Фантастика 20254-131 - Константин Викторович Плешаков

но получила вторую жизнь и стала жемчужной. А вот место заместителя начальника отдела криминалистической экспертизы, где Рэй парковал свою вишневую «мазду», еще никто не занял. Тот, кто приходит на совещание следственной группы последним, тоскливо разглядывает жалкие остатки выпечки. Хочешь угощение – выезжай из дома пораньше и не попадай в «пробки».

Виттория расписалась в журнале у дежурного в холле, отбила электронный ключ в кабинете, который делила с сестрой Анной (та вторую неделю кряду жарилась на солнце в Таиланде и каждый день высылала фотографии побережья, уютного домика и свежих фруктов), и направилась в комнату для совещаний. Ночью она прослушала кассету с записью беседы Рэя и Донны Паркс раз двадцать и раз тридцать прокрутила зафиксированный на цифровой диктофон допрос Мелании Шоу, но озарение ее так и не посетило. Самоубийства выглядели самоубийствами, а красочные детали вроде писем, отправленных самим себе, лишь подчеркивали очевидность сделанных ранее выводов. Майкл Шоу и София Крейн были психически нездоровыми людьми и расстались с жизнью по доброй воле. Помимо всего прочего, две смерти – это еще не серия.

В комнате для совещаний царило молчание. Йонатан Флеминг прятался в углу и читал детективный роман в мягкой обложке. Кит Вагнер, как всегда, не выспавшийся, мирно дремал в кресле. Рядом с ним сидела Терри Нур. Вампирша просматривала лежавшие перед ней бланки и время от времени делала пометки в большом блокноте с желтыми листами. Виттория поставила на стол коробки с выпечкой и сделала глубокий вдох. Она должна это сказать. Пять секунд позора – не самая высокая цена для крепких и доверительных отношений двух полицейских.

– Всем привет, – поздоровалась детектив Лейб.

– Здорово, – ответил Кит, не открывая глаз. – Чесночные булочки?

– И мини-пицца с оливками и двойным сыром в количестве трех штук.

– Идеальное утро, – прокомментировал Вагнер, устраиваясь поудобнее.

Виттория достала из сумочки аккуратно свернутый бумажный пакет с логотипом пекарни и опустила в него сначала пиццы, а потом – чесночные булочки.

– Что вы делаете? – удивилась Терри.

– Бережет мой завтрак от прожорливого эльфа по имени Рэймонд Лок, – объяснил Кит. – Он ненавидит чеснок. Даже запаха не переносит. Нужно положить пиццу и чесночные булочки рядом. В противном случае все исчезнет в его желудке еще до того, как я сосчитаю до трех. Кстати, предлагаю взять пару круассанов, пока не поздно. Миндальные – самые вкусные.

Офицер Нур потянулась за выпечкой, но Виттория решительным жестом отодвинула коробку и подошла к девушке.

– Вчера я вела себя отвратительно, – начала она. – Я хочу попросить прощения. Думаю, мы сможем подружиться. Ты молода, и опыта у тебя мало, но я чувствую, что ты пойдешь далеко. Утрешь нос умникам из отдела Карлина, и он в очередной раз пожалеет, что потерял лакомый кусочек.

Терри открыла рот и снова закрыла его, так и не подобрав подходящих слов. Детектив Лейб протянула ей руку, и та после секундного колебания ответила на рукопожатие.

– Мир? – спросила Виттория.

– Мир, – закивала вампирша. – Конечно, мир. Прости, я не ожидала, что ты… м… извинишься. Я тоже вчера не очень красиво с тобой говорила…

Раздавшиеся со стороны двери аплодисменты отвлекли Йонатана от чтения и заставили Кита открыть глаза (или попытаться их открыть).

– Браво, дамы, браво, – сказала Гайла, подходя к столу. – Я горжусь вами. Вот как ведут себя взрослые темные существа. Я всегда говорила, что женщины при желании могут договариваться лучше мужчин. Жаль, что мы редко дружим по-настоящему. В противном случае у них не было бы ни единого шанса. Детектив Флеминг, вы продолжите сидеть в углу – и я могу угоститься бубликами с луком?

– Э-э-э… – начал Йонатан.

Волчица достала из коробки бублик с луком, разломила его на две части и принялась за еду.

– Семирукая Богиня меня побери, это восхитительно, – сказала она. – Судя по тому, что Йони не охраняет свой завтрак, Лока еще нет. Он опаздывает во второй раз.

– Скоро будет, – отозвалась Терри. – Мы говорили около четверти часа назад, он остановился для того, чтобы заправить машину, а там длинная очередь.

– Как прошла беседа с Джеймсом Ламбертом? – полюбопытствовала Гайла, занимая свое кресло.

Вампирша открыла вторую коробку и достала из нее миндальный круассан.

– Он эмпат.

Волчица подняла брови.

– Я спрашивала о деталях, которые важны для следствия, офицер Нур.

– Это важно для следствия, мэм… Гайла. Он сказал, что не встречался с Софией Крейн. И, разумеется, не бросал Донну ради нее.

Вагнер наконец-то сел прямо и потер ладонями лицо.

– Донна Паркс решила пошутить с полицией?

– Нет, – покачала головой Терри. – Ты слушал ее показания? Она узнала о том, что Джеймс встречается с Софией, со слов последней. После этого Донна не отвечала на звонки и сообщения жениха. А зря. Он рассказал бы ей правду.

– Какую правду? – поторопила Гайла.

Офицер Нур откусила крохотный кусочек от принесенного Витторией угощение, прожевала круассан и только потом заговорила вновь.

– По словам Джеймса, София была патологической лгуньей. Выдумывала детали своей биографии и постоянно притворялась для того, чтобы понравиться всем. Он сказал, что она использовала и Донну…

– Стоп, – перебила детектив Лейб.

Головы присутствующих как по команде повернулись в ее сторону. Йонатан ради такого случая даже закрыл книгу, положив между страниц закладку.

– Что значит «она использовала Донну»?

– Я не знаю, – смутилась вампирша. – Лучше поговорить об этом с мисс Паркс. Я же сказала, он эмпат. Он может чувствовать, не зная подробностей.

Виттория заняла свободное кресло рядом с Терри.

– Кое-что о моей беседе с Меланией Шоу, – заговорила она. – Пара важных деталей. Во-первых, у нее есть печать Прародительницы.

– Отличное начало, – похвалил Вагнер.

– Во-вторых, у них с Майклом был маленький секрет. Хотя я не уверена, стоит ли называть его маленьким. Не все картины, на которых стоит подпись ее мужа, на самом деле нарисованы им. Около трети полотен принадлежат ее кисти.

– Хочешь сказать, что он крал у нее картины? – спросила Гайла.

Отыскав в коробке круассан с шоколадом, Виттория завернула его в салфетку. Не хватало только, чтобы под ногтями осталась присыпка.

– Нет, не крал. Она соглашалась. Она открыла галерею якобы для работ своего мужа, а на самом деле надеялась, что когда-нибудь, как говорится, выйдет на