Паладин. Свет и Скверна II - Илья Романов

старый, пустой поддон мне удалось обнаружить, как раз в том месте, где я и убил Ветерана китайцев.

Заберу этот брус с собой в поместье и использую в дальнейшем. К примеру для рукояти будущего меча. Подойдёт он идеально.

— Спасибо, что прикрыл меня, — тихо поблагодарила Сова, вытаскивая из пачки ещё одну галету.

Было такое дело, когда я закончил с менталистами и пошёл искать Сову с Тихим. Пленных хорошо охраняли и один из одарённых китайцев оказался невосприимчив к магии Совы. Артефакт у него был, слабенький правда, но уставшая менталистка, большую часть сил потратившая на блокирование связи, чуть не померла от шаровой молнии. Тогда-то я и появился, оттолкнув её и приняв удар на себя. Подкоптило меня знатно, но печать Света сладила, а потом черепушка китайца познакомилась с моей дубиной.

— Пожалуйста, — коротко кивнул я.

И всё же, куда делись твари? Никаких иных выходов в той лаборатории мы не нашли, как и потайных дверей. Не сквозь землю же они провалились. Следы их были, причём большинство клеток оказались открыты, а на полу валялись разорванные трупы в белых халатах. Можно предположить, что тварей отпустили на волю, но тогда химерологи должны были озаботиться своей безопасностью. Либо же, возможно, дело в Кутузове и его битвы с другим Архимагом. На какой-то промежуток времени электричество на базе вырубилось полностью и это могло послужить тому, что чудовища вырвались на волю. Но исчезнуть? Этого я решительно не понимаю, только могу предполагать.

— Тоже думаешь, куда подевались твари из клеток? — Сове даже не пришлось применять свой дар, чтобы всё понять по моему хмурому виду.

— Потайных ходов не было, Скала и генерал всё проверили. Иных выходов на поверхность тоже. Через нас они не прошли, иначе трупов было бы больше, как среди китайцев, так среди и нас и пленных, — при слове «среди нас», женщина посмотрела на меня странным взглядом. — Значит, они ушли иначе. Вот только как и куда?

Подобные вопросы были у каждого члена команды, как и у генерала, который по прибытию военных сразу же отдал приказ прочесать местность. Но судя по тому, что никто не бегает, все спокойно грузятся в транспорт и нет орущих в панике людей, ничего они не нашли. Хотя времени уже прошло изрядно. Хватило бы найти первые следы.

То, что твари Скверны могли в данный момент бродить где-то среди лесов и снегов Сибири меня не радовало. Как и то, что они каким-то образом сбежали в Зону. Эти существа опасны сами по себе и части тел, которые я увидел в лаборатории, это только подтверждали. По хорошему нужно их найти и уничтожить, попутно выжигая всё вокруг Светом. Нельзя даже допустить даже шанса, чтобы Скверна вырвалась на свободу, иначе это приведет к катастрофе. Вот только отправиться в одиночку в Зону я банально не могу. После зачистки базы энергетические каналы дышали на ладан, печать Света слабо полыхала и была истощена. Да и моё физическое состояние оставляло желать лучшего. Краше в гроб кладут, как однажды выразился Есенеев. Помимо этого, Кутузов никуда меня не отпустит. Банально рогом упрётся, а бодаться с Архимагом в данный я момент не могу. Пока что.

Закончив с погрузкой пленных китайцев и их жертв в транспорт, мы полетели следом. Двери вертолёта, именно так называлась эта причудливая металлическая стрекоза, были задраены. За круглым окном проносились снежные барханы Сибири и голые деревья. Члены команды, за исключением генерала, отправившемся на другом вертолёте, сохраняли молние. Жива сидела рядом с Киборгом и Бизоном, поддерживая их состояние, чтобы те продержались до Хабаровска.

Пока выдалось время я прикрыл глаза, чтобы отдохнуть и заодно проверить, что там с моим внутренним миром. Астральные формы трёх печатей заполнились до половины, что вызывало одновременно некое злорадство в отношении химерологов, а с другой — раздражение. Слишком часто в последнее время Скверна в моей душе стала себя проявлять. Так же, как и я стал ею пользоваться. Сначала Шатун, пусть там получилось спонтанно, а теперь рогатые воины.

Тот Ветеран с даром молний был не единственным, кого я убил именно с помощью Скверны. Последние трое и менталист познали его участь, во благо экспериментов. И это открыло Скверну с другой стороны. Да, это грязь. Да, сила Врага. Но первое моё смирение пришло с опытом в патронах, а теперь и сегодня. Сила Врага опасна. Чудовищна и ужасна. Но если с её помощью я смогу быстрее вернуть свои полные силы, а также обратить её против неё же, как было с медведем, то этот козырь нужно использовать. С осторожностью, оценивая все риски и держа строгий контроль, но нужно. Воин, ограничивающий свою силу — мёртвый воин, а печать Света в данный момент пусть и лучший мой помощник, но не единственный.

То, что мы начали подлетать к Хабаровску я понял по голосам команды. Открыв глаза, бросил взгляд на окно и увидел внизу высокие здания и обнесенный стеной город. Хоть где-то она была, в отличии от того же Екатеринбурга. Располагался Хабаровск вдоль русла реки и был не особо большим. Вытянутым, да, но не большим. Также, с высоты полёта, заметил военную базу, куда мы как раз летели, а после и приземлились на одной из площадок. Раненых Киборга и Бизона сразу же взяли на себя целители базы, а к Скале подошёл гладковыбритый мужик в бушлате, на погонах которого виднелось три металлических звезды. Представился он полковником Нестеренко и сказал, в каких именно казармах нашу команду разместят после осмотра в санчасти. Похоже, со Скалой они были знакомы и находились в дружеских отношениях, потому что сопроводил нас отнюдь не этот полковник, а его подчинённый. Они же со Скалой ушли куда-то в другое место.

Одиночная комната, которую мне выделили особо не блистала изысками, но это даже хорошо. Мне больше нравились жёсткие и минималистичные условия, чем роскошь и комфорт. Но всё же в мягкой кровати я решил себе не отказывать, после того как принял душ и перекусил сухпаем, обнаруженным на столе. На довольствие, по словам подчинённого Нестеренко, нас поставят только завтра. Да и не до этого пока что начальству базы, куда нагрянул генерал, привезший с собой пленных и пострадавших.

Перед сном я решил помедитировать и прогнать энергию по каналам, чтобы те быстрее восстановились. И когда на часах было уже порядка девяти, собирался укладываться, но не успел укрыться одеялом, как в дверь постучались.

— И кого там