Владыка Пустоты 3 - Михаил Беляев

— Что-то странное… смотри, что они творят вообще? — Егор кивнул на две группы людей внизу. Появившиеся снизу настигли беглецов и одного за другим валили на землю. В едва установившейся утренней тишине послышались отдаленные вопли.

Один из людей встал, по-звериному повел головой в стороны, будто принюхивался к воздуху — и уставился на опорник. Даже издали было видно потеки крови на его лице.

— Они их что, убили?.. — ребята покосились друг на друга. В этот момент ожила рация голосом Петровского.

— Всем штурмовикам, удерживать позиции и немедленно принять альвитин! Разведка докладывает о новом всплеске, альва-фон двести семьдесят!..

— Вот же брехло! — рявкнул Егор, включая наручный монитор. Динамик тут же ожил треском счетчика, но концентрация уже доходила до трёхсот частиц.

Софья побледнела и потянулась за ингалятором, косясь наружу. Странные люди прибывали к подножью, и теперь Егор видел, что они вели себя не по-человечески.

— Что с ними творится? — пробормотал он, перезаряжая пистолет. — Они как бешеные псы…

Послышалось шипение баллончика, Софья сделала пару глубоких вдохов и поморщилась, убирая ингалятор. В воздухе к запахам гари и пороховых газов примешался терпковатый запах гамма-альвитина.

— Это альва-зомби, — сипло выдохнула девушка. — Готовься к бою, Кирсанов!

А монстры, неотличимые от людей, уже мчались к ним. Теперь Егор четко видел их серые, обезображенные альвой лица, как и дрожащих позади воздух. Альва наполняла их магией.

Монстры уже взбирались к ним, перемахивая через бетонные блоки укреплений, как рядом раздался громкий крик.

— Огонь!

Десятки автоматных очередей ударили по зомби, пули решетили их посеревшие тела, подчас отрывая конечности от тела. Егор с Софьей выскочили наружу и сосредоточенно ударили магией по ближайшей группе тварей.

Раскаленные пламенем каменные обломки волнами били по наседающим существам. Те падали, запинались и пытались встать, но новые волны атак срезали их, не давая подняться. Атака зомбифицированных людей иссякла за десять минут, оставив на поле боя несколько десятков дымящихся трупов.

— Выдвигаемся дальше! — снова ожила рация. — К нам идут подкрепления, приказ Императора — продвигаться как можно дальше вглубь плато общим направлением на хребет Альтевотан!

Софья посмотрела на Егора: парень покачал головой.

— А ведь Яр тоже говорил что-то такое. Что там творится нездоровая фигня. Что думаешь, староста?

— Думаю, что случилось нечто важное, — её тон стал непривычно серьёзным, девушка взволнованно облизнула пересохшие губы. — Сам посуди. Вечером мы влились в ряды третьей армии, а они наступают прямиком на север. Не знаю, что с запада, но уверена, там сейчас тоже давят изо всех сил. А ещё, ты заметил, как много магов появилось на переднем крае?

Тот кивнул, хмуря кустистые брови. В небе над ними пронеслись четыре смазанных силуэта, воздух задрожал от рева реактивных двигателей.

— А ещё это, — она показала свой монитор, на котором росли цифры концентрации альва-частиц. — И те альва-зомби, которых мы только что видели. Зуб даю, внизу их в разы больше. Я думаю, впереди случился ещё один альва-прорыв. А не говорят нам о нем, чтобы не поднимать панику. Ты же помнишь, что было в прошлый раз?

— Забудешь такое, — хмыкнул он. — Так что, нас бросают на закрытие прорыва альва-монстров?

— Скорее, на отвлечение сил противника, — Софья вытерла пот со щек. — Был бы сейчас здесь Ярослав…

— Его бы Петровский сразу повязал, — хмыкнул Егор. — И расстрелял бы за дезертирство, как грозился! О чем он вообще нахрен думал, а?

— Вот ты и скажи, ты же ему помог, — Софья презрительно зыркнула на товарища, поджимая губы. — А мог бы и мне сказать вообще-то! Тихушник.

Из коридора донеслись звуки шагов. Оба обернулись: к ним шел Петровский в окружении десятка бойцов.

— Готовьтесь к атаке, — сухо бросил он. — Прорываемся вглубь, как можно дальше. Приказ командования. Нам придаются части усиления и три отряда штурмовиков. И держитесь, студенты, бойня будет жестокая.

* * *

— Смотри под ноги, здесь осыпь, — бросил я Ане, идущей позади. Мы спустились в русло пересохшей речки, едва начало светать, и теперь быстро продвигались вдоль него.

За сутки с прошлого сеанса связи мы прошли вдоль гор почти до самого хребта Альтевотан. От лаборатории нас отделяло плато в самой узкой его части, разрезанное руслом обмелевшей реки. Туда-то мы и спустились, рассчитывая пройти по нему как по шоссе, почти до самой лаборатории.

— Оп! — Аня проскользила по каменной осыпи и остановилась рядом со мной, схватившись за подставленную руку. — Спасибо.

— Шш, — я прислушался, прижав палец к губам. Аня тут же положила руку на пистолет и подобралась, готовая ударить магией. На другом конце оврага, некогда бывшего руслом, посыпались камешки — мы обернулись, синхронно поднимая оружие.

В полутьме утра на краю оврага показался приземистый силуэт зверя. Остроносая мордочка, большие торчащие уши и светящиеся в полутьме глаза, любопытно глядящие на нас.

— Лиса, — шепотом выдохнул я, — опуская пистолет. — Напугала, мохнатая…

Пару раз в горах мы уже нарывались на патрули шведов. Первый раз нам удалось затаиться и те нас не заметили. Второй кончился более плачевно. Аня применила магию, а я впервые видел, как громадный титановый столб расплющивает бронемашину вместе со всем содержимым. Устрашающая мощь.

— Пойдем дальше, — Аня глянула на монитор и поспешила вперед. — Нужно успеть.

— Успеть к чему? — я пошел следом, озираясь по сторонам.

— Скоро увидишь, — загадочно ответила она. — И всё же, Ярослав Андреевич, как так вышло, что у вас в таком юном возрасте оказался кодекс?

— Скажем так, повезло, — хмыкнул я, прислушиваясь к ощущениям. Лили не появлялась с тех пор, как вернулась из своего странного загула.

— Удивительное везение. Право получить кодекс нужно заслужить, либо в бою, либо служением Империи, — негромко заговорила она, сверяясь с монитором. — Мой отец получил это право после десяти лет службы и успешной кампании в Японии. Дед — после того, как совершил подвиг на войне, хотя до того он двадцать лет верой и правдой служил государю. Даже среди дворян немногие могут похвастаться собственным кодексом.

— Может и так, — я пожал плечами. — А может, это просто случайность.

— Вряд ли, — она обернулась и хитро посмотрела на меня. — Но я даже рада, что он у тебя есть. В тебе что-то есть, Слава. Словами так сразу и не скажешь.

— Когда мы вернемся, тебе точно дадут право получить кодекс, — я улыбнулся ей в ответ. Девушка усмехнулась.

— Не дадут, и знаешь почему? Я из рода Аракчеевых, властителей Сибири. Императору невыгодно усиливать и без того самостоятельный род. Кроме того, они с отцом друг друга не переваривают, и частенько его решения идут вразрез с волей государя. Проблем всегда хватает.

— Чистая политика, — кивнул я. — И