Молниеносный - Фёдор Бойков

И только после этого я откинулся на спинку кресла, сытый и довольный, оглядел столовую и улыбнулся.

Хорошо быть аристократом. Тут тебе и полноценное питание, и уборка, и стирка. Никаких носков в углах или потускневшего от брызг зеркала в ванной. Кра-со-та!

— Ваше сиятельство, к вам прибыл Александр Новиков, — доложил Захар, стоило мне встать из-за стола. — Я проводил его в малый кабинет, как обычно.

— Спасибо, Захар, — поблагодарил я слугу, а потом задумался. Меня бы ещё кто проводил, а то собственный дом не знаю. Непорядок.

— Что, хозяин, дорогу забыл? — с издёвкой спросил меня пёс, скалясь и размахивая хвостом. — Могу показать, но с тебя вкусная косточка.

— Тебя что не кормили? — удивился я.

— А никто распоряжений не давал, — пёс сел на пороге и состроил обиженную мордочку. — Хозяину до меня дела нет, Алёна и Захар до сих пор пытаются выгнать Хранителя рода на улицу… только один Архип назвал меня милым пёсиком и даже погладил.

— Дела-а, — протянул я. Неудобно получилось — питомца завёл, а о его нуждах не позаботился. — Мясо в сливках будешь?

Вопрос я задал, уже направляясь к кухне. Остатки ужина стояли на плите, так что, не дожидаясь ответа Вольта, плюхнул приличную порцию на блюдо и поставил его на пол. Бедолага накинулся на еду с таким видом, словно неделю голодал. При этом он не замолкал ни на минуту, пытаясь меня разжалобить.

— Ни выгулять, ни за ухом почесать, — ворчал он, глотая куски мяса. — Ни выкупать в душистой ванне, ни брюшко погладить.

— Хорош, — остановил я его. — У меня животных никогда не было. А ты, между прочим, сам виноват. Где не надо так ты не затыкаешься, а про еду промолчал. Значит, не такой голодный был.

— Да я и без еды могу обходиться, — сказал он, вылизывая пустую тарелку. — Просто пахло так вкусно, что не смог удержаться.

— Давай показывай, где кабинет, а то меня уже заждались, — я усмехнулся. Так и знал, что этот пёс — тот ещё хитрец. Но должен признаться, мясо и вправду было очень вкусным.

Вольт рванул в коридор, видимо, ожидая, что я побегу за ним. Но я не спешил, шёл спокойно и размеренно, как и полагается аристократу после сытного ужина. Меня немного разморило, так что я смотрел на забег пса со снисхождением — надо же ему куда-то энергию девать. Пусть Вольт и не обычная собака, а магическая, всё же он живое существо со своими потребностями.

Пришлось псу бежать обратно ко мне и показывать дорогу нормально. Хотя я уже понимал, где мой кабинет может находиться, — на первом этаже не так много вариантов. Слева от входной двери располагалась гостиная, за ней столовая и кухня, за лестницей — помещения для слуг, так что логично, что кабинет может быть только по правую сторону.

Распахнув дверь в кабинет, я ненадолго замер, изучая обстановку. Просторная светлая комната с высокими окнами, из которых открывался вид на парк, мне понравилась. Стены были выкрашены в тёплый бежевый цвет, а на полу лежал мягкий ковёр на пару тонов темнее.

По сравнению с остальной обстановкой в доме, кабинет вызывал странное чувство. Будто князь плюнул на состояние других комнат и сосредоточился только на этой. Даже мебель здесь была на порядок дороже. Стол из тёмного дерева стоял по центру, слева от него стоял книжный шкаф, заполненный книгами, а справа находился кожаный диван с двумя подушками. На котором развалился высокий хорошо сложенный блондин.

— Здрав будь, княже! — радостно поприветствовал он меня, лениво поднявшись и шагнув мне навстречу.

— Здравствуй, Александр — нейтрально ответил я, пожимая протянутую руку.

— Слухи разные ходят, друг мой, — широко улыбнулся блондин. — Вот я и решил тебя проведать. Сам понимаешь, в нашей глуши не так часто инквизиторы князей навещают.

— Да, было дело, — кивнул я, усаживаясь на диван. Кожаная обивка скрипнула, а я нахмурился. Не показалось значит, что и ремонт тут свежий, и мебель новая. — Всё разрешилось благополучно.

— Ага, я так и понял, — Александр дёрнул головой, смахивая со лба косую чёлку. — Иначе мы бы уже смотрели трансляцию казни. Князей в Звенигороде ещё не сжигали, так что шоу было бы ещё то. Хотя скорее всего тебя бы в столицу увезли, чтобы зрителей побольше было.

Я пожал плечами и взглянул на стол. Не заметно, чтобы князь здесь делами занимался: вместо папок с документами и настольной лампы там лежали шахматная доска, несколько колод карт и игральные фишки.

— И то верно, княже, — сказал Новиков, проследив за моим взглядом. — Карты ждут хорошей игры. Ты готов к проигрышу?

— Не дождёшься, — хмыкнул я и пересел к столу.

Я разложил карты веером, небрежным жестом приглашая судьбу вмешаться в нашу игру. Первая карта — шестёрка. Неплохо для начала. Баккара — игра тонкой интуиции и холодного расчёта. Сегодня я собирался проверить, насколько удача на моей стороне.

Александр вытянул пятёрку, чем сразу похвастался, намекая на скорую расправу. Думал, что я испугаюсь и пропущу ход? Пока что у меня преимущество, но баккара — игра переменчивая. Рисковать или не рисковать? Этот вопрос висел в воздухе. С одной стороны, у меня было неплохое начало, с другой — Александр мог легко перебить меня. В итоге, я решил повременить.

Третий ход, и мне досталась тройка. Итого восемь. Александр взял четвёрку. Девять. Победа осталась за ним.

— Видишь, княже, сегодня фортуна на моей стороне, — усмехнулся Александр.

— Не стоит недооценивать случай, — парировал я, тщательно тасуя колоду. — Всё может измениться в мгновение ока.

— Ты видел списки рубежников? — неожиданно спросил он, меня тему.

— Я даже не знал, что такие списки существуют, — признался я, беря первую карту. Семёрка.

— А вот я заглянул, — продолжил Александр, не обращая внимания на мою карту. — И знаешь, чьё имя я там увидел?

— Думаю, что моё, — спокойно предположил я, вытягивая двойку. Девять. Победа! До чего же примитивная игра, и в то же время так затягивает.

— Так ты серьёзно решил отправиться к Каньону? — спросил Александр, явно удивлённый моим ответом. — На что ты рассчитываешь?

— На неплохой доход и отработку контракта аристо, — пожал плечами, не желая вдаваться в подробности.