"Фантастика 2025-28". Компиляция. Книги 1-19 - Дмитрий Шатров

– Теперь ты все знаешь.

– И что мне с этим делать?

– Ты Бэли, ты знаешь, что с этим делать.

Глава двадцать первая

Вот уж пока не знаю, что делать с этой раздавившей меня, как наковальня, информацией, с этим экскурсом в историю данного мира и конкретного народа, который я должен спасти.

Я лежал уже почти сутки, так велела Хошияр – старшая шаманка, сказала, что мне нужно в покое принять знания о Предках. Если выражаться языком приятелей из моего мира, лиц которых я даже вспомнить уже не могу, то «колбасит меня нехило». Ночь прошла как в бреду, флешбэками всплывали картинки апокалипсиса, причина которого, выражаясь сухим языком, «использование уникальных знаний и магии в целях, идущих вразрез с эволюцией». Дарину вождь увел в соседнюю комнату, где жила молодая вдова с четырьмя детьми, а со мной дежурил тот молодой парень из шаманской братии, с длиннющим для этого мира именем – Пайгамбар, я и выговорил-то не с первого раза.

Ближе к вечеру отпустило, перестало бросать то в жар, то в холод, флешбэки прекратились, и я, усевшись на циновку, спросил:

– Я бы прогулялся, да и вопросы у меня есть… составишь компанию?

– Ты говоришь иными словами, – Пайгамбар, сидя на низком табурете рядом с циновкой, наполнил медную кружку из кувшина и протянул мне, – не могу понять корней твоей речи…

– Не трудись, – я благодарно кивнул, принимая кружку, и отпил все того же компота – очень сладкий, но замечательно бодрит и восстанавливает силы.

Пайгамбар вопросительно посмотрел на меня.

– Я не из вашего мира, – решил я ничего не скрывать от людей, которые видят во мне надежду.

– Объясни.

– Если бы я мог… так что, пройдемся по Шахару?

– Пошли, – озадаченно кивнул Пайгамбар и поднялся с табурета.

Я накинул на плечи кафтан, покопался в своих шмотках, сложенных у стены, и достал тощий кисет с трубкой и огниво.

Было уже за полночь, Шахар спал. Мы прошли из комнаты на общий внутренний балкон улья и направились к ближайшей лестнице, у которой тускло горела лампадка. Выйдя на центральную улицу, мы медленно направились в сторону сторожевой башни. Ночной Шахар выглядел сказочно, казалось, сейчас вот-вот навстречу выскочит какая-нибудь фея или эльф… Но у перекрестка деревянных настилов из стелящегося по болоту тумана вышли двое здоровенных парней, поверх кожаных доспехов которых были накинуты стеганые плащи, ночью все же прохладно… короткие мечи, у каждого за спиной колчан с луком и очень длинными стрелами, в руках лампадки с серебряным отражателем – ночной патруль. Патрульные остановились, кивнули нам и пошли дальше. Никаких уже расшаркиваний, никто не пал ниц с возгласом «Бэли», ну и слава богу…

Медленно ступая по настилу улицы, я не уставал поражаться загадочности Шахара, практичности, с которой был построен этот город. Желто-оранжевые пятна лампад в тумане вдоль улиц, тепло, поднимающееся от заболоченной и местами булькающей почвы, почерневшие доски настилов паутиной разбегаются по всей площади кальдеры, силуэты ульев – больших купольных «общаг», в каждом из которых проживает от четырехсот до семисот человек. Чатрак – так они называют свои дома, в которых есть водопровод, канализация и отопление, не в той форме, в которой я привык это понимать, но все системы выполняют свою функцию, обеспечивая вполне комфортный быт.

– Что значит не из нашего мира? – прервал мою созерцательную ночную прогулку Пайгамбар.

– Год назад я пришел в себя на болотах, неделей пути южнее… как это случилось, чьей волей – не спрашивай, это просто произошло. Мой мир… в нем то, как живет мир этот, тоже было, несколько сотен лет назад… Миры разные, но люди, живущие в них, не особо отличаются.

– А! Теперь я понял… такое происходит, когда боги связывают миры.

Вот тут уже я остановился и посмотрел на Пайгамбара.

– Как?

– Предки знали как, мы лишь знаем, что такое происходит.

– Какие же мы… как котята, – я продолжил движение, – с другой стороны, многие знания – многие беды…

– Верно, – кивнул мой шаманский провожатый, – пороки, зависть, жадность… чтобы изжить все это и снова открыть разум знаниям, нужна чистота помыслов, духа и… прощение богами.

– А до этого далеко, – похлопал я Пайгамбара по плечу и кивнул на длинное бревно, верхняя часть которого была стесана и имела единственное предназначение, – давай-ка присядем.

– Теперь я спрошу у тебя кое-что, – присев на бревно и набивая трубку, сказал я.

– Спрашивай, – Пайгамбар улыбнулся и сел рядом.

– Ничего, что я вот так прямо? – я выдохнул вверх терпкий дым, и от первой же затяжки по венам побежали колючки. – Твой народ превосходит в развитии народ Трехречья, харты преуспели лишь в обработке металла и успешно работают на земле, почему вы ждали мужика, который приедет на диком звере? Что вам мешало занять северные земли княжества и жить себе? А земли у Желтого озера, там даже армии нет, так, ополчение да наемники… И в конце концов, зачем вообще отсюда уходить?

Пайгамбар улыбнулся и посмотрел на меня как на малахольного, помолчал немного и ответил:

– Боги простили наш народ, но лишили знаний и древней магии, а также назначили сроки избавления от наказания, указали на пришельца, который поможет нам… отец моего отца рассказывал, что его отец участвовал в походе освобождения. Видишь эти каменные стены?

– Да, обратил внимание.

– Это останки первого Шахара… с ними погрузился в болото и старый Храм Предков, на серых камнях которого было начертано пророчество о Бэли. Потом это пророчество передавалось от шамана к шаману, из поколения в поколение… Много лет назад земля вскипела и задрожала, чатраки рушились и погружались в болото, те, кто выжил, решили покинуть Шахар, не дожидаясь Бэли, почти все шаманы были убиты, и мой народ, ведомый вождем, обезумевшим от горя, отправился на север… Занять северные границы княжества было просто, было мало людей, что их охраняло. Но мой народ не знал, как жить в тех землях, в холоде и без запасов, у них не было лошадей, дозоры, что стояли вокруг нанятых земель, замерзали… Князь Трехречья собрал большую армию, и была битва… Безумный вождь к тому времени успел построить цитадель, но княжеская армия была многочисленна и сильна, цитадель окружили и взяли в осаду. Предки долго сражались, у них был узкий выход к болотам, по которым из Шахара приходила помощь, еда и вода. Но наступила весна, лед растаял, а спустя месяц цитадель пала. Мой народ снова отстроил Шахар