Нова - Максим Балашов

— Есть, госпожа младший лейтенант! — наконец сообразил Крас, скривившись от необходимости снова отдавать честь.

«Твою мать… В отряде Гома не приходилось чеканить честь каждому встречному. Похоже, теперь придётся вспоминать военную кафедру из универа. И этот жук ещё ухмыляется… Может, наказать мелкого уродца? Ладно, он не виноват — лучше побыстрее отмучаться и разобраться, что здесь к чему.»

— Можно просто «командир», — не оборачиваясь, бросила Кита и удалилась.

Как только её фигура скрылась за углом, Крас чуть не рухнул от облегчения.

«Наконец-то!»

Он огляделся. Здание, в котором они оказались, было лишено окон — освещение исходило от треугольных люминесцентных ламп, напоминавших земные, но с явным технологическим уклоном.

— Это лифтовая, — пояснил Габенс, заметив его интерес.

«Лифтовая… — мысленно повторил Крас. — Выглядит как типичное государственное здание на Земле: те же унылые бетонные стены, выкрашенные в тусклые тона, указатели на полу, таблички на дверях… Только вот всё здесь новое и до блеска чистое. Ни потрёпанности, ни следов времени — будто только вчера построили.»

— Ну что, новобранец, пошли? — Габенс хлопнул его по плечу. — Медчасть ждёт, а потом я тебе всё покажу.

Крас сдержанно осмотрелся, решив пока не задавать вопросов Габенсу до выхода на улицу. Когда тяжёлые двери за их спинами захлопнулись, он задрал голову вверх — и почувствовал, как челюсть непроизвольно отвисла. Вместо ожидаемого каменного свода пещеры перед ним расстилалось бескрайнее пространство с фиолетовыми светящимися облаками, растянувшимися до самого горизонта. Эти неестественные небеса излучали мягкий сиреневый свет, но что было поистине удивительно — окружающие предметы сохраняли свои естественные цвета: зелень травы оставалась изумрудной, стены зданий — серыми, а дорожное покрытие — привычного асфальтового оттенка.

Но больше всего Краса поразило полное отсутствие каких-либо стен или ограничений. Они будто действительно вышли на поверхность, а не находились в подземном убежище. Вдалеке виднелись очертания современного города с высотками, по улицам которого сновал транспорт, а в воздухе висел привычный гул мегаполиса.

— Габенс, я чёт не понимаю, — голос Краса звучал искренне озадаченно. — Мы же спустились под землю, верно? Тогда где каменные стены? Где свод пещеры? Чёрт возьми, это полностью ломает все мои представления о географии!

Сержант усмехнулся, покачивая головой:

— Мёрфи, ты и правда очень странный и своеобразный тип. Я мог бы всё объяснить, но куда проще установить тебе М. У. Л. И. — и тогда ты сам всё поймёшь.

— Нет уж, — резко парировал Крас, — потрудись объяснить сейчас. Я вообще не в курсе, что это за М. У. Л. И. такой и с чем его едят. — Он сделал паузу, затем добавил с хитрой улыбкой: — И это можно пожать тебе руку в знак благодарности, что вступился за меня.

Сержант не был против просьбы Краса, поэтому крепко пожал его руку. Его ладонь была тёплой и немного потной от недавнего напряжения. В тот момент, когда их руки сомкнулись, по энергокаркасу Краса пробежала едва заметная дрожь. Герой сделал кое что другое, он вовсе не собирался выказывать благодарность таким образом, а решил окончательно сломать подсознание Габенса, чтобы сделать его максимально лояльным и доверить ему свои тайны. Это не заняло много времени, паразитики в энергокаркасе парня уже почти сделали своё дело, его ментальная защита оставляла желать лучшего, Красу лишь нужно было добавить пару надстроек. Ментальная защита Габенса, и без того напоминавшая решето, окончательно рухнула под этим напором. Весь процесс занял не больше пары секунд — ровно столько, сколько длилось их рукопожатие.

Габенс резко выдернул руку, его глаза расширились от внезапного осознания. Он провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть невидимую пелену.

— Что… что ты со мной сделал? — его голос дрожал. — Я вдруг почувствовал, будто мы знакомы сто лет и готов рассказать тебе все самые сокровенные тайны. Это… неестественно.

Крас положил руку на плечо сержанта, ощущая, как тот слегка дрожит.

— Успокойся, дружище. Скоро привыкнешь. — Его голос звучал успокаивающе, но в глазах читалась стальная решимость. — Сейчас в этом мире я могу доверять только тебе. Поэтому слушай внимательно и отвечай на все вопросы, даже если они покажутся тебе глупыми и нен естественными.

Габенс резко поднял голову:

— «В этом мире»? Что ты имеешь в виду? — Моментально привязался Габенс к интересной информации. Его пальцы непроизвольно сжали край скамьи, на которую он опустился.

— Именно так. Я из другого мира. Очень похожего, но… другого. — Он сделал паузу, наблюдая, как эта информация оседает в сознании сержанта. — Вот почему я притворился потерявшим память. Меньше вопросов, понимаешь? А теперь, будь добр, удовлетвори моё любопытство. Я ничего не знаю о вашей планете, её законах и устоях.

Пока Габенс молча переваривал услышанное, Крас внимательно изучал окружающую обстановку. Военная база представляла собой странный симбиоз привычного и фантастического: низкие административные здания с зеркальными окнами, отражающими фиолетовое «небо»; полукруглые ангары с массивными воротами, из которых бесшумно выезжали грузовые фургоны на магнитных подушках; солдаты в одинаковой форме, марширующие строем по идеально ровным дорожкам; небольшие патрульные машины защитного цвета, скользящие над землёй без единого звука; между зданиями аккуратно разбиты зелёные газоны и высажены декоративные кустарники. Если бы не странное небо и высокотехнологичный транспорт, это могла бы быть любая земная военная база.

Крас покачал головой, всё ещё не веря, что они находятся под землёй. Воздух был свежим, без намёка на сырость или затхлость подземелий. Где-то вдалеке даже пели птицы — или то, что издавало звуки, похожие на птичьи трели.

Габенс тяжело вздохнул, потирая виски, будто пытаясь собраться с мыслями. Его пальцы нервно барабанили по металлической поверхности скамьи, издавая приглушенный звон.

— Ладно, — наконец произнёс он, — хоть твои слова и похожи на бред сумасшедшего или последствия чистки мозгов от Мамы, я отвечу. — Он сделал паузу, собираясь с мыслями. — Двести тысяч лет назад… один из спутников Новы — Тралис — сошёл с орбиты. Это была катастрофа планетарного масштаба, которая должна была уничтожить всю цивилизацию.

Крас заметил, как глаза сержанта загорелись блеском учёного, когда тот говорил об этих событиях, будто пересказывал древнюю легенду.

— Тогда все враждующие расы прекратили войны. Объединились. Даже создали новый общий язык