Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
— Топ десять вещей, о которых не задумываешься, — согласись Прокси. — Жить в системе с некоторыми трёхбуквенными названиями было бы… не слишком приятно! Мля!
Последнее слово слилось со взвывшей сиреной боевой тревоги.
«Неожиданный вход в область сверхмассы, перегрузка двигателя. Критическая опасность срыва варп-поля, аварийная остановка».
— Мины разрыва варп-поля! Всем по боевым постам!
Все, кто не останется на мостике вскочили. Хлоя пока управляет, Деймон сейчас прибежит…
— Удар!
Сказанное Хлоей заставило остановиться и развернуться, а не разбираться в ситуации через нейроинтерфейс.
— Так… по нам уже врезали? Где корабль?
Я вернулся к креслу капитана и включил тактическую голограмму. Сенсоры просвечивали космос, находя… два тяжёлых объекта очень далеко от нас.
— Чёртовы снайперы. Ясно всё.
— Это большая проблема? — уточнила Эмма.
— В зависимости от того, хватает ли генерации щитов, чтобы они нас не просаживали. И с такой дистанции они не могут нас блокировать…
— Верно, помех нет. Запускаю варп? — тон Хлои стал удивлённым.
— Нет. Если у них есть варп-мины, значит ими усеяна вся область. Врежемся во вторую подряд сразу после прыжка, и РСТ окончательно вырубит. Горизонт окажется почти обездвиженным.
— Может… разводка, как говорится, на особо умных? — уточнил Шериф. — Сделали стенку из мин, чтобы налетели, а дальше цель осторожничает. Но нас опять ждали!
— Ждали. Может и так, сканируйте космос. Мины должны быть достаточно близко. Системы связи засекали какие-то несанкционированные передачи?
Я посмотрел на Прокси, вернувшуюся к терминалу.
— Нет. Новый груз на складах и мощных радиосигналов не было. Активности маяков не фиксировали… и не могли их прицепить! Но нас-то отследили? Ассоциация могла слить данные по принятию публичного заказа?
— В теории — да. Точнее при некоторых условиях они приоткрывают списки подписавшихся. Я понимаю ход твоих мыслей. Точку отправления могли узнать, назначения на Эн Нарайя. Примерная максимальная длина нашего прыжка тоже легко определяется. Прикинуть случайные вариации маршрута и поставить на всех них разведчиков. Но… достоверно узнаем, если захватим пленных.
— Публичные договора с необходимостью подтвердить участие — это такое палево… — проворчала Эмма.
— В этом вся соль. Если инфа утечёт куда надо, то все убедятся, что Горизонт решил заняться шайкой подходящего калибра. При этом нулевая угроза репутации из-за отказа. И, само собой, сектор не хочет просто выкидывать в публичный доступ всю информацию и смотреть, как в окрестностях копошатся какие-то типы, ещё больше усложняя работу собственных безопасников.
Мы взяли так называемый «публичный договор с неограниченным числом участников». В отличие от просто заказов на устранение, этот предоставит какую-либо информацию только после того, как ты свяжешься с заказчиком, и он согласится, чтобы ты ему помогал. Как правило это поиск некоего преступника либо группировки или усиление полиции. Собственно, и мы откликнулись на желание правительства сектора Эн Нарайя найти и устранить контрабандистов оружия и всяких веществ, протаскивающих их на планеты и станции сектора и окрестностей. Где-то рядом, как они уверены, расположена их база.
Никакой оплаты твоя попытка не подразумевает: не хочешь — не лети. Сможешь — получишь сразу всю награду как при охоте за головами. При этом безопасники сектора будут знать, что ты прилетел им помогать и имеют право летать за тобой. Иначе может начаться давка с таким числом кораблей, что контрабандисты вздохнут только свободнее. Из плюсов — это неплохое прикрытие. И если мы устанем, скажем «надоело» и откажемся продолжать, на репутации это никак не отразится.
Пока я говорил и думал о слишком ранней возможной утечке информации, ситуация… не менялась.
Мы стояли почти равносторонним треугольником. За кем ни погонимся, второй будет легко контролировать дистанцию.
Тяжёлый артиллерийский, или же «снайперский» эсминец и лёгкий крейсер такой же артиллерийской модификации. Примерно размером с Горизонт Событий, только двигатели обратной тяги ничуть не меньше маршевых. Корабли, созданные ради главных калибров — исполинские рельсотроны и лазеры с высокоточными системами наведения и массивными сканирующими комплексами.
Лазер бил в пульсирующем режиме, редко, но мощно, охлаждаясь в перерыве. Из рельсовых орудий прилетало и того реже. Иногда промахивались: поскольку прибежавший Деймон сразу начал манёвры уклонения.
— Просадка есть, но медленная. У нас хорошие системы помех… а вот их корабли слегка повреждены, — заметил я, дав приближение на крейсер, броню которого покрывали шрамы. Пока ожидаем и по кораблям.
— Они не отступят? — спросила Хлоя.
— Может и отступят, если испугаются. Либо сейчас запустится «план Б», если они усомнятся в том, что их лоханкам хватит огневой мощи проковырять наши щиты.
Мы залезли в скафы и отправились по ангарам. Те, кто имел на чём лететь, разумеется. В Орфее с самого привоза деталей копалась большая часть доступных людей, однако у нас тут не ремонтный док, так что приходилось применять мехов и работа шла не так быстро.
Зато на Гелиотроп установили новые модули Увы, целые рельсы встречаются реже и ставить их сложнее, но и лазеры у Старших удивительно убойные.
— Можем слетать и отломать им главные калибры, — предложила Дарья, включив видеосвязь. Глаза горели в ожидании драки. Зря я переживал, выспалась и снова стала энергичной.
— Сначала узнаем, что у них припасено. Горизонт может дать по сунувшей нос москитке ракетный рой, но…
— Не продолжай, сама знаю, что сбивать всю москитку ракетами слишком дорого!
— Господа элитные пилоты, — проворчал Железяка. — Если по нам из такой пушки попадут, то, что называется, от корабля останутся дымящиеся шасси и носовой обтекатель.
— А ты не останавливайся прямо перед их пушкой. На большой дистанции они не смогут прицелиться, на малой — не довернут турель. У высокоточных механизмов, оперирующих таким весом, скорость наведения низкая. Вот ракетами и ОТО закидать могут, но корабли явно не в лучшем состоянии.
Мы покинули ангары и разлетелись. Ганс вылетел последним на стоящем в глубине ангара Денебе. Под щитами такой толпой держаться неудобно. Рей нашла информацию и с моего разрешения сама занялась вопросами связи, пока я вникал в данные со сканеров. Найдём варп-мины и разнесём этих придурков, влетев в ближний бой.
— Незаконное вооружённое формирование «Нивелир», говорит наёмный корпус «Горизонт». Мы опознали вас и проанализировали ваши возможности. Немедленно отключите реакторы и сдавайтесь, в ином случае будете уничтожены. Это последнее предупреждение.
— Часто сдаются после таких слов? — поинтересовалась
