Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

изобразить на исторической открытке, множество старинных зданий, почти не тронутых рукой реставратора, площади с каменными и мраморными фонтанами. Жители старой половины гордились тем, что у них есть собственное здание библиотеки, собственная станция метро и собственная коллекция исторических памятников: к последним относилось и кладбище, и ряд площадей, и знаменитая часовая башня, и особняк Уильяма Тревера, основателя города.

Отдельным поводом для гордости было уличное освещение. Несмотря на то, что люди вовсю пользовались компьютерами и сотовыми телефонами, а ездили не на лошадях, а на машинах и даже иногда летали на самолетах, улицы старой половины Треверберга освещались газовыми фонарями. На фотографиях в Интернете ночной город выглядел впечатляюще, но в реальности не проходило и дня без того, чтобы кто-нибудь пожаловался на тьму египетскую возле своего дома, а то и на одной из центральных улиц.

Именно поэтому честный человек изобразил бы на гербе Треверберга не ярко горящий фонарь, разгоняющий мрак, а выключенный и заключающий мрак в самом себе. Что бы сказал на такой символ своего творения Основатель? Скорее всего, перевернулся бы в гробу.

***

Терри ударила по тормозам. Шины завизжали, тощая пестрая кошка, оказавшаяся в пятне света фар, бросилась в ближайшую подворотню. Проклятье. Тут так темно, что даже кошки ничего не видят. Кому нужны эти газовые фонари, если их зажигают раз в месяц, да и то после того, как кто-нибудь разобьет себе голову? Впрочем, она отлично видела ночью, как и отец. Ночь — это их время. Время совершенных охотников, высших хищников. Терри не нуждалась в пище, которую вампиры привыкли добывать для себя веками, но инстинкты и умения обращенных достались ей вместе с кровью отца.

С кровью отца она получила много хорошего. Как же так случилось, что Тристану досталось столько плохого?..

Терри выскочила из машины, взбежала по ступеням дома и забарабанила кулаками в дверь, проигнорировав и кнопку звонка, и висевший тут же медный молоточек. В прихожей раздались быстрые шаги, и обеспокоенный голос спросил:

— Кто там?

— Это я, Бэзил. Открывай поскорее.

Замок щелкнул, и Терри увидела насмерть перепуганное лицо дворецкого.

— Госпожа, что стряслось? Вы могли бы позвонить…

— Я звонила! Раз десять! Отец не снимает трубку!

— Вы могли бы позвонить в дверь, — прохладно уточнил Бэзил.

У отца он работал не первый век, успел повидать много странного и на ее памяти редко проявлял сильные эмоции. А даже если проявлял, то успокаивался мгновенно. Мать Бэзила была смертной, отец — темным эльфом, но он причислял себя к последним и считал, что одна из его главных благодетелей — олимпийское спокойствие. Как известно, в темных эльфах течет кровь воинов. Воин должен владеть собой.

— Извини, — бросила девушка. — Мне нужно увидеть отца. Это важно. Это вопрос жизни и смерти!

— Вы совсем не изменились, госпожа, — с недовольным видом покачал головой Бэзил. — Я не видел вас больше семи лет, а вы так и остались молодой вампиршей. И кровь у вас для обращенной слишком горяча.

— Прекрати, — отмахнулась Терри, переступая порог. — Где он? У себя в кабинете? Он один?

— И задаете слишком много вопросов.

— Ты тоже не изменился. Как всегда, зануден.

— Хозяин у себя в спальне, госпожа. И он один. Но я не думаю, что он хочет кого-то видеть.

Терри положила руку на перила лестницы, готовясь взлететь по ступеням наверх.

— У себя в спальне? Обычно в это время он работает.

Бэзил смущенно покашлял.

— Я думаю, вы слышали о случившемся, госпожа.

— Э-э-э? — подняла брови Терри.

— Доктор Родман, госпожа…

Она воздела руки в немой мольбе.

— Поэтому я и пришла! Сегодня ты зануден как тысяча самых занудных в двух мирах эльфов, Бэзил. Эту историю знает каждый, кто открывал свежий номер «Треверберг Таймс», смотрел или слушал новости!

— Я думаю, мне стоит доложить о вашем приходе, госпожа.

— Я его дочь! Я имею право приходить тогда, когда мне вздумается!

Бэзил скрестил руки на груди.

— Полагаю, вы понимаете, что это не совсем удачный момент для визита, госпожа. Ваш отец всегда рад, когда вы его навещаете, но…

Терри наставила на него указательный палец.

— Нет. Кажется, ты не понял. Он не просто мой отец. Он мой создатель. Ты знаешь, что означает это слово — «создатель»? Ах нет, конечно, нет. Ты ведь необращенный. Да еще и полукровка. Удивляюсь, что ты сумел прожить так долго — ведь по нашим меркам ты почти что человек. Кстати. На улице темно как в глубокой пещере.

Бэзил встрепенулся. Порядок — важнее всего. Если что-то было не в порядке, дворецкий отца откладывал все и принимал срочные меры.

— Снова?! Я вчера звонил в управление и жаловался! Не могу поверить… — Он засеменил к стоявшему на невысоком изящном столике телефону. — Безобразие! Не понимаю, зачем мы платим налоги?!

***

Отец сидел за письменным столом возле окна. Он не читал, не говорил по телефону и даже не разгадывал кроссворд. Он смотрел в одну точку перед собой, сцепив пальцы в замок. Под чашкой с нетронутым кофе лежала свежая газета. Терри приблизилась и положила руку ему на плечо.

— Папа, — мягко позвала она.

— Милая. Какой сюрприз.

— Вообще-то я звонила… много раз.

— Я не слышал.

— А еще я стучала в дверь, как сумасшедшая.

Отец вздохнул.

— Я не слышал, — повторил он. — Что-нибудь случилось?

Терри подтащила к столу маленький пуфик, обитый бордовым бархатом, и уселась на него.

— Думаю, тебе стало известно об этом задолго до того, как фотография доктора Родмана появилась на передовице.

— Ты пришла для того, чтобы поговорить со мной об Альберте?

Существо, сидевшее за столом в спальне отца, так отличалось от того, к кому она обращалась «создатель», что впору было протереть глаза и убедиться в реальности происходящего. Нет, это не ее отец. Ее отец в такой час был гладко выбрит, аккуратно причесан и сидел в своем кабинете, одетый в идеально отглаженный деловой костюм. Он читал письма, говорил по телефону или принимал посетителей. Его жесты были властными, тон голоса — уверенным и твердым, как у любого, кто владеет крупным бизнесом и несет ответственность за жизни сотен людей. А теперь он сидит здесь, в своей спальне. На нем халат и домашние тапочки на босу ногу. И… он ничем не занят.

Сколько Терри себя помнила, отец никогда не сидел без дела. Он много работал в те дни, когда бизнес приносил только убытки — а после того, как стал одним из самых богатых мужчин города, трудился в десять раз больше. Он жил своим делом, дышал им. В переносном смысле,