"Фантастика 2025-23". Компиляция. Книги 1-21 - Евгений Дес

***

В то время, как девушка, недавно игравшая на пианино, пыталась разглядеть что-то, видимое лишь ей, на границе между Сорасом и Вертанией начинала твориться какая-то чертовщина.

В небольшой деревеньке, которая была абсолютно ничем не примечательна, размеренно текла жизнь. Люди занимались повседневными делами и даже не подозревали, какая опасность неумолимо движется на них.

Точно не сказать, кто первым заметил отряд рыцарей в тёмных сальных доспехах, показавшийся на горизонте, но примерно через час, после обнаружения этого странного отряда, вся деревня уже была в курсе.

Ещё через пол часа, все жители деревни поняли, что рыцари идут к ним явно не с мирными целями. У этих людей было странное оружие, которое они несли, совершенно не таясь.

Это оружие выглядело как какой-то полупрозрачный сосуд без отверстия, который был своей формой похож на кабачок, сильно суженый к одному из концов и расширенный к другому. В этом сосуде плескался какой-то свет, принимавший форму то газа, то жидкости. Так же у сосуда была удобная ручка, прикреплённая к нему сверху и сбоку. А ещё от сосуда отходили металлические трубки, которые соединялись с большими кожаными мешками за спинами рыцарей.

Сперва, увидев вблизи столь «грозное» оружие, деревенские жители постояли, посмеялись и пошли дальше заниматься своими делами. Оружие их совершенно не впечатлило и не испугало. По крайней мере так было до первого выстрела, который оставил лишь горстку пепла от самого сильного и выносливого жителя, случайно попавшего под обстрел.

Рыцарь, стрелявший первым, лишь удовлетворённо хмыкнул, а затем показал остальным солдатам жест, означавший: «начать атаку».

После этого странные сосуды в руках рыцарей загудели, а свет внутри них начал светить ещё ярче. Кожаные мешки за их спинами, как будто живые .начали вздыматься то вверх то вниз. Затем, из тех концов оружия, которые были обращены в сторону деревни, начали вылетать бледно-синие лучи, сжигавшие бедных людей, но при этом не наносившие никакого вреда строениям или одежде.

Это был настоящий кошмар. Деревенские жители никаким образом не могли противостоять рыцарям, но, даже находясь в страшной панике, они быстро смекнули, что постройки лучи не разрушают, но и не проходят сквозь них.

Люди заперлись в домах, предварительно закрыв ворота на деревянной стене, что ограждала деревню от внешнего мира, оставив рыцарей с грозным оружием за пределами деревни.

Казалось бы, что на столь радостной для деревенских жителей ноте и должна была закончена столь неожиданная и ужасная атака, но…

Рыцари как по команде переключили маленькие тумблеры, находившиеся на внутренней стороне ручки оружия, и свет внутри сосудов стал тёмно-красным, похожим на кровь.

Новый знак от командира отряда дал воинам понять, что пора начинать атаку. Сосуды загудели вновь, но на этот раз они выпустили не лучи, а небольшие сферы, что издавали еле уловимый звук, больше похожий на свист. И с каждой секундой звук свиста понижался на один тон, создавая ощущение неизбежной катастрофы.

В момент соприкосновения первой сферы с бревенчатой стеной, прогремел мощный взрыв, и на месте некогда прочной стены теперь зияла огромная дыра.

Рыцари двинулись в город. Ни плачь женщин, ни вид беспомощных детей, ни мольбы стариков не трогали сердца этих монстров. Они пришли для того чтобы убивать, и они убивали. Беспощадно…

Их задачей было полное истребление и они с ней удачно справились. Почти…

***

Мужчина с абсолютно опустошённым лицом шёл по улице. Перед его глазами до сих пор стояли горящие дома и страшное оружие, превращавшее живых людей в пепел.

Мужчина даже не сразу понял, где, а самое важное – как оказался.

Свет на его местоположение пролил стражник, преградивший ему путь.

- Вы осознаёте, где вы находитесь? – поинтересовался у него рыцарь, -  Что вам нужно в королевском дворце Сораса?

Мужчина не сразу осмыслил слова, сказанные ему, но, когда понимание всё же пришло к нему, он с безумными глазами набросился на стражника, умоляя его об аудиенции с королём или хотя бы о встрече с главой тайной канцелярии.

К сожалению для мужчины, стражник остался глух к его просьбам и довольно грубо послал его подальше от дворца. Возможно ни Снейк, ни Вескульд так бы и не узнали о произошедшем в деревне, но, по невероятному стечению обстоятельств, мимо дворца пролетал один из «крылатых змеев», нёсший своему господину донесение о чересчур бурной активности Вертании.

Подопечный Снейка тут же обратил внимание на странного мужчину в порванной и обгоревшей одежде, а посему поспешил доставить его к своему начальнику.

Мужчина как на духу выложил главе тайной канцелярии всё, что произошло в его деревне.

После непродолжительного рассказа состояние Снейка можно было описать лишь одним словосочетанием: «праведная ярость». Объектами его гнева стали Вертания и Кираналь.

Соседнее королевство за то, что без объявления войны начало это самую войну, а ангел удостоилась гнева за то, что вечно говорила со Снейком загадками.

Мужчина из деревни был щедро вознаграждён главой тайной канцелярии и отправлен восвояси. Жаль, что деньги уже не могли вернуть ему погибшую семью и друзей…

В этот же день во дворце был созван экстренный военный совет, на котором было решено не ждать объявления войны со стороны Вертании, а начинать подготовку и наступление первыми. Так же там обсуждалась возможность заключения военного договора с драконами. Однако, эту идею решено было рассмотреть в следующий раз, ведь дебаты по поводу предстоящий войны шли непрерывно на протяжении десяти с половиной часов.

***

Во время нападения на приграничную деревню:

«Подумать только, и это ЛЮДИ называли меня чудовищем… Скверные… жестокие… мелочные…жадные создания», - подумала Кира, взирая на геноцид, устроенный рыцарями Вертании.

С высоты птичьего полёта ангел глядела на то, как люди убивали других людей лишь ради забавы. Но мысли о «высоком» были для неё второстепенными. Всё её внимание привлекало странное оружие, которым пользовались воины из Вертании.

Кира чётко видела, что в его основе лежит энергия. Грязная, плохо обработанная, но всё же энергия, смешанная с кровью и болью невинных душ. Когда ангел увидела это оружие, она задалась вопросом, откуда люди могли взять такое количество энергии.

К её огромному сожалению, она не могла посмотреть эту информацию в головах нападавших. Но этот факт ни капли не расстраивал Киру. Это означало лишь то, что ей придётся найти людей, придумавших эту игрушку и покопаться в их головах. Но всё это потом…

Сейчас же ангел думала о том, что же ей делать. С одной стороны она собиралась не