Клинковая роща - Артемис Мантикор

на свободе одержимый, дико хохоча, бросились в сражение.

Завязался новый жестокий бой. Две оставшиеся ученицы Лакомки сумели прикончить одну из оживших статуй, а другая разбилась о каменный пол стараниями Фил.

Справившись с ранеными, я начал читать молитву упокоения, и стало чуть полегче. Перед глазами пронеслось сообщение о получении семьдесят третьего уровня.

— Они бесконечны! Нужно прорываться к лестнице! — крикнул Лесат.

После падения гигантов и особенно паршивых монстров путь был примерно расчищен. Сейчас бы облачко с инеем, чтобы замедлить остальных, но старая версия заклинания по-прежнему не подчинялась, а выбирать путь его развития сейчас было не время.

Широкая лестница со старым выцветшим ковром, шла вверх к огромному портрету, возле которого раздваивалась и уходя в разные стороны.

Мелькнула молния и на картине отразился силуэт старика, тянущего за собой два обвязанных тела бойцов.

Нирал поднял руку, готовя заклинание испепеления, но я остановил его, взяв за руку.

— Не стоит. Давайте попробуем по-другому, — тихо шепнул ему я, выходя вперёд.

Сзади раздавались звуки боя. Преследующие нас твари заметно потеряли в численности, но всё ещё не позволяли расслабиться.

В свете огненных шаров пироманта я увидел совсем иную картину. На троне из черепов валялась счастливая богиня, закинув ноги на подлокотник, а в руках её были две куклы. Девчонка игралась с ними, с чистой искренней улыбкой, будто невинное дитя.

— Она никогда не марала руки убийством, а душу ненавистью, за что была названа чистым существом. — тихо произнёс пиромант.

Где-то я уже слышал подобное.

— Попробуем так, — сказал я, призывая силу тумана и плотно концентрируя вокруг картины. Не знаю, поможет ли это спрятаться от монстра, но уничтожать рисунок было ещё опасней.

Делимся? — спросил Лесат, когда мы были уже у портрета.

— Я бы предпочёл, чтобы все были в одном месте, иначе я не смогу успевать с хиллом, — я отрицательно помотал головой.

К счастью, этого и не потребовалось.

Прямо перед нами возникла огромная статуя скрытой за балахоном фигуры, сжимавшей в руках пятиметровое овальное зеркало.

Сквозь мутную поверхность проступали очертания помещения по ту сторону, постепенно заполняя собой всё пространство.

— Скорее всего это переход на следующий уровень, — предположил Нирал.

— Да, — кивнул я, снова вспоминая порталы храма Тефнут. — Лишь бы Тиара и Сайрис нас не опередили.

— Нет, — успокоил меня вампир. — Если бы это было так, то у меня было бы сообщение о прохождении данжа.

— Как и у меня, — с удивлением добавила Фил.

* * *

На той стороне оказалась тихая локация, напоминающая умирающий сад с высокими статуями и засохшими растениями в горшках. Нас окружили остатки высоких стен, за которыми виднелись сгибаемые ветром стволы почти лишённых листьев древ. Лишь в дальнем конце помещения был круглый провал вниз

Снаружи по-прежнему царствовал ураган, а небо было пасмурным — лишь изредка между тёмных туч проскальзывали лучи одной из трёх лун.

— Тиара! — выкрикнул первым Алиот, увидев застывшую рядом с массивной дверью пиромантку. Ей горчичная мантия была перепачкана грязью и кровью, а рядом стояли четверо оставшихся под её началом бойцов.

— О, мальчики! Рада вас видеть. Долго же вы там копались. — улыбнулась змеиная посланница, безуспешно пытаясь скрыть досаду.

— Ты заключила союз с врагом доминиона, -напомнил Лесат.

— Я? С чего ты взял? — возмутилась Тиара.

— Не блин они сами по огненному порталу пришли, — не удержавшись, съязвил искатель.

— Может, и сами, мне по чём знать? Что я, единственный огненный маг с заклинанием перехода?

— Это тебе не поможет, Тиара! Ты нарушила великий запрет! — послышался злой голос Литы.

— Где пруфы, что это я? — продолжила гнуть свою линию пиромантка, и сразу же попыталась перевести тему. — О, Сион! Рада, что ты жив, котик, — улыбнулась Змеиная посланница.

— Ти, ты уже дважды пыталась помешать рейду — со своей попыткой захвата власти и с иномирцами теперь, — нехотя ответил я. Затевать ссору хотелось меньше всего, но будет намного хуже, если потом она нанесёт и третий удар в спину.

Шансы на победу в бою у Тиары с её людьми были нулевыми при таком перекосе в количестве. Какие бы силы у них не водились в запасе, ничего они не сделают против девятнадцати разумных.

— Ты предала рейд и привела порталом врагов, — я едва не добавил «доминиона», подразумевая иномирцев, но вовремя остановился.

В конце концов у меня за спиной точно такая же, как и те ребята снаружи — Фил.

— А что мне было делать, когда ни с того ни с сего на меня наставили оружие? Я всего лишь защищалась от злюки Сая.

— Хреновое оправдание, — скривился Алиот.

Но меня взволновало кое-что другое.

— Почему ты не ушла дальше? — спросил я у змеиной посланницы.

— Дверь не открывается. Скорее всего здесь головоломка или что-то подобное, — охотно перевела опасную тему Тиара.

В этот момент я почувствовал эманации мрачных эмоций отчаянья и злости. Пустотники?

— Сион..? — заметила моё состояние посланница. Но я не ответил, сделав ещё один шаг к дыре в полу.

— Что это за колодец? — тихо спросил я.

— Стой, когда я пришла, здесь был ровный пол. Я хорошо осматривала всю локу.

— Оттуда что-то движется.. — понял я по нараставшему шуму, а в следующий миг из широкой дыры в полу выскочил тёмный силуэт крылатой разведчицы Сайриса. На руках у неё было тело ушедшего с посланником шамана в синей полумаске. Правда, самой маски на нём уже не было.

А следом за ней оттуда выпрыгнул логист со смутно знакомой беловолосой девушкой на руках. Судя по виду, их сильно потрепало в бою — на лице умирающего шамана оказалось шесть разных глаз, как у насекомого, или скорее заражённого хаосом, а волосы Лииндарка были почти белыми и спутанными от слипшейся крови.

— Быстрее, кто знает, как это можно исцелить! — выкрикнул он ещё до того, как окончательно приземлился.

В инфо я уже видел это и без него, а потому не задумываясь отправил щупальца пара, накладывая ими регенерацию. Здоровье нехотя поползло вверх, будто мана не желала наполнять их тела. А сделав шаг к несчастным я понял истинную причину беды — У обоих раненых отсутствовали нос и рот. То есть —