Экспансия - Роман Пастырь

Резано и Томир, человек Ингрид. Я же шагал с нею в центре и обсуждал результат трёх дней наблюдений.

— Ты ведь изучала хроники, если они есть, или собирала слухи, как убивали голема, — говорил я. — Как это делали?

— Схема примитивная, — ответила женщина. — Нужно пересилить его защиту.

— Логично, — протянул я. — Это сложно.

— Поделишься, какие выводы сделал, пока наблюдал? Или мне сразу стоит забыть про эту авантюру?

Сразу я не ответил. Прокручивал в голове то, что узнал. Особь, которую мы наблюдали, владела минимум десятком внешних сил, которые сплетались в покров. Необычный покров. Так сразу и не знаю, как описать. Защита монстра состояла из шкуры, каменных наростов, покрова и ауры. Загвоздка в том, что перечисленное было едино, почти не отделяемое друг от друга. Эдакий сплавленный монолит. Атака Каи, довольно сильная, смогла лишь опалить самый верхний слой. Это как… Ну, пощёчина для обычного человека.

— Задачка чисто математическая, — ответил я. — Скажи, голема пытались заманить в ловушку?

— Какую? — хмыкнула Ингрид, отмахнувшись от мошкары, что летала вокруг нас. — Выкопать гигантскую яму? А каким образом? Притащить сюда катапульту? И снова, каким образом?

— Мало ли, вдруг люди додумались до чего.

Идея с ловушкой мне казалась глупой. Слишком монстр большой.

— Я тебе пока об этом не говорила, но голем не так опасен. Пока его не разозлить, — веско добавила женщина.

— Разозлить? — нахмурился я, искренне думая, что уже знаю самое важное. — Хорошо, что хоть не во время боя рассказала.

— Так нам спешить некуда, — усмехнулась Ингрид.

Идти рядом с ней было несколько… неудобно. Она мелкая, самая низкая ростом в двух отрядах. А я здоровый. Самый высокий в отряде. Вот и получалось, что один мой шаг как её два. Приходилось головой вертеть и наклоняться, чтобы женщину разглядеть.

— Тогда рассказывай всё, что знаешь. Без этого нормального плана не будет.

— Да нечего особо рассказывать. Пока голем в спокойном состоянии, максимум, что сделает — наступит или деревом в тебя швырнет. Для нас это не проблема. Но если его разозлить, для чего нужно нанести существенный урон, тогда другая история начнётся. Стоит ожидать ударов голой аурой.

— Что на деле может означать что угодно.

— Да, — не стала отрицать Ингрид. — Не просто же так у монстра такой ранг опасности и за его специи столько платят.

При высокой связи с внешней силой с её помощью можно делать что угодно. К примеру, устроить землетрясение и зашвырнуть в нас сотню булыжников.

— Как его убивали тогда? Имею в виду так, чтобы не повредить внутренние органы.

— Чем-то жертвовали. Если верить моим источникам, то лучше всего разнести голову. Мозг наименее ценен, да и его ошметки подойдут для зелий.

— Ясно… — протянул я. — Знаешь какие-то способы ослабить его?

— Нет.

Чуть ускорившись, я догнал Резано и обрисовал ему задачу. Парень остановился, а вместе с ним и весь отряд.

— Способы есть. Могу сварить зелья, если точно назовешь, какие внешние силы использует голем. По эффекту… — задумался он. — Думаю, процентов на двадцать, если повезет, защиту ослабить можно. Эффект кратковременный. Где-то с минуту. Без проверки на практике точнее сказать не могу. Ингредиенты где-то по сотне на зелье обойдутся. Нужно отдельно на каждую внешнюю силу варить.

— Хорошо.

Резано чуть помедлил, не дождался вопросов и продолжил прокладывать дорогу. Остальные в отряде слышали наш разговор. Да и то, о чем с Ингрид общались, тоже.

Что-либо говорить я не спешил. Думал о том, стоит ли выкладывать козыри. Задумки-то есть, но… Любое применение способностей на публике приводит к тому, что заинтересованные люди узнают о твоих умениях. Зная это, они могут подготовиться и свести все твои преимущества на нет. Мы пока не нажили себе смертельных врагов, чтобы кто-то настолько заморочился и пожелал убить нас, но… Кто знает, что будет дальше.

Козырей, которые я держал в тайне, у меня было несколько. Во-первых, это дар видеть скрытое. Во-вторых, умение быстро разбираться в чужих таинствах. За такое умение, прознай кто, боюсь представить, что последует. Как минимум меня захотят использовать. Прибегнув к той или иной степени жесткости уговоров. Как максимум слухи дойдут до семьи Тон, ну, помимо Темного Герцога, что живет в теле наследника. Что будет в этом случае, трудно прогнозируемо. Скорее всего, тоже захотят использовать. Добровольно-принудительно, без права отказаться.

— Нужно провести совместную тренировку, — сказал я, решившись где-то спустя час пути. — Мне нужно, чтобы вы продемонстрировали свои самые сильные умения. Можно вполсилы, чтобы совсем без запаса не оставаться.

— Если это так нужно… — неуверенно сказала Ингрид. — Тебе одной демонстрации хватит?

— Вполне.

Спросила она с иронией, не ожидая согласия, и удивилась, когда я кивнул. Но это пока ничего. Я особо козыри свои не открыл. Мало ли, что говорю. Вопрос в том, что сделаю.

— Тогда, как ближе подойдем к лагерю, чтобы отступать проще было, если внимание привлечем, — сказала она.

***

Всего, включая женщину, в их команде шесть человек. Сама Ингрид владела чем-то, что укрепляло её тело и позволяло играться с весом. Она могла как резко ускориться, размывшись тенью, так и свалиться монстру на голову, буквально его раздавив. Вторая её стихия была связана с дымом, но я подозревал, что с любыми газообразными веществами. По крайней мере, дымовые завесы она устраивала легко, как и разгоняла ядовитые облака. Учитывая, сколько в этом лесу всякой гадости, часто невидимой, крайне полезный навык для любой команды.

— У меня ничего лучше удара мечом нет, — сказала женщина. — Нужно демонстрировать?

— Нет, — качнул я головой. — Интересуют в первую очередь дальнобойные атаки или то, что может усилить… Чужое таинство.

— Усилить… — эхом повторила Ингрид, странно посмотрев на меня. Да и остальные из её команды тоже не остались равнодушными. — Это можно попробовать. Но давай сначала демонстрации. Парни, готовьте свои сильные удары. Бейте вполсилы. Нам ещё возвращаться.

Забавно, но факт. Эта маленькая женщина рулила пятью крепкими мужиками. Вдвойне забавно и достойно уважения то, что среди городской стражи и охотников женщин от силы пара десятков. Ингрид единственная, кто так далеко забрался, дойдя до третьего лагеря и