Между двух огней - Алексей Крючков

– Так вроде ведут себя все маньяки, – рассмеялся пират. – Знаешь, а я даже рад, что ты появился здесь. Слушай, Рэй, только что в моей жизни произошел момент, который перевернул вдруг все вверх дном. Сначала я готов был убить тебя, и ведь чуть было не сделал это. И не единожды. Потом заключил безумное соглашение с этой стервой, не думая, что это когда-то снова произойдет. А в итоге сижу вот здесь, сам не понимая, к чему пришел. Черт возьми, меня как мешком по голове ударили только что. Рэй, на самом деле мне действительно есть, что тебе сказать, и не исключено, что это последняя возможность сделать это. Так уж складываются обстоятельства, что некоторые вещи я вынужден доверять не своим друзьям, а своему врагу…

– Странный выбор, – удивился капитан. – Я всегда острю на каждую твою фразу, и это тебя раздражает.

– Попробую в этот раз быть немного сдержанней.

Алекс подошел и сел на скалу в нескольких метрах от обрыва. Это был рискованный шаг, но Кортес сидел еще ближе к краю, и в этом плане у Алекса было определенное преимущество. Бластер он по-прежнему крепко держал в руке.

– Что с Агатой? – после небольшой паузы спросил пират, опустив взгляд.

– Ты сам отфутболил ее, а теперь спрашиваешь?

– Ты, конечно, предложил ей свою помощь, – догадался Кортес. – Я бы на твоем месте не принимал поспешных решений. Она андроид, Рэй. Ей могут управлять со стороны. А еще, могу тебя заверить… она недолго проживет.

– Хочешь с ней разобраться?

– Напротив. По вполне понятным причинам я не смогу даже руку на нее поднять. Очевидно, она была создана, чтобы внедриться ко мне. И с этим заданием не справилась, а значит, она скоро запустит режим самоуничтожения.

– А мне она сообщила, что была отправлена разобраться со мной.

– Нет, Рэй, это, может быть, так, побочный квест. Она предназначалась для меня. Тот, кто ее создал, предвидел всю цепочку развивающихся событий, и это мог быть только один человек. Она киборг-убийца, Рэй. И чем раньше ты избавишься от нее сам, тем лучше.

– Может и так, – пожал плечами Рэй. – Но слишком уж она похожа на человека.

– Люди тоже, знаешь ли, далеко не добряки в большинстве своем. А человечество зашло слишком далеко. Но я рад, что, по крайней мере, не увижу ее смерть… во второй раз.

– Как она умерла? – спросил капитан. – Та, настоящая Агата.

– Эпидемия… очередная эпидемия на Гигее… у меня на руках… большего я не скажу, не хочу снова погружаться в эти воспоминания.

– Мне это знакомо. Мне тоже приходилось терять близких… Почему-то сейчас мне сразу вспомнилась та эпидемия на Венере, куда ты так неожиданно поставил медицинское оборудование.

– Так оно и было, Рэй. Да, я сказал, что хотел таким образом насолить Корнелиусу, но… эпидемия на Гигее оставила очень большой отпечаток, и я искренне хотел, чтобы подобное не повторилось на Венере.

– Ты открываешься для меня с другой стороны. Но подобные слова звучат слишком абсурдно для тебя, и ты знаешь, что я не буду верить ни единому твоему слову.

– А еще я знаю, что ты хоть одному слову, но поверишь. Сейчас я на это надеюсь как никогда. Я тебе неоднократно говорил, что мы похожи. Ты можешь считать меня вселенским злодеем и маньяком, но я тоже человек, Рэй. Я тоже могу переживать и даже, как оказалось, могу любить… не мог себе и представить, что Бальтазар дойдет до того, чтобы создать реплику Агаты.

– Думаешь, это он?

– Уверен. Только ему такое под силу. Но это уже ни в какие ворота не лезет. К чему мы идем, Рэй, с такими технологиями?

– Я не знаю. Валькирия верно сказала, что человек слишком заигрался в бога. И где теперь грань между живым и неживым? Что отличает нас, мешков с костями, от подобного рода созданий, которые научились мыслить, учиться… и, похоже, что даже любить?

– Ничего удивительного. Если опустить мысли о возвышенном и о том, что мы некие творения высшего разума, мы такая же запрограммированная машина. Искусно сделанная, сложная, но машина. И любовь… не что ли это иное, как просто химия, взаимодействие разных гормонов? Мы машины, Рэй. Очень сложные машины.

– И очень косячные, – добавил капитан.

– Мы научились делать подобных себе. И если считать андроидов живыми… вопрос еще в том, а насколько наши виды совместимы друг с другом? При другом раскладе можно было бы и понять. Но Агата… Можешь считать меня ненормальным, но, может быть, и нет ничего плохого, если люди влюбляются в андроидов. Ведь находятся же богатые идиоты, которые даже создают себе андроидов-жен, на здоровье, каждый сам себе извращенец. И кто знает, может, эволюция достигнет такого уровня, что андроиды начнут сами размножаться естественным путем.

– Боюсь, это чревато нашим вымиранием.

– Хомо сапиенс тоже когда-то выжили неандертальцев. Тут уж природа диктует свои правила, кому вымирать. Я к тому, может быть, у меня что-то и получилось бы с андроидом в принципе, но Агата… Я так не могу, это самообман. Настоящей Агаты больше нет, и стараться таким образом заглушить боль… – голос Кортеса сорвался, он не смог говорить дальше.

Алекс лишь промолчал.

– Слушай, Рэй, – Кортес наконец собрался с мыслями. – Раз уж ты здесь. Ты еще многого не знаешь, но, думаю, твоя командирша скоро посвятит тебя во все детали. Дело в том, что некоторое время назад я узнал одну вещь и понял, что мои попытки свалить из этой Системы имеют более веские причины, о которых я и не предполагал. Ты скоро сам все узнаешь, но вкратце могу тебе сказать, что нам всем скоро настанет конец. А я не тот человек, который привык просто так складывать руки, когда моей жизни что-то угрожает. И я пытался сделать все, что в моих силах. Изначальные мои замыслы вышли боком, встал вопрос исключительно собственного выживания. Но ты упорно начал вставлять мне палки в колеса, разрушив все мои планы. Потеряв возможность просто так свалить, я начал думать, что могу тогда сделать здесь, в сложившихся обстоятельствах. И ответы я искал именно там, в пресловутых зонах. Я попал туда не просто так, как сказал тебе изначально. Я прилетел туда с определенными целями. Но, к сожалению, не нашел там ни черта. И Бальтазар, как мне кажется, преследует очень схожие цели, судя по его действиям. И знает он определенно больше, чем я. Так что ему, похоже, в его поисках повезло. Он что-то нашел