь осталось сообразить, как я баркентину в ближайший порт смогу притащить. Серьёзных повреждений у неё нет, но на восстановление мачты и такелажа времени изрядно потребуется.

— И что мы тут делаем? — поинтересовался я у тех двух майри, которые сегодня за мной весь день таскаются.

Вот же неугомонные. Они себе даже подобие лавочки организовали, охраняя дверь в мои комнаты. Наверняка и в ночь за мной бы попёрлись, но не судьба. Я в четыре коротких полёта добрался до одной из вершин горного хребта, разделяющего остров, чтобы мои питомцы имели возможность атаковать баркентину, находящуюся на северной акватории острова. С форта до неё нам никак было не достать. А так нормально отработали. И опыта набрались, и кораблик обезлюдел.

— Мы сегодня с вами, — на голубом глазу выдала Найри, та, что повыше.

— Обе? — уточнил я на всякий случай, глядя на смущающуюся Нелли.

— Да, — выдохнул она в ответ, что-то для себя решив.

— Готовы рассказать, что сегодня в пещере было? — посмотрел я им в глаза, и они, переглянувшись, кивнули в ответ, — Тогда, прошу, — отпер я дверь, приглашая девушек у себе, и вспоминая по пути, сколько вина у меня осталось в запасе, — Только сначала нужно немного согреться. А то продрог я в горах. Как бы не заболеть.

Нехитрый предлог сработал, как надо. Уже через час мы болтали, словно долгое время были знакомы, а не третью бутылку вина только что прикончили.

— Так что в пещере было? Магия? — вернулся я к довольно интересному вопросу, когда девушки расслабились и были готовы к откровенности.

— Раньше мы про такое только от храмовниц слышали. Легенды нашего народа гласят, что раньше майри таким образом выбирали себе Старшую Мать.

Ответ ввёл меня в ступор.

Ларри Ронси — Старшая Мать…

Вслух я такое никогда не произнесу. Не дай Релти, эхо отзовётся и исковеркает напрочь моё самолюбие и мировоззрение. И как мне с этим дальше жить⁈

Глава 7

Глава 7

Имперский флот показался лишь на следующее утро, когда солнце поднялось довольно высоко. Причину их задержки я тут же понял и оценил, и мысленно поаплодировал — замысел командующего флотилией — выйти на цель точно по ветру, удался на все сто процентов!

Далеко не последнюю роль в столь удачном манёвре сыграли доклады Элинора, который дотошно доложил не только о точном местоположении кораблей республиканцев и пиратов, но и уточнил направление ветра и течения у острова.

Ох, какая суета началась у республиканцев! Как они забегали! Ситуация для них сразу же сложилась далеко не выигрышная — к ним приближается эскадра, которая превосходит их силы что качественно, что по количеству вымпелов.

Особо мудрствовать амарцы не стали. На кораблях начали выбирать якоря, а по мачтам и реям побежали матросы, распуская паруса.

Похоже, пираты взвыли от такого предательства, прекрасно понимая, что командование республиканской флотилии их попросту бросает на произвол судьбы, стремясь сохранить свои корабли и жизни. А вот дальнейшие действия пиратов мне