Магия льда для продвинутых - Нинель Мягкова

– Сбежала, что ли? – с пониманием хмыкнул принц.

– Ну… вроде того, – показательно потупившись, ковырнула наст носком сапога.

– Ваше высочество, она может быть заодно с бандитами. Ее бы допросить с пристрастием, – некстати влез маг земли.

Вечно им больше всех надо! Все ж так удачно складывалось.

– Она сама придет. Придешь же? – нахмурился принц, строго глядя на меня. – Завтра к полудню в центральное управление. То, что напротив дворца, на Зеркальной площади.

– Приду-приду! – закивала я болванчиком.

– Конечно придет. Если нет, ей оторвет руку, – мрачно добавил подкравшийся со спины маг огня, защелкивая на моем запястье браслет.

Тот сразу же неприятно нагрелся, покалывая кожу сотней иголочек – настраивался на ауру.

Какие у них тут игрушки занимательные! Очень похоже на старинный артефакт, слишком уж тонкая работа для современности.

Прищурившись, изучила всплывшее перед магическим взором переплетение знаков.

Определитель локации, карта, датчик удаления. Теперь если я отойду от столицы более чем на три-четыре километра, заложенный в браслете заряд сработает и произойдет мини-взрыв.

Миленько. И эффективно. Будь это кто другой, его бы удержало.

Я же могу снять опасное украшение за пару минут.

Но не стану.

Слишком уж интересно узнать, что здесь происходит.

Откуда взялись обученные водники и почему они вне закона?

Явлюсь в участок, а там еще посмотрим, кто кого допрашивать будет.

Отряд вновь рассыпался по улице, безуспешно пытаясь выследить окончательно скрывшихся бандитов. Принц нехотя выпустил мое предплечье и отступил на шаг.

Я тут же припустила по переулкам вспугнутым зайцем.

Подальше от облавы, поближе к центру!

До полудня мне еще придумать нужно, где я живу.

В приют податься? Глупо, там отчетность. Сразу вычислят и донесут куда следует. Наверняка такую подозрительную личность проверят вдоль и поперек…

Кстати, о подозрительных личностях.

Здесь должны быть коллеги господина Бергвика. Иными словами – преступные организации и их главы. Как минимум одна точно – кто-то же руководит контрабандой!

Заулыбавшись, я притормозила и двинулась неспешным шагом, поглядывая по сторонам, чтобы не попасться очередному патрулю. Браслет на запястье – метка, а не пропуск. Не стоит забывать о конспирации.

Впрочем, ночная тьма постепенно мутнела, уступая место неуверенно-розовому рассвету. На улицах появились первые прохожие, спешащие на работу. Забряцали замками лавки, в воздухе потянуло сочными ароматами – народ завтракал вовсю.

У меня заурчало в животе.

Лезть прямо сейчас в оазис рискованно. Значит, попробуем зайти из тени.

Но как?

Не спрашивать же каждого встречного – где у вас тут арена?

С другой стороны, почему бы и нет? Только не каждого встречного, а тех, кто скорее всего в курсе.

Трактирщики.

Они во всех мирах знают о нелегальщине больше прочих.

Свернув в ближайшую гостеприимно приоткрытую дверь, я постояла на пороге, незаметно очищая сапоги от грязи и подсушивая вновь промокшую под снегопадом одежду, и только после этого двинулась к столику.

На меня никто не обратил внимания – подумаешь, очередная ранняя пташка. Полумрак зала скрывал мои черты, скрадывая возраст и маскируя выбивающиеся белоснежные пряди.

Знала бы, где придется шляться, хоть плащ с капюшоном накинула бы! Хотя сейчас откровенная демонстрация принадлежности к водным магам мне на руку.

– Позовите хозяина, – негромко попросила я подавальщицу, что подошла принять заказ.

Девушка нахмурилась, но подчинилась.

Владелец заведения явился не скоро, явно недовольный тем, что его вызвала какая-то пигалица.

– Чего тебе? – буркнул он неприветливо.

Но его тон мигом смягчился, стоило мне изобразить на ладони вращающуюся и светящуюся снежинку.

– Мне бы к своим. Не подскажешь, как их найти? —прищурилась я, наблюдая за красноречивой реакцией.

Трактирщик явно знал, о чем я, потому что сбледнул и заозирался по сторонам.

– Не бойся, не выдам. И за мной никто не следил, —заверила его от всей души.

Браслет уже давно остался в одной из подворотен. Я повесила над ним маячок, чтобы ровно в полдень оттуда забрать и снова нацепить.

Ни к чему властям наблюдать за моими передвижениями. В особенности если я планирую воспользоваться гостеприимством местного подполья.

Мне помогут, а я предам, пусть невольно? Ну уж нет.

– Жди, – коротко бросил трактирщик и улепетнул со всей возможной скоростью.

Разве что не вприпрыжку – достоинство и внушительное пузо не позволяли.

Мне принесли горячий взвар, которого я не заказывала. Отказываться не стала, только проанализировала на предмет посторонних добавок.

Хмыкнула, отпила почти половину залпом.

Владелец забегаловки посматривал издалека настороженно, но вроде успокоился.

Представитель преступного мира появился примерно через час. Я успела допить все и сонно клевала носом.

Вроде не ошиблась и действие травки должно было быть именно таким. Судя по расслабившемуся трактирщику —угадала.

Процедить пол-литра жидкости и убрать опасный элемент не слишком сложно, если знать, что делать. Сама посуда, кстати, тоже оказалась с сюрпризом. На дне был нарисован характерный значок. Если долго держать кружку в руках, резерв постепенно истощался, собираясь в металле как в накопителе.

Я демонстративно грела ладони о выпуклые бока, чтобы не спугнуть посланца. Пусть считает меня безопасной.

Вреда я ему причинять не собираюсь, но и беспомощной не останусь.

– Ты новенькая? Откуда? – шепнул вместо приветствия долговязый парень, плюхаясь на скамью напротив.

Тоже водник – характерные белые волосы хоть и пострижены почти под ноль, да еще и скрыты шапкой, но на висках заметны.

– Из соседнего городка. Проездом, – уклончиво ответила я. – Нужна временная регистрация. Чтобы кто-то подтвердил, что я у них в гостях.

– Зачем?

– Мне в полдень нужно быть в участке, – криво усмехнулась, глядя на вытягивающееся лицо собеседника. – В отличие от твоего шефа, меня поймать успели. А он сбежал. Так что пусть расплачивается натурой.

Глава 9

Нужно отдать должное воднику: он не сбежал от сумасшедшей девицы, сверкая пятками.

Но и принимать меня в братство с распростертыми объятиями не спешил.

– О каком шефе ты говоришь? Ничего не понимаю, —отвел глаза он. – Могу подыскать подходящую семью за отдельную плату. Завтра приходи.

– Ты не понял, дружок.

Я со стуком поставила обезвреженную кружку на стол, вытянула ладонь перед собой и сжала воздух.

Парень охнул и схватился за грудь.

Сердце колет? А нечего быть бесчувственной скотиной. Даме в беде помогай!

– Сегодня ночью твоего шефа вместе с группой чуть не поймали на реке. Если бы не я, он бы уже сидел за покушение и успешное убийство его высочества, —процедила я, ставя невидимый со стороны щит от прослушки.

Водник почуял движение стихии и панически заозирался. Решил, что я нападать собираюсь? Что ты, милый, ты мне живой нужен и относительно здоровый. Одна я