Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

только ты. Ты хороший друг, Ноэ. В отличии от меня, да и остальных… ты это признаешь. И тебе действительно жаль и не все равно. Знаешь, таких друзей, честно говоря, и среди людей-то нечасто встретишь.

Его лицо вдруг искажается: появляется странная гримаса, будто вновь голограмма вышла из строя, как тогда на крыше. Он хрипло смеется, но глаза при этом остаются нетронутыми.

Теперь я начинаю немного понимать, почему он всегда смеется и улыбается.. порой за этим смехом он скрывает самые различные эмоции. Как и мы, он их чувствует и проживает – но то ли из страха слабости, то ли из-за привычки не показывать этого на публике – он скрывает их за маской смеха.

Вечная маска смеха, как способ избежать боли.

Вечно веселый, насмешливый, беззаботный. Но при этом, если приглядеться, порой можно понять, какая эмоция иной раз скрывается в очередном приступе небрежного веселья его обладателя.

Понимаю, что ему будет неприятно развивать эту тему и потому делаю вид, что купилась на его трюк. Поверила, будто он действительно высмеял мои «глупые человеческие слова», верующие в определения дружбы, когда есть лишь «взаимная выгода». Делаю вид, что верю – а потому, как и поступила бы, если бы действительно поверила – притворно поджимаю губы и хмурюсь.

Будто бы разозленная его отношением:

– Очень смешно – фыркаю.

И вижу его мимолетный благодарный взгляд.

Мы оба знаем, что я все поняла.

Но вот секунда – и этот взгляд уже вновь сменяется привычным весельем, за котором снова невозможно ничего разобраться.

– Наверное, так же смешно, как и тот цирк с дочерью Влада – скрещиваю руки на груди, продолжая имитировать вещее недовольство – не мог сразу нормально сказать, кто она ему?

По губам Локида ползет улыбка.. сначала он будто бы пытается сдержать ее, бороться с ней. Но не выдерживает и заливисто смеется – на этот раз действительно искренне:

– Прости, не мог отказать себе в таком маленьком удовольствии. Но почему тебя это задело? – он с вызывающим оскалом дергает бровью – может, потому что к дочери обычно прилагается и мать?

Теперь уже недовольство изображать не приходится, оно получается само без труда:

– К чему ты клонишь?

– Ну, это значило бы, что король не вздыхал веками по одной только своей подруге юности.. Немного обидно, правда? – смешок – даже если он тебе и даром не нужен. Хотя бывает так, что именно конкуренция и пробуждает интерес. И тот, кто недавно еще нагонял зевоту своей «вечной любовью», внезапно предстает в новом свете.

Начинаю всерьез злиться и хочу уже, как всегда на его, переходящие грань подколы (стебы), ответит грубостью.. но медлю. Слишком много заинтересованности слышится в его якобы иронии.

На этом можно сыграть.

А что, только ему меня постоянно доставать?

Моя злость его не берет, наоборот, только веселит. Но что, если в ответ не разозлиться.. а так же подначить? Подыграть, не давая тем самым довести его «гениальную шутку» до логичного финала. Обвести и оставить в дураках его же самого.

Потому вместо злости очень (даже чересчур) смущаюсь:

– Черт, это правда было так заметно? – тушуюсь, стараясь опускать взгляд, как сама застенчивость – что меня это задело?

Бинго!

Уля-ля-ля! Мой фокус удается.

Губы Ноэ тут же кривятся, а глаза сверкают. Дойдя до апофеоза уже теперь своей шутки, я не сдерживаюсь и хохочу, едва ли не сгибаясь пополам:

– Купился! – с гордостью поправляю прядь волос – что думал, только тебе меня постоянно разводить, да безнаказанным ходить? Люди тоже уметь одурачивать – изгибаю бровь – но почему это вдруг задело тебя?

Решаю не упускать возможности и отыграться уже на всю, за все его стебы и подколы от самой Румынии. Теперь уже лукаво скалюсь, пытаясь скопировать его собственную улыбочку в такие моменты, и добавляю:

– Как ты там сказал? Конкуренция пробуждает интерес?

Он на миг теряется.

Но тут же принимает самый невозмутимый вид:

– Да мне-то плевать. Просто тебя так легко раздразнить, грех иной раз не попробовать.

Чувствуя, что сегодня мой день и я явно в ударе, решаю

(..в каких случаях мальчики дергают девочек за косички?..)

подначить его фразой Сандры. Понятное дело, он просто издевается надо мной – но как будет здорово поставить его этим в двусмысленное положение! Это как старшекласснику, который веселья ради шугает малявок – вдруг сказать, что так поступают только слабаки, боясь шугать собственных ровесников.

Вроде и не потому этот старшеклассник это делал, чтобы самоутвердиться – но при этом шугать их и дальше отпадает всякое желание в присутствии человека, на это указавшего.

Может, получится так раз и навсегда отвадить Ноэ от стебов надо мной.

Хитро улыбаюсь еще сильнее и вскидываю бровь:

– Легко раздразнить, говоришь? М-м.. А я еще в школе думала: почему некоторым мальчикам так нравится дразнить определенных девочек?

Но вот его напускное безразличие куда-то исчезает. И не сводя с меня пронзительного взгляда разноцветных глаз, он неожиданно серьезно отвечает:

– Может, потому что это самый безопасный способ сблизиться? Проверить ее реакцию на себя. И понять.. есть ли шанс?

Это застает меня врасплох.

Финал моей игры был другой. Он должен был разозлиться или смутиться, а я вновь рассмеяться, и это давало шанс, что он больше не будет стебаться, но..

Это же лишь игра!

Я растерянно хлопаю глазами, кажется, угодив в ту ловушку, которую готовила для Локида.

Но почему-то он не смеется и выражение его лица не говорит о том, что он просто ловко вновь перетянул шутку на себя, оставив право первенства за собой.

Нет, это не шутка.

Я озадаченно смотрю то в одну, то в другую сторону, спешно пытаясь найти причину ретироваться.

Неужели Сандра была права?

Но это же бред какой-то.

Уверена, он просто идеально отыгрывает свою роль. Перенимает мою шутку, и хочет довести ее до конца, заставив меня окончательно раскраснеться, как помидор – чтобы потом еще громче рассмеяться.

Впрочем, если так, то ему это удается.

Я делаю шаг назад и сбивчиво бормочу:

– Там Милли.. сестра моя.. вот.. и бешеный кот.. лео.. в смысле, бешеный кот лео, а не лео бешеный кот.. и там.. девушка-кошка.. два кота.. – поспешно трясу головой – в общем, много котов.. мне надо.. туда.. помочь им.. с котами..

На губах Локида мелькает едва уловимая улыбка:

– Хорошо. Иди.

Киваю и несусь в коридор.

И лишь на полпути понимаю, что несусь не в тот коридор. Вернее, я несусь в «свой» коридор, а надо в «Лео и Сандры», потому что они все в его