Сабатон. Системный приручитель 4 - Алексей Пислегин
Чем больше людей знают об уникальных навыках, о секретных системных механиках, о неочевидных цепочках системных заданий — тем сильнее все они обесцениваются.
Вывод, впрочем, всё тот же: нужно развиваться так быстро, как можем. Поднять уровни ребятам, доукомплектовать снаряжение, провести эволюцию Бурану… Ну и — качаться самому.
Этим мы, собственно, прямо сейчас и займёмся.
Жаль, что часть ребят не сможет получить опыт за убийство стража, но делать нечего: спасение Ручейка важнее. Плюс — нужен присмотр за детьми. Плюс — Лену и Марину, от которых в бою пользы будет немного, лучше спрятать. Прокачка мертвецам не нужна.
Конечно, особенно паршиво, что Мурзик уйдёт, он как раз весьма и весьма силён — но у него есть целительские навыки, они сейчас нужнее.
Прошло несколько секунд — Марина не вернулась. Зато, успела подать голос Юля:
— Дядь Никит, а это что такое вообще?
— Все вопросы потом. Пока могу сказать одно: там безопасно. Лена, Мурзик — вперёд. Заносите Ручейка внутрь. Только арбалет Шенгу оставь.
— Да!
Ответ Лены я едва расслышал, он потерялся за громогласным рёвом. Страж опять заорал на две глотки, притом — где-то совсем рядом. Да что он за тварь-то такая горластая?
Впрочем, скоро узнаю: счёт уже явно пошёл на секунды, ещё немного — и монстряка покажется из дыма во всей своей монстрячьей красе. Я рявкнул:
— Бегом, бегом! Олег, ты после детей. Проследи за ними.
— Так точно!
— Мила, забери у Шёрстки совну. Толку будет больше, чем от твоих клинков.
— Да, Великий Вожак!
Я на эвакуацию уже не смотрел, призвал из биополя арбалет — и вручил Илье. Колчан времени снимать с пояса не было, болты я передал без него. Собственно, как и Лена Шенгу.
— Не хочешь нас в бой пускать? — мрачно пискнул Илья.
— В точку. По крайней мере, поначалу. Дальше посмотрим. Заряжайтесь, ребят. Стрелять по готовности, без команды. Главное — в меня не попадите. Юль, как все в портал уйдут — скажи мне.
— Да, дядь Никит!
Стража всё ещё не было, он притих — и мне это не нравилось. Не мог он нас потерять, мы ведь даже не скрываемся. Значит — уже нашёл и выжидает, прячась в дыму. Его не видно, а вот мы — как на ладони.
— Рассредоточьтесь, — буркнул я и, перебросив секиру в левую руку, правой вырвал из земли копьё Марины. — Мила, Буран, Умка — держитесь на расстоянии, в бой не вмешивайтесь. Это приказ.
Всю разведку я возьму на себя. Как минимум — самую первую сшибку. Там уже буду решать, можно ли допустить до ближнего боя остальных.
Жаль, местоположением портала я не могу управлять. Он появился передо мной, рабочей стороной ко мне — да так и висел в воздухе. Ни сдвинуть его, ни изменить размер я не могу. Могу только закрыть его. Не самая удобная система, но ничего не поделаешь — будем работать с тем, что есть.
Я вышел вперёд, оставив портал позади. Ребята послушно разошлись за моей спиной веером, перестав кучковаться в одном месте. Строй хорош в ближнем бою, а сейчас… Сейчас у меня паршивое предчувствие, так что нельзя допускать, чтобы их всех можно было накрыть одним ударом.
Ещё и момент для боя чертовски неудачный: я вымотан, как и половина ребят. Почти у всех есть ранения.
Может быть, стоило отступить, подлечиться и прокачаться. У нас в загашнике теперь есть новые навыки, в том числе и телепатия, облегчающая связь в бою. Есть куча опыта, который можно потратить на уровни ребятам и системную снарягу.
Но — слишком высок риск, что тогда мы просто потеряем стража. Куда он свалит, пока нас нет — чёрт его знает. Как бы потом не пришлось убить на его поиски весь остаток выданного Системой месяца. Или, что хуже — наткнуться на него случайно, когда мы не готовы к бою.
Не говоря о том, что его раньше нас могут прикончить грёбанные зомби. Нельзя позволять Доброславу забрать опыт за убийство босса осколка себе. Ублюдок и без того успел захапать столько, что иному человеку за всю жизнь не переварить.
За спиной раздался напряжённый голос Юли:
— Все ушли.
Отлично!
Я не видел портал, но мысленно приказать ему закрыться мне это не помешало. Внутри возникло знакомое чувство пустоты — откат. При том — в целых полчаса.
Ну, неудивительно. С возможностью безлимитного открытия домена можно было бы легко сломать баланс в сражениях, это откровенный чит.
Паршиво, что оставшихся ребят теперь не выйдет эвакуировать в случае проблем, но и оставлять портал открытым без присмотра слишком опасно. Неизвестно, как повернётся бой. Если страж ворвётся к детишкам и раненым — будет резня.
Если проскочит какой-нибудь хищник — тоже.
Вдруг сверкнуло — где-то далеко впереди, за чертой пожара. Дым на короткое мгновение просветило мощной вспышкой.
Молния, мать её. Скоро грянет гроза.
От неожиданности я вздрогнул — и тут же бросился на землю, проорав:
— Лежать!
Удар молнии спас всех нас. Среди чёрных клубов дыма я успел заметить огромную человекообразную фигуру. Страж оказался настоящим великаном — такой мог бы на равных побороться с мамой умки.
И он как раз замахнулся, собираясь швырнуть в нас что-то большое.
Срань!
Я распластался на земле, когда из чёрных клубов дыма вылетел горящий ствол сосны. Твою-то мать, мало мне сегодня летающих брёвен было…
Снаряд просвистел надо мной, обдав горячим воздухом — и с громким треском ударился о землю где-то сзади. Я оглянулся, повторяя про себя лишь одно: хоть бы никого не задело!
И — пронесло. Ребята послушно попадали, и ствол никого не зацепил. Можно выдохнуть.
В этот момент пророкотал гром — такой оглушительный, будто раскололось небо. Лишь бы грозу мимо нас не пронесло, ливень будет очень кстати. Пожар сам себя не потушит.
Тем более, подсушенная дневной жарой трава позади нас полыхнёт быстро. Пара минут — и мы будем в буквальном смысле зажаты меж двух огней. Ещё и в теплой компании стража осколка.
Он наконец-то показался, стремительно ломанувшись к нам.
Рост — под четыре метра. Настоящий тролль, блин. Весь в подпалинах, чёрный от копоти. Ноги-колонны, гипертрофированная мускулатура в костяных наростах, брюхо, похожее на провисший кожаный мешок…
И — две головы. Тайна рёва в
