Изумруд Люцифера - Анатолий Федорович Дроздов

русским, судя по всему, проблемы. Но насчет того, что они иностранцы, скорее всего, правда.

– Что-нибудь еще? – сухо спросила Рита, пряча блокнот.

– Только для вас! – слащаво улыбнулся Григорович и подал ей свернутую в трубочку стопочку бумаг. – У покойного в номере нашли дневник или что-то вроде того. Бред полный – у него с головой явно было не в порядке. И не удивительно: по предварительному заключению судмедэкспертизы, у него была неоперабельная опухоль мозга. По сути, его и убивать было незачем: сам бы отошел в мир иной через неделю-другую. Но, видно, кому-то крепко насолил… Я вам на всякий случай снял ксерокопию: читатели любят таинственное.

– Это не всегда, – резко прервала его Рита, чтобы сбить цену. – Но посмотрим, – она спрятала бумаги в сумочку и достала из нее портмоне. – Как обычно?

– Что вы?! – замахал руками Григорович. – Какие деньги?

Рита быстро взглянула на него. Он вожделенно смотрел на нее, и сразу стало понятно, какую плату он ждет. Она вспомнила их единственную, уже давнюю, встречу, и от этого воспоминания ее перекосило.

– Скажите, – спросила Рита, опасаясь, как бы ее чувства не отразились на лице, – почему вы мне позвонили? После той моей статьи…

– Мы ее прочитали с удовольствием, – заулыбался Григорович, – и посмеялись. Сразу было видно, что это фантазии. Если бы все на самом деле… – он умолк и спросил твердо: – Давненько я не был у вас в гостях, Маргарита Михайловна. Пригласили бы?

– К сожалению, сейчас не могу, – сказала Рита.

– Критические дни? – сощурился Григорович.

– Хуже, – вздохнула она. – Курс лечения. Вы же не хотите, чтобы я наградила вас сифилисом?

Он изменился в лице и отступил на шаг.

– Так что берите деньгами!

Рита торопливо достала из портмоне зеленую купюру, сунула в карман Григоровича. И, не оглядываясь, пошла к машине.

«Зачем я соврала про сифилис? – подумала она, разворачиваясь на узкой улочке. – Хватило бы с него и триппера. Но тогда бы он позвонил спустя неделю, – засмеялась она. – Теперь же отстанет надолго, если не навсегда. Со мной действительно что-то происходит. Сегодня я потеряла одного из лучших своих информаторов…»

К своему удивлению, Рита поняла, что ничуть не огорчилась по этому поводу. Наоборот, ей вроде бы стало легче…

5

Работалось в этот день Кузьме плохо. Весть о ночном происшествии мгновенно разнеслась по редакции. К нему, однако, с вопросами не приставали, а самому объяснять не хотелось. Только Марья Васильевна, секретарь редакции, женщина предпенсионного возраста, забежала к нему утром поделиться пережитым. Ее разбудили первой, но когда выяснилось, что это не просто каприз сигнализации, а проникновение в охраняемый офис, да еще с ключами, лейтенант сел звонить главному редактору, а ее отправил домой. Марье Васильевне Кузьма в двух словах рассказал о вечернем нападении на него и ночной попытке ограбить редакционный офис, но не стал подробно объяснять, что искали в его кабинете грабители. Марья Васильевна, поохав, осталась довольна тем, что ничего не пропало, и искренне посочувствовала начальнику, на долю которого выпали такие тяжкие испытания. Разумеется, спустя пять минут в подробности происшествия были посвящены и другие сотрудники. Заходя в кабинеты, Кузьма ощущал их сочувствие, хотя на словах его никто не выражал – деликатничали.

Работа не клеилась, и, разделавшись с самым неотложным и предупредив Марью Васильевну, он поехал домой. Было обеденное время; Кузьма предвкушал, как разогреет в микроволновке остатки лично приготовленного цыпленка табака, достанет из холодильника маринованные ростки чеснока и запотевшую бутылку, в которой еще немало уцелело после вчерашнего… С такими приятными мыслями, извлекая из кармана, как всегда, завалившиеся в дальний уголок ключи, он подошел к своей двери. И замер. Дверь болталась на петлях, матово желтея острыми щепками там, где еще сегодня ночью был замок…

«Вот и пообедал!» – почему-то не о том опечалился Кузьма. В следующую минуту отпрянул к лифтам и зашарил по карманам, разыскивая мобильник…

Милиция приехала почти сразу. Сначала трое дюжих сержантов в черных бронежилетах, касках с забралом из бронестекла и автоматами с минуту помедлили перед взломанной дверью – прислушивались. Затем один за другим ворвались внутрь, громко и страшно выкрикивая команды. Обратно сержанты вернулись погрустневшими. После чего в квартиру пошли следователь и эксперт, Кузьма скользнул следом.

По квартире словно Мамай прошел. Все, что можно было вытащить и выбросить из шкафов и ящиков, было вытащено и выброшено. С мягкой мебели была сорвана обивка, в гостиной и на кухне вдобавок ко всему блестели на полу осколки разбитой посуды.

– Профессионально сработали! – заключил следователь Пыткин (на вызов приехал именно он – видно, дежурство у него было круглосуточным). – И сердито. Я понимаю: вещи из ящиков выбросить. Но зачем посуду бить?

По-хозяйски устроившись на уже привычном ему месте за кухонным столом, Пыткин разложил свои бумаги и приглашающим жестом указал Кузьме на свободный стул.

– Давайте поговорим, Кузьма Иванович, пока эксперт работает. Кому вы так насолили, кому дорогу перешли?

– Почему вы думаете, что перешел? – обиделся Кузьма.

– Тут и думать нечего! – засмеялся Пыткин. – Здесь все как на ладони. Давайте обратимся к фактам. Вчера вечером вас оглушили ударом дубинки по голове неизвестные грабители, но из вещей забрали только ключи от офиса. Так?

– Так, – согласился Кузьма.

– Ночью в ваш офис, воспользовавшись украденными ключами, проникли неизвестные воры, перевернули вверх дном ваш кабинет, но ничего не взяли. Специально перезвонил Поджарому в «Охрану» после того, как подтвердил ему факт нападения на вас и хищения ключей, и уточнил – ущерба нет. Правильно?

– Правильно, – подтвердил Кузьма.

– Сегодня днем вломились в вашу квартиру. Что пропало?

– Я не могу точно сказать, – замялся Кузьма. – Вещи, по крайней мере, крупные вроде на месте.

– Я уточню, – сощурился Пыткин, – дорогой радиотелефон, CD-проигрыватель, музыкальный центр, портативный телевизор «Сони» здесь на кухне, мужская новая дубленка в шкафу… Такие вещи воры обычно не оставляют. Деньги и драгоценности пропали?

– Их не было. Драгоценности свои жена забрала, уезжая, а деньги я ношу с собой. Вот! – Кузьма достал из кармана бумажник и развернул его. – Видите – все капиталы.

– Вчера они тоже были с вами?

– Да.

– Тем не менее, грабители их не тронули. А вот ключи забрали. Вам не кажется это странным?

«Ловко копает!» – внутренне восхитился Кузьма, но в ответ только пожал плечами.

– Так кого вы обидели, да еще так, что они не только что-то остервенело искали, но еще и посуду били? Задолжали кому-нибудь?

– Я не беру в долг. Принципиально. И не даю.

– Мудро, – согласился Пыткин, – но дорогу вы кому-то точно перешли. Сознавайтесь, Кузьма Иванович! Чистосердечное признание облегчает душу.

– И увеличивает срок.

Следователь расхохотался,