В паутине интриг - Владимир Александрович Сухинин

Артем молча кивнул и ответил:

– Этот хитрец обманет и не поперхнется, нельзя ему верить. Все, что он скажет, надо перепроверять. Меня сейчас мало интересуют мысли и планы богов. Для меня главное – как уничтожить жрецов внешнего круга защиты портала. Эти демонологи без лиц, я их видел, Артам, на них страшно смотреть. Они обезличены… Я побывал в замке, когда-то принадлежавшем дракону, и там чуть не погиб. Там устроена хитрая ловушка на драконов, и несколько крылатых существ попались в нее. Их раздавила о камни некая сила, которой драконы не могли противостоять. Я сам чуть не погиб, но принял образ человека и остался жив. У тебя в книге должно быть знание, как убить стражу внешнего круга.

– А что там знать? – перебил его Свад. – Надо застрелить их из твоего пистолета, что ты нашел в шкатулке. Я осмотрел его в сумке, занятная вещица, и патронов наделал к нему пятьдесят штук.

Артам и Артем, от удивления разинув рты, посмотрели на гремлуна.

– Как ты говоришь? – медленно, еще не веря в то, что услышал, спросил Артем. – Пристрелить их из пистолета ТТ?

– Да, и делов-то. Они состоят из плоти и крови, магия для них – это как погладить, бесполезно. Железкой, то есть копьем или мечом, их трудно достать, а от пули они сдохнут. Точно тебе говорю, Артем.

– А почему ты не говорил об этом там, в замке дракона? – спросил Артем.

– А ты спрашивал, как их убить? Не спрашивал, – ответил он на свой вопрос. – А теперь вот спросил. И лучше, если на пулю надеть серебряную оболочку. Демоны боятся серебра, это я знаю.

Артем, глядя на гремлуна, задумчиво покивал.

– Артам, – обратился он к князю Озерскому, – надо, чтоб Неси… Прости, твоя Роза сделала нам серебряные патроны, пятьдесят штук. Сможешь уговорить ее?

– Конечно, только жемчуг нужен, патроны и серебро. Серебро, жемчуг есть, – добавил он. – С тебя патроны.

Артем полез в сумку, которая всегда была при нем, и достал коробку с пистолетом. Открыв ее, он ахнул. В ней среди россыпи патронов лежал именной пистолет ТТ.

– Точно, наделал патроны Свад. Какой ты молодец, – похвалил он гремлуна. И тут же потребовал от Артама: – Артам, прикажи доставить сюда самогон, Лушу и закуску.

– Лушу не надо, – испуганно воскликнул гремлун. – Лучше закуску и вискарь.

– Как ты доберешься до замка и стражи? – с тревогой спросил Артам. – Снова будешь рисковать?

– Нет, на этот раз я не буду рисковать, – уверенно ответил Артем. – Я нашел тайный ход из тронного зала прямо в скалы. Оттуда можно подобраться к стражам. Но вот как найти вход в их обитель, я не знаю. Искать по всему замку будет слишком опасно.

– Взрывная волна проломит стену, и мы ворвемся к ним, – предложил Свад. – Заложим мины у основания, подорвем их. Оглушим стражей, а ты, с пистолетом наготове, добьешь их.

– Ты молодец, – с восхищением произнес Артам. – Ты просто кладезь мудрости. Я буду приглашать тебя на все свои совещания. Назначаю тебя своим главным советником, но без права командовать или управлять, – добавил он, улыбнувшись. – Тебе никто не будет подчиняться.

Гремлун, который уже расправил плечи, тут же сник.

– И зачем мне эта должность без власти? – обиженно спросил он.

– Ты не умеешь пользоваться властью, – ответил Артам.

– А там и уметь нечего, – буркнул Свад. – Заставь себе чистить сапоги и приносить вискарь. Командуй, приказывай и плюй на них. Пусть знают, что они ничто…

– Вот-вот, приказывай, плюй, унижай, – с иронией сказал Артам. – Ты хочешь превратить своих подчиненных в рабов. Поэтому ты и сбежал от Луши. Власть для тебя – это яд.

– Яд? – возмутился Свад. – Власть – это нектар, как самый вкусный вискарь.

– Ты неисправим, Свад, – вздохнул Артам. – Будешь моим личным советником по борьбе с демонами. И, возможно, когда-нибудь ты получишь власть над ними.

– Как? Кто мне даст власть? – с надеждой спросил Свад.

– Не дадут? – с притворным сожалением произнес Артам. – Тогда у тебя нет власти.

– Иди, Артам, распорядись, – сказал Артем, глядя на Свада. – А потом приходи, и мы вместе посмотрим твою книгу знаний.

Артам ушел, а Артем обратился к гремлуну:

– Свад, что еще ты можешь рассказать о том, как бороться с демонопоклонниками? – Гремлун смерил его презрительным взглядом, словно тот был неисправимым глупцом. Он не умел скрывать свои чувства, но Артем не обиделся: – Я хочу собрать всю информацию, Свад, чтобы лучше понять, с чем мы имеем дело.

– А что тут непонятного? Демон есть демон, он пришел из геенны огненной, создан из хаоса и огня. Его суть – отсутствие морали и совести.

– Это я понимаю. Но почему они ничего не могут дать, только обманывают, но при этом наделяют своих слуг силой?

– Нам-то почем знать? – пожал плечами гремлун, явно показывая, что этот разговор его не интересует. Но тут раздался тихий голос мальчика:

– Я читал в книгах по демонологии, – произнес он, когда все замолчали, и Артем, поджав губы, испепелял взглядом заносчивого коротышку.

Артем повернулся к нему и переспросил:

– Что?

– Я хочу сказать, – смущаясь, произнес мальчик, он стоял в дверях, ведущих в коридор с кельями, и, по-видимому, слышал весь разговор, – что в книгах по демонологии сказано – у демонов есть своя магия.

– Да? – Артем заинтересованно подался вперед. – Какая, Мешрул?

– У демонов существует несколько видов магии, которые они используют в своих целях. Во-первых, это магия пленения сознания, достигаемая с помощью армии бесов. Бесы у демонов – как у нас тифлинги. Они являются верными слугами князей ада и способны выбираться из своего мира, чтобы захватывать разум людей. На землях людей этими бесами управляют повелители бесов – люди, которые продали свою душу демонам и получили власть над бесами. Еще один вид магии – демонический огонь. В отличие от огненного шара, который просто обжигает, демонический огонь выжигает человека изнутри, вызывая закипание крови и смерть. Эта магия используется как массовое заклятие. Однако она становится особенно опасной, когда проход в мир демонов открыт, и защитники прохода используют ее, чтобы не допустить проникновения чужаков. Наконец, существует магия притяжения ада. Для ее применения необходимо принести в жертву дракона и пропитать его кровью землю в определенном месте. Тогда силы ада чувствуют присутствие дракона и пытаются утащить его под землю. Что именно происходит при этом, я не знаю. Вот, пожалуй, и все, что я узнал о демонической магии.

– Молодец, – похвалил мальчика Артем. – Ты оказал мне большую помощь и помог разобраться в одном странном явлении. Что ты хочешь, Мешрул? Чем я могу тебя наградить?

Мальчик, смущенно опустив глаза, попросил:

– Разрешите мне работать с жертвенником гремлуна, милорд.

Артем с удивлением взглянул на него.

– Зачем тебе это? – спросил он.

– Я хочу провести опыты с амулетами, – торопливо заговорил мальчик. – Я знаю, как ловить духов, и поймал пару юшпи в подвале. Хочу создать амулет