"Фантастика 2025-21". Компиляция. Книги 1-25 - Blackmourne

— Не слишком ли ты веришь в непогрешимость Гермеса? Мы тут напрасно теряем время, пока враг набирает силы, — вкрадчиво поинтересовался искин.

— Если бы мой капитан был идеален, то он был бы жив. Он мог ошибаться. Но в людях разбирался уж явно лучше, чем я, — мысленно ответила Лина.

— Ну как знаешь. Так зачем ты меня позвала?

— Ты можешь что-то еще, кроме пустой болтовни? Например, что-то полезное в предстоящем задании? — гладкие, выложенные из черного камня ступени казались Искательнице бесконечными, так что здесь, не боясь чужих глаз, она перешла на бег.

— Разумеется. Я же говорила, что ваша псевдонаука основана на наших знаниях о «реальности»? Отключить системы наведения — для меня плевое дело. А вот выпущенную в упор пулю отвести не смогу, — с готовностью ответила Астра. Она явно изнывала от скуки. — Только есть несколько условий. Я воспринимаю мир только через тебя, а потому ты должна для этого цель видеть. Я не могу использовать море вероятностей без наблюдателя. Поняла?

— Не все, но поняла. Ты напоминаешь мне ту ведьму из Плимута. Какие есть еще условия?

— Ведьма… Ха, да у твоей ведьмы бы уши завяли, если бы она встретилась с моей! Насчет второго условия, не слишком надейся на эти фокусы при встрече с другими искинами. Я по их меркам — ребенок и вряд ли смогу в эти «гляделки» их одолеть, — с легкими нотками замешательства ответила Астра.

— Спасибо, что сообщила мне о своих слабостях. Я это ценю, — подметила Лина в ответ.

— Чтобы ими воспользоваться, тебе придется прожить еще минимум сто лет. А ты рискуешь загнуться сегодня.

— Не дождешься. Ладно, мы пришли, конец связи, — зачем-то прошептала в отключенные динамики шлема Искательница и, подойдя к парапету, оглядела захватывающий дух пейзаж.

Алое, засыпающее светило еще одаривало мир своими последними лучами. Далеко внизу, в парке, бродили взявшиеся за руки хорошо одетые парочки, торговцы закрывали свои лавки, собираясь домой, а плавающие в пруду птицы казались толстыми и лоснящимися. Какой бы кошмар не творился в остальном мире, здесь все были полны довольства и благополучия.

Плюхнувшись задницей на успевший нагреться за день камень, Лина активировала системы слежения и принялась внимательно изучать лица людей, сверяя их с базой данных Ордена. Пусть Искатели и были союзниками корпораций, они никогда не забывали, что «союзник» не означает «друг». Спустя полчаса ей удалось засечь пару преступников, объявленных в розыск минимум в парочке городов за пиратство и работорговлю. Искательница лишь пожала плечами, ничуть не удивленная тем, где проводят пенсию старые разбойники. Тут до ее чуткого слуха донеслись тихие звуки шагов на лестнице позади.

«Да ладно, мне так не могло повезти,» — подумала девушка, занимая удобную позицию для атаки.

Глава 3

Скрываясь за поддерживающей мраморный свод колонной, Лина внимательно прислушивалась к неуверенным шагам. Поднимающийся по лестнице человек часто дышал, и судя по запаху, вспотел, да и походка совсем не напоминала опытных бойцов, из которых состояли Ликвидаторы корпораций. Её собственная «Вуаль Девы» была включена на полную мощность, и заметить Искательницу незнакомец смог бы только если бы столкнулся вплотную. Пару минут спустя на площадку тяжело выбралась укутанная в длинное платье женская фигура. Девушка с бледным лицом, едва видневшимся из-под чепчика, оглянулась, явно испуганная открывшимся видом и высотой. Подул резкий горный ветер, она вскрикнула и всплеснула руками, едва не упав на камень колокольни, опершись о колонну, за которой скрывалась Лина.

Искательница медленно сместилась в сторону, чтобы не попасть в её поле зрения, и с интересом принялась наблюдать. Монашка пришла сюда явно не просто так, она была растеряна и встревожена. Вновь оглядевшись, та сняла с шеи небольшой амулет и крепко прижала к колонне, после чего отступила на шаг. Предмет как будто приклеился к гладкому мрамору, убедившись, что падать он не собирается, незнакомка выдохнула и поспешила назад к лестнице, начав спуск.

Выйдя из укрытия, Лина осмотрела оставленный амулет и негромко хмыкнула. Это был портативный пси-сканер, способный улавливать поток псионов в небольшой области вокруг себя, а также дать в этой области оглушающий импульс. Похоже, командир ликвидаторов таким образом хотел обезопасить позицию на колокольне, которую сам вряд ли собирался занимать. Её реликт полностью скрывал все виды излучения во время работы, так что сейчас сканнер для неё опасности не представлял. Оставались только казино и широкий горный массив. Лина внимательно его осмотрела, но среди обрывистых кряжей никого не заметила.

— На нас кто-то смотрит. — внезапно предупредила ее Астра.

— Откуда? — Лина сразу же плавным движением скрылась назад за колонну.

— Со стороны гор, я почувствовала узконаправленный поток псионов, который обогнул твою Вуаль. Примерно на семь с половиной часов.

Включив систему определения целей, Искательница вновь внимательно изучила нужный участок местности. Там было несколько достаточно удобных выступов, с которых можно было наблюдать за этой позицией, но укрытий практически не было. Разумеется, снайпера она тоже не обнаружила.

«Вероятно, он использует прототип стелс-системы на основе моего реликта. Меня на таком расстоянии он точно пока не мог засечь, просто проверял установку датчика», — подумала Искательница.

— Сочувствую, неудобный тебе достался противник, к тому же где-то поблизости еще двое, — сразу же ответила Астра, привычно прочитав ее мысли.

— Прекрати рыться у меня в голове, это бесит. Пару месяцев назад Псайтех заканчивал полевые испытания этих штуковин, странно, что они оказались у ликвидаторов Генара. По функционалу почти не отличаются от Вуали, но с одним существенным недостатком. Они накапливают излучаемое тепло во время работы, и чтобы не поджариться, оператору нужно время от времени отключать поле, — Лина опустилась грудью на мрамор и подползла к каменной решетке ограждения, неотрывно глядя на горный кряж.

Спустя десять минут наблюдения ее визоры засекли вспышку тепла, метрах в трехстах от нее. Увеличив изображение, она разглядела вооруженного крупнокалиберной снайперской винтовкой стрелка. Он показался лишь на пару секунд, после чего опять пропал. Позицию он выбрал хорошую, буквально в двух прыжках, которые мог совершить человек благодаря усиленным синтетическим мускулам, находился пологий склон, позволяющий спуститься в парк. Уступ, на котором он находился, граничил еще с двумя другими, и на месте снайпера Лина бы меняла позицию после каждого сброса тепла. В чем она и убедилась спустя еще десяток минут.

Постепенно смеркалось, а в парке оставалось все меньше людей, до назначенного времени оставалось еще