Кошачий эндшпиль - Павел Андреевич Кузнецов
Кошачий эндшпиль читать книгу онлайн
Интриги Дальней разведки и охранителей, террористы и политические экстремисты — всё это обрушилось на Леона, как гром среди ясного неба. Но ещё большее откровение ожидало его впереди. Как оказалось, кошки прибыли во Внешнюю колонию вовсе не затем, чтобы натаскивать здесь молодого котика, и даже не затем (!), чтобы ублажать здесь своего боевого братика. Так зачем они здесь? На этот вопрос призвана ответить вторая книга «Кошака», а заодно поставить ряд других, не менее животрепещущих, вопросов. Например — какова судьба Светила Штарна и что такое звёздный маневровый фонд?
— Итак, какие наши дела? — теперь роль лидера пробовала Ола, как и положено настоящему руководителю экспедиции.
— Без изменений, — пожала плечами встречавшая нас мечница. — Все уже эвакуировались, а Мартин кобенится. Вбил себе в голову, что должен встретить вспышку на станции…
— Где он сейчас? — это уже Лира.
— В обзорном зале. Любуется… — хмыкнула собеседница, озорно стрельнув на меня глазками.
— Он же сверхновые всю жизнь изучал?.. — вопрошал уже я.
— Изучал.
— Не понимаю, почему Мартин не может встретить вспышку, как ему хочется. Зачем тогда вообще нужны солнечные станции? Если республиканец не может уйти, когда посчитает правильным?
— Послушай, мальчик…
— Я не мальчик. Я Кошак. Кот. Меня ради этой миссии сняли с боевой операции в недавней Полновесной колонии. Итак?..
Мечница подобралась. От её благодушия не осталось и следа. Её следующая реплика вся буквально сочилась елеем.
— В Республике, кот, не принято, чтобы мужчина решал, когда ему уйти на солнечную станцию. У него для этого есть женщина.
— В принципе, это можно понять… Я бы тоже не хотел, чтобы моя женщина уходила… — я откровенно пропустил мимо ушей тон собеседницы. — Кто его женщина?..
— Э-э… — растерялась орденка. Она на проблему с такой стороны не смотрела. — Он больше по науке… Его из недавно присоединённой колонии выдернула валькирия. Высшая. Возможно, она?..
— Сестра по клинку, я понимаю твоё стремление проявить заботу о чужом мужчине… Это, безусловно, должно даже польстить учёному — раз такая женщина проявляет о нём заботу… Вот только давай обойдёмся без навязывания заботы ради заботы, а разберёмся сначала в его мотивах?
— Кот, мне кажется, ты перебарщиваешь…
— А что не так, сестра? — лениво вопрошала Триша, которая развалилась в соседнем кресле, закинув на мои колени свои ноги, и теперь немного поглаживала внутреннюю часть бедра своей стопой. — Кошак что-то не то сказал? Или ему не положено голову включать, раз рядом есть другие мечницы? Так что мешало свою включить, и до нашего прибытия всё выяснить?
— Ничто не мешало, — сидевшая до того развалясь мечница выпрямила спину. Она теперь походила на натянутую тетиву. — Распоряжение об эвакуации касалось всех.
— Нет, так не пойдёт, — Лирана тряхнула роскошной гривой волос, распространяя вокруг серебристые отсветы, и подняла перед собой ладони. — Леон дело говорит, как и кошка.
— Ну, раз говорит — так пусть и выясняет! — блеснула глазками мечница.
— Поддерживаю! — тяжеловесно обронила Ола, закрывая дискуссию. — Кошак. Выяснишь мотивы учёного. Поймёшь, насколько там всё серьёзно. Он хорошо служил Экспансии. Если решит уйти осознанно — это его право, предоставленное Республикой.
— Сестра?.. — растерялась наша оппонентка.
— А что не так, сестра? Кошак — сам недавний внешник. Если кто-то и способен быстро найти общий язык со стариком, то только он.
— Я не о брате. Я об учёном. Почему?..
Ола пристально посмотрела на свою собеседницу. Её брови всё более хмурились.
— А почему нет? Он не в чьём-то поместье всё это время сидел. Был на передовой. Кому, как не мне знать, насколько важны изыскания новых методов терраформинга?.. Или сомневаешься в праве Высшей судить, сестра?
— Нет. Не сомневаюсь, — тряхнула головой ариала, отворачиваясь.
Я с запозданием ощутил, что она сейчас испытывает… стыд. За своё неподобающее поведение и проявленную недальновидность. А вот Высшая откровенно удивила. Я думал о ней… хуже. Полагал, что она лишь через силу находит со мной компромисс, и если бы не столь любимая девочкой клубничка с полями, не знаю уж, как она вообще пережила бы это противоестественное путешествие. Оказалось, я её недооценил. Клубничка клубничкой, но орденка чётко играла свою партию, виртуозно расставляя действующих лиц по доске. Не зря её назначили лидером столь странной экспедиции — ой, не зря…
— Странные вы, сёстры… Так какая у кота задача? — опять вмешалась в разговор валькирия. — Должен учёный эвакуироваться, или пусть здесь остаётся?
— Послушаем сначала его мотивы, которые доложит Кошак.
— Ола. Ставь Кошаку чёткие задачи. Он кот, а не непонятно что. Если нужно вытащить старика — так и скажи. Если оставить — тоже дай установку.
— Сомневаюсь, что здесь уместна такая категоричность… Я бы, конечно, предпочла, чтобы учёный эвакуировался… Вот только если его не смогли убедить коллеги и мечницы…
Триша на это только фыркнула.
— Ты просто плохо знаешь Кошака, Высшая. Он мёртвого ожить уговорит.
— Посмотрим… — Ола явно не разделяла убеждённости моей кошки. С другой стороны, кто для меня эта Высшая, и кто — Триша? Она-то со мной уже давно… И именно мне обязана жизнью.
— Посмотрим, — хмыкнула метиллия, гибко усаживаясь мне на колени и жадно целуя. — Ты давай там, Кошак. Покажи класс. Я буду смотреть. Сделай приятное своей кошке.
— Ты… не пожалеешь, сестра.
— Знаю, — и серьёзный пронзающий взгляд глаза в глаза.
В следующее мгновение Триша поднялась с моих колен, напоследок мазнув кончиками волос по носу, а ещё через десяток минут я заходил в «обзорный» зал космической станции. Руководитель экспедиции обнаружился в кресле, стоящем по центру помещения. Старик сидел в расслабленной позе, взирая на дальнюю стену из-под полуприкрытых век, а на стене… Больше всего это походило на распахнутое в космическое пространство окно, открывающее великолепный вид на пульсирующее угрозой древнее светило. Почему-то сразу вспомнилась экспозиция на Метиллии, и станция с видом на планету.
Разумеется, ни о каком окне
