Ренегат космического флота - Геннадий Борчанинов

когда мы все выбрались наружу, то сразу же направились к лифтам, проходя мимо различной техники. Бульдозеры, гусеничные трактора, снегоходы, для меня всё было в новинку, и я разглядывал всё это богатство с интересом попавшего в музей ребёнка. Всё это хранилось в ангаре, потому что под открытым небом обслуживать эту технику было бы просто невозможно.

Мы вошли в грузовой лифт, и губернатор нажал на кнопку минус третьего этажа. Вниз, под землю.

— Добро пожаловать на Королёв, — сказал он, расстёгивая свою парку.

Тут, под землёй, температура была уже вполне комфортная.

Нас повели по длинному серому коридору, по всей видимости, выдолбленному прямо в толще горной породы и облицованному здешними же материалами. Нет, жить здесь я точно не стал бы, уж лучше до конца дней болтаться по космическим станциям, нежели вот так постоянно бороться со стихией. Космос мне гораздо привычнее и ближе.

Губернатор и его помощники проводили нас в небольшую столовую, где всё уже было готово к встрече. Граф Серебряный, похоже, хотел всеми силами показать своё гостеприимство. Вряд ли здесь часто бывали гости. Тем более, из императорской фамилии.

Контраст с Дер Эквинумом был поразительный, я наслаждался каждой минутой пребывания здесь, в изысканных, и в то же время уютных, интерьерах. Там, в Дер Эквинуме, царила разнузданная кричащая безвкусица, здесь, в Королёве, везде читался дух старой имперской аристократии.

Нас пригласили за стол, подали обед. Я срочно вспоминал уроки этикета, полученные в Академии. Нож в правой руке, вилка в левой, сопли о скатерть не вытирать, не чавкать, суп из тарелки не пить… Нас учили и этому, и не зря, флотские офицеры рано или поздно дорастают до официальных приёмов и торжественных ужинов.

Принцесса и Василий Петрович пока вели светскую беседу, для меня абсолютно пустую и ничего не значащую, обменивались новостями и сплетнями имперского высшего общества. О делах пока не говорили, к ним я планировал перейти чуть позже. Сперва надо разделаться с этим лобстером на тарелке.

Нам принесли вино, мы выпили за здоровье государя, помянули его матушку, повспоминали былое. Я в тысячный раз рассказал про Зардоб и нападение туранцев, по просьбе графа Серебряного, само собой.

Димитриевского-Крейца я тоже упомянул. Губернатор поморщился.

— Мерзавец, — процедил граф Серебряный. — Как можно? Империя дала ему всё!

Я молча развёл руками. Мотивы Димитриевского мне, конечно, были понятны, ему захотелось больше власти, больше денег, но принять это я не мог. Как, похоже, и граф Серебряный.

— Меня больше интересует, как он пробрался в регенты, — заметила принцесса.

— У него много денег и много друзей, — пожал плечами губернатор.

— Я так понимаю, вы не входите в этот список, — сказал я.

— Нет, не вхожу, — рассмеялся старик. — У нас с ним давняя взаимная неприязнь.

— А что насчёт остальных членов совета? — спросил я.

Граф загадочно улыбнулся.

— Примерно так же, — сказал он. — Не со всеми, но в целом — так.

— Вы верите в то, что они объявили? — спросил я.

— Мальчик мой… Я всю жизнь в политике. Я ничему не верю, — ответил губернатор.

Разумно. И вполне ожидаемо.

— И что вы думаете насчёт регентского совета? — прямо спросил я.

— Честно говоря… Не думаю, что мне удастся с ними сработаться, — покачал головой граф Серебряный. — Значит, меня будут убирать с должности. А я к ней привык. Я люблю Королёв, несмотря на все его минусы.

— Значит, вы поддержите нас? Её Высочество рассказала вам о нашей задумке? — спросил я.

— Рано говорить о поддержке, господин командор, — за маской добродушного старичка вдруг на мгновение проявился циничный хищник. — Я понимаю, чего вы хотите. Это благородная цель. Но вы хотите подняться против целой государственной машины. Это не какие-то там пираты на задворках Галактики.

Я не нашёлся с ответом, поэтому заполнил паузу бокалом вина.

— Василий Петрович! Вы же сами мне говорили тогда! Помните? — воскликнула Елизавета. — Когда учили на лыжах! Чтобы поехать, нужен всего один толчок, помните? А дальше уже всё само!

— Лизонька… — сказал граф, и я заметил, как по лицу принцессы пробежала тень.

Своё настоящее имя она не любила. Тем более, в уменьшительно-ласкательной форме.

— Лиза… Жизнь куда сложнее, чем катание на лыжах, — сказал он.

— И куда интереснее, — вставил я. — Знаете, Ваше Сиятельство, говорят, чтобы стать сильнее, надо сражаться с сильным противником. И мы будем сражаться, с вами или без вас. Потому что за нами правда.

— Какой пылкий юноша, — усмехнулся старик. — Интересно будет посмотреть на вас, когда вам придётся этой самой правдой заправлять корабль и кормить людей. Королёв, между прочим, окажется в таком же положении.

Точно. Об этом я как-то не подумал. Нет, тут наверняка есть подземные гидропонные фермы, но этого явно не хватит, чтобы накормить всё население планеты. Королёв целиком и полностью полагается на импорт, и, по-хорошему, надо бы начать не с него, а с какого-нибудь аграрного мира.

Обеспечить себя материальной базой, которая станет фундаментом для дальнейшей экспансии. Если мы поднимемся против Империи сейчас, то у нас больше не будет ни станций для дозаправки, ни доступа к свежей пище, кислороду и воде. Граф Серебряный думал в первую очередь об этом. В отличие от меня, тупого военного, готового с шашкой наголо бросаться в бой, не думая о последствиях. Так что задумался я только сейчас, когда он мне об этом сказал.

И если с топливом ещё хоть как-то можно решить вопрос, будучи отрезанным от бесконечных ресурсов имперской казны, а кислород и воду производить самим или забирать из атмосферы каких-нибудь планет, то с едой всё гораздо сложнее. А на сублимированных рационах долго не протянешь.

Да, нам точно нужно начинать с аграрного мира. Вот только охраняются они как настоящие крепости. Всё-таки миры, пригодные для выращивания еды, встречаются гораздо реже, чем хотелось бы нам всем.

— И что вы предлагаете? — спросил я.

— Я? — удивился губернатор.

— Василий Петрович, вы прямо заинтересованы в том, чтобы к нам присоединиться, вы просто набиваете себе цену, — вздохнула принцесса.

Старик снова загадочно улыбнулся.

— Вы сами сказали, что вас будут убирать с должности, — сказал я.

— Однако этого ещё не произошло, — сказал он. — И жизнь научила меня не спешить с решениями подобного рода. Я