Вечность не предел - Кейси Эшли Доуз

– Банди.. – хмурюсь я – случаем не родственник ли10?..

– Нет. Это не его фамилия, это я его так называла. Ни с самого начала, конечно – хотя неприятным типом он показался с первой же минуты знакомства. Надменный такой из себя.. но на работе он не мешал, потому меня все устраивало. Пока однажды я не увидела, как он домогается девочки. Шестнадцать лет. Мигрантка, без родителей. Жила со старшим братом. Но тот ввязался в грязные дела и попал под серьезное обвинение. Она приходила навещать его в участок. Несчастная, перепуганная – но все равно очень хорошенькая. Банди, увидев ее, вдруг заинтересовался этим делом, стал проявлять участие.. А как-то вечером, случайно оказавшись у дома девочки, я увидела там его машину. Ночью, в таком убогом районе.. сразу заподозрила неладное и пошла проверить. Застала картину, как он уже вовсю руки распускал. Обещал решить проблемы брата в обмен на ее покорность. И красочно описал, что ждет парня в тюрьме, если она откажет.

Сандра тяжело вздыхает:

– Какие у нее были глаза.. полные отчаяния, беспомощности.. Я думала, при виде меня Банди испугается, но он даже не смутился. Ублюдок.

Подруга кривится, точно уже сейчас коснулась гнилого яблока:

– Только процедил: катись, мол, отсюда и рот держи на замке, если хочешь дальше работать. И тогда я навела на него оружие. Хотела только припугнуть.. но пистолет сам выстрелил.

– Стихии – киваю я, памятуя о словах Илинки – он выстрелил не сам, но и не из-за тебя.

– Да. Пуля попала в голень. Пустяковая рана, но очень скандальное дело..

Ничего не понимаю:

– Но ты же защищала человека! Он домогался, это статья.

– Банди заявил, что просто разговаривал с ней и я себе все напридумывала.

– Пф-ф! – фыркаю – да какая разница, что он заявил? Если ты и та девочка..

– А та девочка из страха за брата подтвердила все его слова. А других свидетелей не было.

– Тупая малолетка – не сдержавшись, цежу я – если собиралась плыть по течению, пусть бы отдавалась ему еще тогда. А то ломалась, вызвала в тебе чувство совести и гражданского долга, ты вступилась.. а возникла реальная возможность засадить этого ублюдка, она подтвердила его слова? Что бы что.. дальше это все продолжалась? Надеюсь, он ее в итоге..

Но Сандра спешно перебивает меня:

– В общем, от тюрьмы меня спасла только экспертиза, показавшая неисправность пистолета. Но должности я, разумеется, лишилась. Банди пообещал, что я больше никогда не смогу работать в полиции. И я знаю, что с его авторитетом и связями он запросто это устроит.

– Не думаю, что его раздутые связи простираются дальше Нью-Джерси в лучшем случае – замечаю я – и уж точно не касаются Румынии. Уверена, ты еще сможешь работать копом.

– Может быть.. – она задумчиво водит пальцем по одеялу на кровати – кстати, по поводу той девочки.. Нет. Банди, чтобы замять дело, все же устроил освобождение ее брата. Но так же позаботился, чтобы их обоих выслали обратно на родину.

– А жаль – цежу я – эта идиотка заслуживает большего урока. Бесхребетная овца, которых жизнь только таким макаром и будет учить, пока она, наконец, мозгами не обзаведется.

Подруга как-то хрипло усмехается:

– Да уж, Свет этот, о котором толкует Илинка, точно зародился не в тебе. Удивительно, как он в тебе вообще прижился.

Мы смеемся, стараясь тем самым отогнать атмосферу, созданную мрачным рассказом Сандры.

– Значит, вот после этого ты вернулась в Румынию?

– Да. Конечно, выгнав с полиции, меня никто не выгонял из самой Америки.. но я решила взять паузу, разобраться в себе.

– Пауза получилась недолгой – улыбаюсь – встретила нас и все стало еще хуже.

Она вновь смеется, как-то устало и отмахивается, словно желая откинуть подальше тяжелые мысли. Видимо, разговоры о работе, пусть и прошло достаточное количество времени, все еще слишком задевают ее. Очевидно, это и правда была не работа, а «дело жизни».

– Плевать.. – с напускной небрежность хмурится Сандра – лучше расскажи, как ты-то в замке оказалась, если уж сегодня вновь день откровений.

Жму плечами:

– Да какие откровения, Ноэ же уже все рассказал.

– Ничего подобного. Он сказал только что ты его

(..дженна теперь мой арт-директор – самодовольно заявляет локид – будет руководить художественными работами по замку. подробностями она может поделиться с тобой на террасе..)

арт-директор. Но знаешь, это не совсем объясняет того, как ты им стала и почему вдруг стала «Его арт-директором» . А главное, как это связано с переездом в замок?

– Да это все Локид – отмахиваюсь – и жажда денег моего босса.

– Твоего босса?

– Бывшего босса. Винсента.

Я бегло рассказываю про ту нелепость, которая сложилась с картинной галереей, и как именно она в итоге привела к тому, что я вчера перетащила так и неразобранный румынский чемодан уже в Черный замок.

Вначале подруга слушает чуть нахмурившись, будто бы не понимая, потом немного изумленно. Она будто бы отчаянно пытается найти нитку в клубе, за которую можно было бы потянуть и все размотать – но клубок будто бы лишен этой нитки. Она все пытается, обыскивает его, силится зацепиться – но никак.

И в конце моего рассказа озвучивает ту самую нитку, которую так и не смогла обнаружить (видимо, в надежде, что я уже тоже ее искала, справилась с этим гораздо лучше и теперь смогу ей помочь):

– Да уж, ловко он это провернул. И в немалые деньги вышло, я думаю. Вопрос только – зачем?

Зачем.

Хороший вопрос. Им задался и до нее уже ни один человек, и ни только человек..

– Самое интересное – киваю я – что Влад здесь точно ни при чем. Он сам добивался от него ответа, и категорически не хотел, чтобы я вообще тут жила.

– Не хотел?

– Нет. Это был какой-то.. приступ ярости, когда он узнал.

– Странно. Добивался ответа – а Локид что?

– Да ничего. Бурчал что-то несвязное, так толком ничего и не ответил.

Жму плечами:

– Собственно, и не плевать ли? Главное, что оклад в пять раз больше.

И тут вдруг хмуро-изумленное выражение Сандры сходит с лица. Она будто бы, наконец, находит тот несчастный кончик ниточки в огромном мотке, который искала, и теперь готова его распустить до самого основания.

Как-то хитро улыбается:

– Ну да, оклад просто так в пять раз больше, повышение в должности.. да и в общем Ноэ стал относится к тебе гораздо теплее чем в Румынии, ты заметила?

Фыркаю:

– Очень теплее. Вчера поселил меня в