Повелитель теней. Том 1 - А. Никл

сплошной обман. Четвёртая карта — что тебя сюда привело. Дьявол, лежит точно под Императором. Это один жестокий человек, который с удовольствием порабощает других.

— Давай лучше про будущее, — я улыбнулся. — Смогу ли я победить дьявола?

— Не перебивай, — сердито покачала головой старушка и перевернула следующую карту. — Пятая позиция — то, что тебя ожидает. Перевёрнутый Суд. Тебе придётся ответить за то, что ты не совершал. Поклёп, ложь, сплетни. И последняя, шестая, позиция — то, что тебя приведёт к такому будущему. Перевёрнутый Император… Что⁈ — старушка уставилась на карту так, словно изображение ожило и сплясало канкан. — Не может быть. Старшие Арканы не повторяются, что же это такое…

— А по-моему, всё логично. Держи, мать, спасибо за расклад, — я положил на прилавок сто рублей, взял чемодан и пошёл к главной улице, бросив напоследок: — Хорошей торговли людскими надеждами.

— Паразит, — выплюнула старушка. — Ну ничего, скоро припомнишь мои слова. Посмотрим, как будешь смеяться над раскладом, когда всё сбудется!

Оставшийся до гостиницы путь я проделал без приключений. Улыбчивая девушка на ресепшене помогла мне выбрать номер, позвала портье и объяснила, где находится столовая — в стоимость входил шведский стол.

Поднявшись в свои апартаменты, я сразу же принял душ и завалился спать. Проснулся рано утром, позавтракал и приступил к сбору информации — ведь очевидно, кое-что я упустил. Должно же быть объяснение, почему меня не признало родовое поместье! Интернет посоветовал несколько книг, но в общем доступе их не было, так что пришлось переться в библиотеку. А потом во вторую, третью и четвёртую, потому что нужная мне книга оказалась очень редкой.

В итоге всё затянулось на полдня, и лишь около четырёх вечера мне удалось отыскать заветный фолиант, который назывался «Магия родовых поместий с древних веков и по наши дни». По большей части в нём были собраны легенды и неподтверждённые исследования, но в самом конце автор привёл очень любопытную историю Рода Рюминых.

Глава этого Рода был невероятно строг к своим наследникам и больше всего на свете боялся, что передаст титул и богатство недостойному сыну. А достоинство в те года определялось магической силой. Так что он создал специально заклинание, которое буквально вышвыривало из родового поместья юных Рюминых, когда те достигали восемнадцати лет. И вернуться они могли только в одном случае — если достигнут нижней границы Б-ранга. Впоследствии Рюмин протолкнул эту ерунду в закон о наследовании. Правда, его смягчили — не поставили ограничение на родовое поместье. Но у меня-то оно есть! Почему⁈

Выяснилось это быстро — на следующей странице, в самом низу, сноска сообщала, что Род Рюминых перестал существовать, так как объединился с ещё четырьмя Родами в великолепную династию Ломоносовых. Вот же прадед, чтоб тебе Изнанка реинкарнироваться не дала!

В мрачном расположении духа я вернулся в гостиницу и снова принялся бороздить просторы интернета. Меня интересовало, как попасть в Данжи и как вообще узнать, где они находятся. Оказалось, что все известные Данжи, без исключений, внесены в особый реестр. Данжи А-уровней полностью очищены от монстров, они доступны всем жителям Российской Империи. Фактически туда водят экскурсии. А вот в Данжи Б-уровней и выше допуск осуществляется только через Информационное Бюро. Там оценивают магическую силу кандидата и предлагают ему подходящие варианты. Координаты Данжей высоких уровней находятся в секрете.

— То есть придётся действовать через посредников, — протянул я, уставившись в потолок. — Ненавижу посредников.

На этом я решил остановиться и лечь спать. Утро вечера мудренее. Ну, я так думал вечером. А утром встал, умылся, прошёл в столовую и понял, что люди как-то странно на меня пялятся. Недобро так. И пока я жевал блинчики со сгущёнкой и размышлял, как бы узнать причину столь пристального внимания, мой взгляд наткнулся на газету. Она лежала на краю соседнего столика, первой полосой кверху. Заголовок, напечатанный огромными буквами, гласил:

«Бедные служанки Рода Ломоносовых, Лера и Вера Добрые, попали в больницу с тяжёлыми травмами, нанесёнными Марком Ломоносовым!»

Глава 10

Перед моими глазами до сих пор стояла надпись — «Бедные служанки Рода Ломоносовых, Лера и Вера Добрые, попали в больницу с тяжёлыми травмами, нанесёнными Марком Ломоносовым!»

— Ну а что можно было ожидать? — пробормотал я, потянулся и взял газету. «Московские известия», кстати. Пробежал взглядом по статье. Написана самым желтушным стилем, со смакованием подробностей и поливанием грязью. Внизу подпись: Жанна Андреева. Стоп. Та самая журналистка из поезда, которая пыталась меня развести на интервью. Я усмехнулся: — Ах ты сучка. Но я запомню, запомню…

Мстительной оказалась тварью. И тут оно вроде как: писать подобные статьи — её работа. Но ведь, с другой стороны, далеко не все журналисты — беспринципные мрази. Кто-то проводит честные расследования, выводит взяточников на чистую воду. А кто-то, как Жанна Андреева, зарабатывает деньги на том, что втаптывает в грязь других людей. В общем, каждый выбирает свой путь. Я улыбнулся. Такие вещи спускать с рук я не намерен. Никому. Если я не сделаю свой ход, то журналистская пиранья примет это за слабость.

Я допил чай и, прихватив газету, вернулся в номер. И здесь уже прочитал статью полностью.

'. …поезд Санкт-Петербург–Адлер стал местом циничнейшего издевательства над двумя представительницами прекрасного пола! Никто не заподозрил неладного, пока в Воронеже проснувшийся проводник (о странном массовом сне в этом же поезде читайте на стр. 4) не обнаружил в одном из купе двух едва-едва пришедших в себя девушек. Они были невообразимо избиты — результаты медицинского освидетельствования ещё не опубликованы, так что, возможно, всё не ограничилось избиением.

Проводник в ту же секунду вызвал медиков, и девушек доставили в краевую больницу в крайне тяжёлом состоянии. Один день они находились в реанимации. Доктора Курпатов отказался давать комментарий нашей газете, но инсайдер их этой больницы рассказал нам, что у девушек сломаны все рёбра, вывихнуты руки и повреждены позвоночники.

Конечно же, дорогие читатели меня спросят: кто эти девушки и кто сотворил над ними такие зверства? И я отвечу вам! Бедняжки работали служанками у Марка Ломоносова, последнего члена некогда знаменитого обедневшего рода! Пару дней назад он вышел из комы и уехал в Москву из своего Петербургского особняка! Служанки великодушно согласились сопроводить его в родовое поместье — просто так, без оплаты, по доброте душевной. И чем он им оплатил?

Что точно произошло в поезде Сантк-Петербург–Адлер, до сих пор точно неизвестно, однако… Разве у кого-нибудь остались сомнения? Дорогие читатели, я пишу эти строки и моё сердце обливается кровью, так жалко мне замечательных девушек…'

Первое, что я отметил: ни слова про убийства. Второе — журналистка здорово схитрила и написала статью так, чтобы точно-преточно настроить против меня общественное мнение. Лера и Вера Добрые выставлены беспомощными жертвами жестокого Марка Ломоносова, однако… Если присмотреться, то в статье нет ни одного прямого обвинения. Сплошные домыслы, предположения, инсайдеры и манипуляция читателем.

Ну и третье — оперативно же они всё организовали. Если девушек действительно обнаружили в Воронеже, то это одиннадцать часов от Москвы. Значит, это случилось около шести утра вчерашнего дня. А уже сегодня в газете — которая вообще-то выходит раз в неделю, которую и собирается материал для статей и уж тем более первой полосы — вышла писулька про мою невообразимую жестокость. Всё больше и больше усиливались подозрения, что меня просто так в покое не оставят.

Интернет подсказал мне, что Жанна Андреева работает в двух изданиях — «Московских известиях» и «Немного посплетничаем». Последний журнальчик имел дурно попахивающую славу, но пользовался огромной популярностью. Следующий номер «Немного посплетничаем» должен был выйти в среду. А сегодня у нас… Вторник. Как удобно. Я улыбнулся.

Редакция журнала располагалась в центре Москвы, и у неё была собственная типография. Интересно, когда они отдают сверстанные материалы в печать? Ну, это легко выяснить.

— Крабогномище?

— Да, великан-хозяин-друг? — зловредная тень словно только и ждала, что я её позову. Она покрутилась вокруг стула, на котором я сидел, забралась на стол и неожиданно буквально из воздуха