Рыцарь смерти - Дмитрий Викторович Распопов

Отец взлохматил мне волосы и вышел из комнаты. Мама поцеловала меня и вышла вслед за ним.

Я еще долго ворочался в кровати, вспоминая события этого дня и рассказ отца. Утром, после завтрака, мы вышли во двор. Монстр по‑прежнему стоял там. Увидев хозяина, он заревел.

– Ну, ну, успокойся, – сказал Рыцарь, подойдя к нему ближе, и положил ладонь на подставленный огромный шипастый череп.

Монстр заурчал, когда хозяин поглаживал его по тем местам, где не было страшных шипов. Рыцарь Смерти повернулся ко мне:

– Отправляемся, иди сюда.

Когда я подошел ближе, дракон лег на землю, и Рыцарь прошел по его крылу к тому углублению, где я вчера заметил кресло. Дойдя до него, он посмотрел на меня:

– Тебе нужно особое приглашение? Быстро сюда!

От его окрика я очнулся и ступил на крыло дракона. Присмотревшись, я увидел узкую дорожку без шипов. Она вела к углублению, где стоял Рыцарь. Добравшись до него, я еще раз убедился в том, что там действительно есть кресло. За креслом я обнаружил небольшую костяную корзину, наверное для вещей. Сев в кресло, Рыцарь показал мне рукой место рядом с собой. Когда я сел, он сказал чудищу: «Полетели». Дракон, довольно рыкнув, присел на лапы и внезапно, как лягушка, подпрыгнул.

Я поразился высоте этого прыжка. Монстр оказался почти вровень с верхушками башен замка и расправил огромные крылья. Затем произошло то, что я с восторгом вспоминаю до сих пор, – Полет!

Когда монстр заскользил по небу, я забыл все свои горести. Ведь я летел! Дракон набирал скорость и поднимался все выше, устремляясь в том направлении, которое я рукой показал Рыцарю. Как тот передал это дракону, я не знал, во всяком случае – не голосом, да и лицо у него было закрыто повязкой для защиты от встречного холодного воздушного потока. Теперь я понял, почему кресло стоит внутри дракона, а не на нем. С увеличением скорости полета ветер становился все холоднее и сильнее, я даже не представлял себе, что было бы, если бы я сидел наверху. Ведь даже здесь, в этом переплетении костей, ветер был очень силен, и мне пришлось закрыть лицо рукавом.

То кладбище, куда мы летели, я обнаружил случайно, на ежегодной охоте в прошлом году. Уйдя со всеми, я сначала отстал, а потом и вовсе потерялся в горах. И там наткнулся на большую пещеру, на полу которой было полно костей, точнее, пола не было видно вовсе, он весь был устлан большими и малыми костями. Тогда я ничего не понял и, выйдя из нее, еще долго плутал, пока не наткнулся на искавших меня вампиров. Только потом, рассказывая отцу о том, как потерялся, я упомянул странную пещеру. Присутствовавший при этом Повелитель другого рода сказал, что, скорее всего, это древнее кладбище драконов. Они все прилетают умирать в одно место. На мой вопрос, почему оно древнее, он ответил, что в противном случае там были бы не только сухие кости, но и разлагающиеся останки недавно умерших драконов.

Сверху я с трудом узнавал места, где был год назад. Рыцарь посмотрел на меня, взглядом спрашивая дорогу. Я немного замялся, вспоминая события многомесячной давности. Крутя головой, я заметил знакомый рисунок горных пиков и показал на него. Монстр сразу же помчался туда.

Пещеру мы искали до самого вечера. К счастью, Рыцарь был терпелив и спокоен. Когда же она была найдена, он внезапно снял с пояса кинжал и отдал его мне со словами:

– Носи его с честью.

Вытащив кинжал из ножен, я обомлел. Небесное железо, ошибки быть не могло – голубое лезвие с волнистыми переливами. Кинжал стоил огромных денег. Только у отца был меч из небесного железа, все остальные вампиры нашего рода не могли себе позволить такую роскошь.

– Но… это же небесное железо… оно очень дорогое… – пролепетал я.

– Бери, – отрезал Рыцарь.

Он вернулся к дракону и достал небольшую сумку.

– Здесь еда, которую приготовила тебе мать. Забирай и отправляйся назад.

Я только собрался последовать его совету, как Рыцарь добавил:

– Никто больше не должен узнать об этом месте. Твоего отца я уже предупредил, теперь говорю тебе – об этом месте можешь рассказать только другому Рыцарю Смерти. Понятно?

Я кивнул, взял сумку и пошел по знакомому пути домой. Когда я вернулся и показал всем подарок Рыцаря Смерти, было много восхищенных и завистливых взоров. Шли годы, десятилетия, века, и только кинжал теперь напоминает мне, что все происшедшее не было сном.

Закончив рассказ, Повелитель внимательно посмотрел на меня:

– Сегодня, увидев твой плащ, я как будто заново пережил тот день.

Я отбросил мысли, навеянные его рассказом, и сказал:

– Мне нужно попасть в это место.

Он кивнул и спросил:

– Если мы двинемся в путь завтра, тебя устроит?

– Да, мне необходимо отдохнуть и постирать одежду, – ответил я.

– Я распоряжусь. – Он встал из‑за стола. – Пойдем, я покажу твою комнату.

Комната оказалась небольшой и уютной. Раздевшись, я отдал свою одежду той же девчонке, что приносила нам еду, и отправился мыться на кухню, там уже согрели для меня воду.

Утром я оделся в высохшую одежду, висевшую на стуле, и в дверях столкнулся с девушкой, которая, жутко смущаясь, пригласила меня к завтраку. Повелитель ждал меня в той же комнате. Поприветствовав друг друга, мы приступили к еде.

– Когда выходим? – спросил он, когда мы насытились.

– Возьму вещи, меч, и я готов, – ответил я.

– Жду тебя на улице.

Путь до пещеры занял два дня. Никаких неожиданностей не произошло. Как объяснил Повелитель, с этой стороны гор до ближайшего эльфийского города неделя пути, поэтому‑то вампиры и живут относительно спокойно, хотя иногда эльфы устраивают выезды на охоту. Тогда всем поселком приходится уходить в горы. Я поразился, как можно терпеть, что на них охотятся, как на диких зверей. Повелитель с грустью поведал, что его род не может противостоять эльфам, даже убийство одного и то огромная потеря для селения, в котором всего один Старший вампир – это он сам. Он сказал еще, что почти все роды свободных вампиров живут так же, а те, кто обитает к эльфам ближе, вообще находятся в полном подчинении у них.

Пока мы шли, я узнал много интересного о ближайших городах эльфов и об обстановке в этой области. Про дальние города Повелитель ничего не знал, так как передвижение всех существ по эльфийской территории жестко контролировалось