Мститель - Евгений Юллем

обмякшее на веревках тело. — Итак, мы имеем разведгруппу из прислужников эльфаров. Этот был командиром. Основная задача — разведка местонахождения зунландских частей, внедрение под видом ополченцев в регулярную армию, ликвидация командиров и личного состава, переброска частей эльфаров через порталы и так далее — стандартные задачи групп военной разведки. Подготовлены плохо, как видите, прокалываются на раз.

Про основное задание Серж при всех не сказал, незачем народ в искушение вводить — при обнаружении Сержа ван Лигуса, даже портрет похожий нарисовали, отход на базу и срочный доклад наверх. Понятно. Силами таких вот полицаев его не взять, обязательно припрется группа из «Кортекса» и архимагов.

— Остальных будете допрашивать?

— Нет. Все-таки это утомительное дело, да и в их куцых мозгах вряд ли что-то интересное найдется.

— Остальных — казнить, — Олдри кивнул ординарцу. Тот мельком выскочил из палатки, исполнять приказание.

— Господин полковник, — Серж обратился к Олдри, — часто у вас через портал кто-то приходит?

— Нет, лейтенант, первый раз.

— Хотите, чтобы был последний?

— Да, конечно. Вы можете закрыть портал? — Олдри с недоверием взглянул на Сержа.

— Да, но чтобы никто ничего не видел и не понял.

— Хорошо, пойдемте. Я отзову охрану с портала, когда мы подъедем.

Они только-только успели выйти из палатки, как перед глазами возникли двое бугаев в расшитых золотом ливреях.

— Его Величество король Зунландии Травис просит прибывших и вас, генерал прибыть в замок.

— Мы вообще-то домой собирались…

— Он убедительно просит, — еще четыре дружинника с заряженными арбалетами, наконечники стрел смотрят в лица Сержа с Тирой.

Серж про себя умехнулся. Ребята, вы серьезно? Рассказать вам, где сейчас у вас эти арбалеты окажутся? Жаль только мушек нет, спиливать не придется. Он посмотрел на Тиру.

— Для нас честь посетить Его Величество, — Тира поклонился.

Ну не иначе Тира задумал какую-то пакость. Ну что же, посмотрим, что ты за фрукт такой, дорогой товарищ король. Опять долго тащиться через лагерь обратно в городские ворота…

Город был грязен и беден. Немощеные улицы, нечистоты, бедные убогие мазанки, зачуханные какие-то жители в грязной одежде. В районе побогаче — дома максимум бревенчатые и двухэтажные. Плохой из тебя король, Травис, если ты даже собственный город запустил.

Прошагав почти милю, они подошли к воротам замка.

— Отличное у вас гостеприимство, полковник, — Тира только что не сплюнул на дорогу.

— Поверьте, я сам не был в курсе, — угнетенно сказал Олдри. — В мои планы это уж точно не входило.

Их провели в довольно мелкий зал приемов с аляповатой отделкой, наскоро оборудованный под тронный. Мелкие потуги поместного дворянчика изобразить из себя что-то царственное могли вызвать только раздражение. О, вот и сам егойное величество. Мелкий и жирный, с отечной от пьянства тупой сальной рожей с поросячьими глазками. За ним следует тоже мелкий и жирный маг, напяливший какую-то золотую тряпку. Клоуны из мультика.

Король вскарабкался на аляповатый круто позолоченный трон (господи, убожество-то какое).

— Мне доложили, господа, что вы обманом проникли в мое королевство и сеете смуту среди подданных Зунландии?

Господи, что это недоразумение несет? Еще и не начинали, подрывной работой планировали заняться потом.

Серж опять перемигнулся с Тирой.

— Работаем!

Раз, взмах рукой, и мага, как самого опасного, тряпичной куклой швырнуло о стену, оставив сползать по кровавому пятну, оставленному разбитой головой. Полуоборот, защита на Олдри и Тиру, увлеченно шинкующих заплывших жиром горе-охранничков. Все, «король» остался один.

— Вы с нами, полковник? — полувопросительно-полуутведительно Тира обратился в Олдри.

— Конечно, — тот поморщился. — Надоела эта жирная свинья, возомнившая себя королем.

Тира выкинул графа с трона за мантию и от души пнул ногой под зад.

— Что тварь, назначил себя королем? Измена, предательство, узурпация? Что за это полагается?

— Смертная казнь через повешение, — Олдри спокойно вытер запачканный клинок о мантию недокороля.

— Да как вы смеете! — завизжал граф.

Тира сначала молча ткнул в морду графу королевский жетон, а потом добавил кулаком.

— Я носитель королевских полномочий, в том числе и правосудия.

— Светает, полковник, — посмотрел в стрельчатое окно Олдри. — Надо поспешить.

— Есть возможность связаться с вашими? Нужно будет повязать его дружину.

— Есть заранее обговоренный. Господин маг, дайте два файрбола в небо над лагерем. Они ждут сигнала.

— Охотно, — Серж прикладом трофейного арбалета выбил витражное поблекшее окно и пустил один за другим два файрбола.

… Трависа повесили утром, на городской площади. Тира зачитал обвинения и лично привел приговор в исполнение. За несколько секунд до этого Серж успел покопаться в его воспоминаниях, делая вид, что поправляет черный мешок на голове приговоренного — надо же знать все секреты и захоронки покойного хозяина. Судя по лицам собравшихся горожан, скорбеть о графе никто не собирался, эмоции присутствующих были скорее положительные, типа «слава богам, наконец-то».

Там же, на городской площади было объявлено о том, что Карис по-прежнему верен короне и остается частью Зунландии, как и раньше.

— Ну что, с успешным завершением мятежа, — Тира поднял кубок.

— Вы всегда так циничны, полковник?

— Я прагматичен до цинизма. Трависа надо было свергать, это ясно. Как Тайная Стража допустила его существование во главе пусть захудалого, но графства — неизвестно.

— Примеряйте корону, Ферлаг.

— Э-э, нет уж. Графская корона ваша, у меня совершенно другие задачи и предпочтения.

— Но я не лидер по определению, я вечно второй по жизни.

— На своем веку я повидал многое, и скажу вам, что в большинстве случаев хороший командир в отставке превращается в ужасного руководителя и наоборот. Это ваш случай. Я вижу, какой бардак творится у вас в части, точнее в том, что от нее осталось. Боеготовность у вас не просто на нуле, но и в минусе. Поднять вы ее не сможете, даже драконовскими мерами — в лучшем случае получите мятеж, в худшем — нож или болт в спину.

— Что вы предлагаете?

— Распустить полк на квартиры. Насколько я знаю, пехотные полки — рекрутские, набираются из принудительно набранных крестьян и бедняков.