"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

Двух диверсантов сразу же утыкали стрелами с мягкими прокрашенными наконечниками, оставшейся тройке негодяев удалось сбежать.

На мой удивленный взгляд, тут же пояснили, что в составе группы либо был маг, либо владелец какого-то магического артефакта. Потому что при начале обстрела кем-то из диверсантов было активировано светошумовое заклинание, после которого лучники не могли видеть цели или бить по ним на слух.

- А откуда вообще в городе с населением в несколько тысяч могут взяться столько шпионов и диверсантов? – возмутился я уже на бегу.

- О, не скажи, Женя, не скажи, - пыхтел рядом Стинк, - мы ведь во всех городах тоже ведем осторожные, но непрестанные вербовочные мероприятия. Чего только не обещаем и не даем перебежчикам! Так же поступают и другие города по отношению к нам. Ведь против нас сейчас не один город выступает, а сразу три, и это я еще передвижные города степняков не посчитал!

- Так это может еще и не все предатели о себе могли дать знать? – еще больше удивился я.

- Ну, уж нет, - выдохнул Стинк, - чтобы за одни Игры столько объявилось, я не припомню. Уже явный рекорд по числу и наглости диверсантов! Дальше уже просто некуда! Жалко, что пленных из второй группы не взяли. Еще жалко, что пока не владеем информацией от тех субьектов, что ты помог задержать!

- Это да, - согласился я, - а ты, случайно, не в курсе, куда конкретно мы бежим?

- Пока что мы просто следуем в определенном направлении, но как только тот диверсант, что попал в поле действия луча от светоча мастера Гарра, зайдет в какой-нибудь из домов, нам сигнальной стрелой точно укажут место.

- А что за светоч?

- Я думал, что ты в курсе дел мастера мага, - слегка удивился начальник караула, - когда мастер его устанавливал у нас на стене, то упоминал тебя. Он говорил, что ты подсказал Хрюну, что б ему, пусто было и Флину, несколько идей по поводу звуков. А сам мастер посмотрел на то, что у них вышло, и решил кое-что из идей позаимствовать, но для света! И так он с одним из кузнецов создал светочи!

- Очень интересная история, - похвалил я вконец запыхавшегося, но все еще многословного стражника, - а на что похожи светочи, и как они работают?

- Формой они похожи на конец последней дудки Хрюна: эдакая до блеска отполированная изнутри воронка наподобие колпака, а в узкой части светоча – маленький камешек. На этот камешек, мастер наложил иллюзию огня. Свет от него отражается от стенок воронки и здорово бьет по глазам! Мастер говорил, что, если будет еще один ночной штурм, нужно будет светочами слепить противника, заодно и освещать самим себе пространство под стенами, чтобы знать, что там происходит.

Стинк явно хотел рассказать что-то еще, но на этом моменте дыхание у него почти закончилось, и он мог либо бежать, либо говорить. Как истинный служака и патриот своего города, он выбрал первое.

Однако не прошло и пяти минут, как он умудрился отдышаться и тут же продолжил свой рассказ.

- Мастер Гарр как раз был на стене и успел сам воспользоваться своим же артефактом, когда ему по цепи дошла информация о двух нападениях. Он смог ухватить лучом одного из беглецов и теперь ведет его при помощи ментальной привязки!

- Ты же прибежал опознать меня через несколько минут после случившегося! – изумился я осведомленности Стинка. – Как же ты так быстро успел все разузнать?

- Так я же и говорю, - развел он руками набегу, - по солдатской цепочке все передается: говорим, сокращая слова, жестикулируем там, где это быстрее, чем сказать. Иначе на стене нельзя: она вон какая длинная, иначе ее охранять ой, как сложно! Ведь поэтому даже ночью у нас везде светло. Да, по нам можно вести огонь, зато мы может очень быстро и емко передавать информацию.

Наверное, он бы так и продолжил бы болтать, беря небольшие паузы на восстановление дыхания, если бы в этот момент со стены пустили сигнальную стрелу. Она, пролетев по параболической траектории, приземлилась где-то впереди нас.

- Там дом, где скрылся один из беглецов? – догадался я.

- Сомнительно, - проворчал в ответ Стинк, - слишком уж далеко. Скорее стрела просто приземлилась в том месте, куда смогла долететь.

- И что же дальше?! Просто следовать в указанном направлении и проверять каждый дом?

- Что за странные идеи? – удивился стражник. – Вовсе нет, первый, кто доберется до стрелы, снова запустит ее вертикально вверх и она полетит дальше. Главное – потом вернуть ее начальнику главного караула, так как это его фамильный артефакт. Сейчас таких уже не делают.

- И много в городе фамильных артефактов?

- Да немало. Численность ведь у нас, считай, постоянная, так что разного рода безделушек хватает. У меня таких целых пять! Но с собой на службу ношу только этот!

Продолжая поглядывать под ноги, я все же посмотрел на попутчика. Тот не без гордости демонстрировал плоское кольцо, явно заостренное по внешней кромке, которое он непринужденно крутил на выставленном вверх указательном пальце. Диаметром оно было сантиметров пятнадцать или двадцать. Точнее сказать сложно, потому что на ходу в полумраке, да еще и при постоянном вращении вообще сложно что-то соизмерять.

- Это для метания? – уточнил я.

- Не просто для метания! – Стинк даже слегка надулся от гордости. – Оно еще и возвращается! Обычные кольца уже совсем вышли из употребления, но когда они были, то умельцы могли бросать из с подкручиванием, чтобы они могли достать противника, засевшего за какой-нибудь преградой и не планирующего из-за нее высовываться! А этот, красавец был зачарован так, чтобы всегда возвращаться, даже, если он завязнет в чем-то или в ком-то!

- И что, до сих пор работает?

- Ослаб, конечно, - как бы нехотя признал стражник, - если сильно завязнет, то не вернется. Хотя, кого я обманываю? Даже если слегка завязнет, то можно не ждать, а идти за ним самому. Но, если помех нет, возвращается всегда! На это в нем магии еще хватает!

- Хорошая штука! – чистосердечно похвалил я.

- А то, как же! – снова раздулся довольный Стинк. – Деда моего дважды выручала! Он мне