Звездный Изгнанник. Между двух огней - Алексей Крючков

– Потом ей все расскажешь?

– Видно будет. Главное сейчас – остаться в живых. Лео, у тебя все готово?

– Как всегда. Красную кнопку только сам жми.

Майк глубоко выдохнул и размял руки, похрустев пальцами. Несмотря на большой опыт подобных прыжков, каждый раз ощущался им как первый. Он вывел на экран систему управления гиперприводом. Дисплей немного сбоил из-за скачков напряжения, но все необходимое у него было перед глазами.

Майк вдруг поймал себя на мысли, что никогда не делал этого сам, хотя прекрасно знал всю процедуру запуска.

«Что ж, всегда что-то приходится делать впервые», – подумал он и ввел координаты, присланные Лео. Затем сделал еще серию необходимых манипуляций и запустил гиперпривод. По кораблю раздался глухой гул с периодическим стуком, как будто кто-то колошматил корабль огромной кувалдой снаружи. Прошло всего несколько секунд, и корабль был готов совершить свой очередной внепространственный прыжок.

Экипаж невольно вжался в кресла. Это был инстинктивный страх перед чем-то неизведанным.

– Майки, у меня плохие новости, – сказал Лео. – По нам пальнули торпедой, у нас всего полминуты. Ты долго?

– Я все, – коротко ответил Браун и нажал кнопку запуска.

Дальше, как в прошлый раз, гул корабля значительно усилился, а цвета внутри кабины начали переливаться, меняясь от ярко-красного к темно-фиолетовому, словно корабль пролетал через радужный тоннель. И затем все стихло. Странник погрузился в вязкую тишину. Словно само время застыло вокруг него. На фоне этого всем членам экипажа также хотелось застыть, не шевелиться, дабы не нарушать необычный в этот момент ход вещей. Сэм лишь водила глазами по сторонам, разглядывая все происходящее. В этот раз она уже примерно представляла, с чем предстоит столкнуться, поэтому было не так страшно. Весь космос, до этого видимый через стекла кабины, медленно растворился, превратившись в бело-серую пелену, как будто корабль влетел в непроглядный туман, или кто-то просто выключил изображение. Несколько секунд… минут… а может быть дней… время в гиперпространстве не ощущалось. Организм вообще чувствовал себя крайне необычно в не просто непривычной для себя среде, а среде, которая существовала совсем по другим законам, отличным от классической Ньютоновской механики.

Один момент, и все вернулось на свои места. Снова звезды за окном, снова привычный, хоть и нестабильный гул генераторов. Только в этот раз внизу простирались белые облака, да и сам корабль постепенно влетал в уже настоящую дымку.

– Вашу мать, мы у самой Земли! – крикнул Лео.

– Врубай маршевые! – скомандовал Майк.

– Не могу, не пашут ни хрена!

– Уже запустила перезагрузку! – ответила Саманта.

На несколько секунд свет и все приборы на корабле отключились, гул генераторов стих. Корабль же в это время на полной скорости влетал в атмосферу, все больше нагревая перед собой уплотняющиеся воздушные массы.

– Черт возьми, сколько еще?! – переживал Лео.

– Две минуты!

– Как бы за это время нас не разнесло к чертовой матери из-за трения об атмосферу!

Время шло, система никак не включалась. Корабль начало потряхивать, он входил в плотные воздушные слои. Спереди кабины начали мерцать всполохи нагретого воздуха. Странник двигался прямо носом вперед, поменять угол падения, чтобы в привычном режиме начать тормозить об атмосферу, возможности не было, как и выпустить тормозной щит. Корабль был неуправляем. Он просто падал камнем, оказавшись на входе в атмосферу. Система все еще перезагружалась. Майк обдумывал альтернативные пути спасения. Капсула? Она снабжена парашютом. Не вариант, туда влезут только шестеро. Раскрыть тепловой щит на корабле сейчас – означало еще больше нарушить баланс, и Странник вообще начнет кувыркаться в воздухе.

И все же корабль начал оживать. Он словно сам почувствовал угрозу и поторопился вернуться в рабочее состояние. Включился свет, на мониторах снова появились изображения. Корабль уже сильно трясло. Оставался открытым вопрос – не поздно ли? Можно ли еще что-то сделать?

Лео над этим вопросом не думал. Как только включился компьютер, он тут же повернул маршевые боковые двигатели против направления движения и врубил их, постепенно увеличивая мощность и создавая необходимое сопротивление. Весь экипаж чуть было не вылетел из кресел от резкого снижения скорости. Спасли только ремни безопасности. Лео после этого выдвинул на небольшую длину крылья для полетов в атмосфере и с помощью элеронов начал постепенно задирать нос корабля кверху, еще больше снижая скорость. Было очень тяжело бороться со встречным потоком. Да и Странник был довольно крупный по сравнению с маневренными самолетами. Лео буквально вцепился в штурвал и тянул его на себя. От усилия он сжал зубы, а пальцы со всей силы крепко обхватили рукоятки штурвала. Стоило ему дать слабину и хотя бы чуть-чуть отпустить его, корабль бы окончательно потерял управление и на включенных двигателях, скорее всего, за несколько секунд на полной скорости врезался бы в землю. Лео знал, что стоит на кону, и держал штурвал изо всех сил. Под конец он даже начал рычать от натуги, но штурвал так и не отпустил.

Постепенно корабль замедлился, превратившись из падающего камня в нормальный летательный аппарат. Уже войдя в густые кучевые облака, он принял стабильное положение. Лео выставил комфортную скорость, полностью выдвинул крылья и снизил мощность двигателей до необходимого для полетов в атмосфере уровня. Зафиксировав штурвал и настроив автопилот, он осел в кресле, потряс вспотевшими руками и глубоко выдохнул.

– Живы, – тихо произнес пилот.

Майк и Саманта отстегнули ремни и тоже спокойно вздохнули, когда Странник уже равномерно летел, пронзая густые облака.

Сэм соскочила с кресла, подбежала к Лео и крепко его обняла.

– Молодчина! – воскликнула она.

– Это все корабль, – устало улыбнулся пилот. – Я так, только кнопки нажимал.

– Отлично сработано, – также похвалил его Браун. – Гладенько вошли. На самом деле, ребят, представьте, что бы было, если бы погрешность составила бы еще несколько километров. Мы бы могли и внутри планеты оказаться. Об этом мы с Алексом и говорили неоднократно.

– А еще хорошо, что нас не сбила система обороны, – заметил Лео. – А то разлетались тут всякие.

– Они просто не успели нас засечь, – пояснил Браун. – Не каждый день корабль материализуется прямо у самой планеты. Обычно его ведут еще с высокой орбиты, туда и направлены основные системы обнаружения. Я пойду вниз, проверю, как там Хела и остальные. Сэм, навести-ка нашу гостью, не учудила ли она там чего еще. Сдадим ее первому же патрулю. А кстати, где мы сейчас, Лео?

– Черт его знает. Где-то в воздухе, у меня сейчас нет сил на карту смотреть.

– Ну что ж, команда, я могу вас поздравить. Мы долетели быстрее, чем за планируемую неделю.

* * *

Кэп