Андрей Астахов - Глубокий контакт

– Я подумаю, – меланхолично ответил Северянин. Ему совершенно не хотелось общаться со смазливым парнем.

– А может ты того… парнишек предпочитаешь? Так и это устроим. Ты каких любишь – блондинчиков, чернявеньких?

– Ты, я погляжу, из местного сервиса и все тут знаешь, – сказал Северянин. – Ну так скажи мне, кто из этих красоток Кларисса Эстергази.

– Боги Галактики! – Парень манерно закатил глаза. – И что это все мужики западают на эту рыжую суку! Плоская как доска, и шарма ни на грош. Придется подождать, красавчик. У нее сейчас клиент. А потом, возможно, будет еще один. И еще.

– У меня нет времени ждать. Где ее найти?

– Номер 9В в левом крыле. – Парень еще и пальцем указал, видимо, желая показать Северянину свой фантазийный маникюр. – Успехов, цыпа!

Северянин прошел мимо подиума через весь зал и оказался в длинном коридоре. Номер Клариссы Эстергази оказался в самом конце коридора. Он постучал в дверь, дождался, когда щелкнет замок. Дверь приоткрылась.

– Чего тебе? – Глаза Клариссы Эстергази напоминали глаза разъяренной кошки. – Какого хрена нужно?

– Я по делу. Надо поговорить.

– Убирайся к дьяволу. Я занята.

– Минуточку. – Северянин ловко втиснулся в промежуток между дверью и косяком. – У меня важный разговор. Всего минута, Кларисса.

– А у меня клиент. Будешь наблюдать, как я работаю?

– Клиент подождет.

– У меня почасовая оплата.

– Меньше поработаешь. Я ищу Апостола.

– Да что ты за хрен мудрый такой? – Девушка уже с интересом посмотрела на Северянина, тряхнула буйной рыжей гривой. – Я тебя не знаю.

– Не знаешь. Но это неважно. Так как насчет поговорить?

– Бухло за твой счет, – неожиданно заявила она. – Овсянуй биддл марки «Старатель Дэйв», выдержка не меньше пяти лет. Годится?

– Хорошо. Где его можно купить?

– Внизу в баре. Так я жду.

– Дверь только не закрывай.

Названный Клариссой биддл стоил три с половиной сотни за бутылку – из всех сортов фирменного аваллонского напитка он оказался самым дорогим. Когда Северянин расплачивался с барменом, стоявшие у стойки грабберы окинули его выразительными взглядами, а девицы сразу подобрались поближе к денежному покупателю. Однако Северянин обманул их надежды – он тут же покинул зал. Дверь в номер Клариссы была открыта. Он вошел внутрь и невольно застыл в нерешительности, не зная, как быть, – девушка уже скинула с себя одежду и сидела на широкой постели лишь в паре черных чулок и в туфлях на шпильке. В номере вместе с Клариссой был щуплый моложавый человек с испуганными глазами – когда Северянин появился на пороге комнаты, парень сразу отодвинулся от Клариссы и натянул на себя одеяло.

– Давай бокалы, – сказал Северянин, ставя бутылку на стол.

– Хм, не обманул! – Рыжеволосая с интересом посмотрела на Северянина. – Значит, ты не шпик. Легавый ни за что бы не истратил такие бабки на выпивку.

– Профессор Кольцов! – Испуганный парень вдруг просиял. – Это вы, ей-Богу! Я вас узнал. Вы изменились, но я все равно…

– У меня мало времени, – сказал Северянин, игнорируя парня. – Хватит только на то, чтобы выпить по глотку и поговорить.

– Профессор, вы меня не узнали? – Парень, позабыв, зачем пришел в этот номер, поспешно натягивал на себя штаны и фуфайку. – Я Джон Уолдо Сайкс. Из университета Кентукки. Мы встречались с вами. Помните, два года назад в Денвере? Вы были на конференции, а я тогда представлял свой доклад. Боже, как я рад вас видеть!

– В самом деле. – Северянин улыбнулся. – Вас-то какой дьявол сюда принес?

– Я… вобщем, я подумал, что… – Молодой человек смущенно потупил взгляд. – Я тут кое-что нашел, профессор. Потрясающая вещь, должен вам сказать!

– А я, значит, побоку! – Кларисса не спеша набросила на себя халат, скрыв от мужчин свои прелести. – Ну давай, герой, откупоривай бутылку. И обдумай, что хочешь спросить. У меня тоже немного времени. Пустой болтовни не люблю.

– Я подожду в коридоре, – сказал Сайкс и быстро выскользнул из номера.

Кларисса презрительно улыбнулась.

– Извини, что помешал, – сказал Северянин.

– Плевать, этот чудик заплатил вперед… Так что ты хотел узнать?

– Мне нужен Апостол.

– А с чего ты взял, что я это знаю?

– Так, слух пронесся. – Северянин сделал глоток биддла. Напиток был отличный, с еле уловимым приятным смолистым запахом и вкусом. – Так как же насчет Апостола?

– Честно? Я не знаю.

– Кларисса, я не враг Апостола. Он мне действительно очень нужен. Я встречался с его сестрой, но она ничего мне не сказала.

– С Анной? – Рыжеволосая фыркнула. – Еще та сука! Правильная до мозга костей. Это она тебе про меня сказала?

– Нет. Плантатор сказал.

– А, ну тогда понятно. Как поживает этот мешок с дерьмом?

– Он умер. Сегодня ночью.

– Ну да! – Кларисса сокрушенно покачала головой. – Ну что ж, того и следовало ждать. Сторчался он напрочь. В последний раз, когда приходил ко мне на огонек, весь трясся. Даже петушка своего поставить не мог.

– Все хуже, чем ты думаешь. Его убили.

– Кто убил?

– Неизвестно. Меня из-за этого вызывали в полицию.

– А зачем тебе Апостол?

– Я хочу попасть за Линию.

– И ты туда же! – Кларисса внезапно подошла к Северянину, села ему на колени, обняла за шею. – Ты-то вроде на шизика не похож. На кой оно тебе надо?

– Надо, милая, – Северянин мягко, но решительно отстранился от девушки. – Не спрашивай, зачем.

– Больно нужно! У меня вот тоже дружок пошел за Апостолом. И что думаешь? Повернулся, бедняга. Будто подменили его.

– Твой ухажер?

– Ага. – Кларисса налила себе еще биддла. – Крис Жестянщик, знаешь такого?

– Нет. Он был за Линией?

– Хрен его знает. Одно скажу наверняка – они с Апостолом туда собирались. Пробрались или нет, понятия не имею. Но Крис вернулся оттуда с тараканами в башке. Покрутился тут немного, а потом и вовсе исчез. Я так думаю, он опять к Апостолу подался.

– Не понимаю.

– А чего тут понять? Этот Апостол вроде как хевру свою создал. Уж не знаю, чем он людей берет, да только многие грабберы о нем говорят так, будто эта сволочь сам Папа Римский. Жестянщик мне про него когда рассказывал, аж слюной брызгал. Прям чуть до оргазма себя не довел.

– Интересно… А ты видела этого Апостола?

– Не видела. А вот дружка его закадычного пару раз видала. Он сюда заходил, чтобы бабу свою забрать. Была тут у нас одна фифа, Надя Кауфман, так этот самый Артур на нее запал крепко. И что ты думаешь – свел ее отсюда! Видать, крепко девчонке мозги засрал. Слух прошел, что эта самая Надя теперь кантуется с компанией Апостола. Еще по одной?

– С удовольствием. – Северянин налил Клариссе и себе, чокнулся с девушкой. – Ты тут назвала много имен, но не сказала, где их всех искать. Так как?

– А я не знаю. Жестянщика я уже месяца четыре не видела – только слышала, что он подался на север в Долину Бурь. Туда теперь все лезут, кому не лень – говорят, там кристаллы аварита под ногами прям валяются. Артур здесь тоже давно не появлялся: как увел Надю, так и сгинули они оба. А уж Апостола я в Афродитории вообще ни разу не видела. – Тут Кларисса пристально посмотрела на Северянина. – Не стоит за Линию идти, сладкий. Там что-то есть. Что-то говеное, страшное. Жестянщик был парень что надо. Огонь мужик был. Ни одну бабу не пропускал, а уж по части щекотливых делишек был докой, каких больше не сыскать. А после того как сходил с Апостолом, тенью стал. Будто зомби. Как вспомню, страшно становится. Лепетал что-то непонятное, и глаза у него горели, будто он самого Господа Бога увидел. Не ходи туда!

– Я подумаю.

– А хочешь, останься сегодня у меня. – Кларисса опять попыталась обнять Северянина. – Я с тебя денег не возьму.

– Я бы рад, но не могу. – Северянин поднялся с кресла. – Спасибо тебе. Ты мне помогла.

– Ну, раз так, вали! – Кларисса указала пальцем на выход. – Увидишь Апостола, передай ему от меня, что он падла последняя. И я ему желаю побыстрее сдохнуть от лучевой проказы.

– Так жестоко! – Северянин на миг задержался в дверях. – Так и передать?

– Именно так, – подтвердила Кларисса и захлопнула за Северянином дверь.

VIІI. День восьмой

МГКС (Межгалактический Комитет по сотрудничеству) – международная организация, включающая в себя более 150 стран, главной задачей которой является координация усилий по освоению Внеземелья. Именно МГКС планирует и финансирует про-ведение межзвездных экспедиций, колонизацию и освоение природных ресурсов планет Внеземелья. В структуру МГКС входит Большой Совет, координационные комиссии, около 40 отраслевых агентств и специальные службы. Общая численность сотрудников – около 120 тысяч человек. В ряде случаев специальные структуры МГКС выполняют исследовательские, гуманитарные, природоохранные и полицейские функции. Общий бюджет МГКС в 2229 году составил порядка 7, 5 триллионов. Более подробная информация о деятельности МГКС содержится на сайте ggw.igcc.info. uv.