Фантастика 2025-56 - Сергей Сергеевич Мусаниф
— Ну, я предполагал такую возможность. Мало того, что это может быть личным для кого-то из руководства, ведь мы могли убить его родственника, так ещё и целый рейд-крейсер с минимальным экипажем болтается на фронтире. И сколько там? Опять три тяжёлых эсминца?
— Начну издалека. Первое, ещё причиной может быть сам ваш вылет? Чего ради такой молодой группе в первый же рейд сразу лезть на Ксентари? Они вполне оправданно подозревают, что у вас здесь иной интерес, стоящий риска. Второе, некая Леди решила, что тратить заначку почившего любовника на месть убившему его — это отличная идея. И раз не сработал целенаправленный наём и ты в курсе её выживания, просто подняла ставки. Может быть и ещё кто-то накинул. За твою голову дают сто пятьдесят лямов кредов в сумме с твоими прошлыми заслугами.
Я присвистнул, а Рей дёрнулась.
— За убийство одного человека сто пятьдесят миллионов? Даже не за крейсер и команду?
— Это и есть большая игра, — Аура улыбнулась так, что Рей передёрнуло. — Знаешь, сколько платят за убийство крупных политических деятелей? Запросто могут отвалить половину миллиарда, миллиард и изредка даже больше. Само собой, праздник оплачивается их противниками. Так что, если решишь на старости лет пойти в политику, будь готов, что твоя голова станет ещё дороже. А крейсер… многие ли полезут на него всего за сто пятьдесят? Сможешь — он твой. Но Эрика гораздо проще поймать, когда он покидает корабль.
Да уж, наверняка Леди просто не могла предложить больше. А сто пятьдесят миллионов за голову — это уровень заказов крупных шишек. Надо быть ещё осторожнее. Кто-то увидит меня в баре и ему снесёт крышу от жажды наживы. Для любого вольного пилота это огромные деньги. Для простого наёмника, который не имеет корабля, это шанс его заполучить, причём сразу крутой. Кто-то может справиться. Не факт, что потом уйдёт и получит награду, но мне от этого легче не станет.
— М-да… так, сколько там?
— Тяжёлый крейсер прорыва, Т2 авианосец, два ударных эсминца, и применяемый как ДК боевой Т1 транспортник, набитый абордажными ботами. Точные силы москитки неизвестны, но все в ангары не влезли. Четвёрка корветов точно есть.
Интересный флот… крейсерами прорыва называют подкласс довольно быстроходных конфигураций, которые тем не менее гораздо более тяжело бронированы, нежели ударные и имеют больше мелкокалиберного вооружения, нежели обычные крейсера. Платят они за сочетание живучести и мобильности как высокой ценой, так и всеми другими подсистемами. Это чисто боевой класс, ангар наверняка крохотный.
Пусть зачастую всё решает, у кого первым упадёт щит. Но точно стрелять с большой дистанции обычно трудно. А если тебя даже без щита не могут пробить, и орудия дополнительно защищены от случайных одиночных попаданий, то толщина брони может определить исход перестрелки. Пролетевшая под щит торпеда может и не нанести существенного урона.
Ударные эсминцы — это как Кошмары Ксентари. Их задача вклиниться в слабую точку строя, наделать там шума, и сбежать, пользуясь высочайшей для класса подвижностью. Один мы бы сбили. Два будут проблемой. Добавим крейсер и шансы выйти победителем станут нулевыми.
— Дела… спасибо за информацию, с такими в одиночку не справимся. Сильно Сайлентов задело. И что, они где-то рядом?
— Плюс-минус недалеко. Ищут и ждут, когда маяк снова сработает. Будь аккуратен. О, вижу у тебя есть идея. Поделишься?
— Люблю, когда враги убивают друг друга. Может удастся стравить их флот с летящими сюда ксеносами? Такое подкрепление сейчас было бы очень кстати!
Я пересказал ставшей серьёзнее Ауре о том, кого тут дожидалась АКсИ. Если какие-то воротилы под прикрытием праведной мести и идеологии захотели наш крейсер и награду за мою голову, то я буду совершенно не против, если они сдохнут, предварительно убив столько ксеносов, сколько смогут.
— Эрик, Ксентари легко сомнут такой флот, — с некоторым скепсисом заметила Рей. — Плюс к тому же, столкнуть их довольно сложно. Придётся договариваться с АКсИ, чтобы они подключились к бою в нужный момент.
— Значит, обсудим с ними этот вопрос, — за разговором мы дошли до терминалов, связанных паутиной проводов. Меня передёрнуло, когда я заметил, что одну из ножек подпирает противопехотная мина, какие бывает прячут в коридорах под декоративной облицовкой стен. Выбирают места, где сам взрыв ничего важного не заденет и при абордаже включают ловушки. Правда, под облицовкой должно быть достаточно пространства, а ещё можно огрести самому.
Немного таких мы нашли на складах крейсера, правда в коридорах пираты их так и не установили. Я очень аккуратно приподнял столик, вытащил взрывное устройство. Чертыхнулся и сунул подпорку на место.
— Весёлая у тебя команда! — засмеялась Аура, также увидев корявую надпись белым маркером для пометок на стальных конструкциях: «Я устала и мне виртуальные интерфейсы уже снятся. С тебя хороший аппарат для изготовления десертов в кают-компанию».
Это оказался пустой корпус…
— Мы старательно делаем друг друга седыми. Прокси налегла на журнал, хотя я говорил, что она может не напрягаться… Однако вы ведь не поделитесь столь интересным просто так.
— Да, а потому и ты никому их не передавай. Всё же это, помимо прочего, бизнес. И, не сомневайся, прорывную инфу получат все нации, не будет дисбаланса и войны. Торговцу она совершенно не нужна. Ну-ка… Используете мощности крейсера для дешифровки?
Аура придвинула табуретку на колёсиках и склонилась над экраном, на котором консоль отображала процесс работы алгоритмов анализа шифрования и какого-то поиска.
— Эрик, у меня к тебе вопрос. Всё равно ведь сунете нос?
— Я сильно расстроюсь, если скажешь, что раз уж не слишком доверенные исполнители нашли что-то крайне важное, то их лучше слить.
Рей и Аура покосились на меня. Первая с некоторым недоумением из-за прямого вопроса, да и стояла она поодаль, готовая в любой момент выхватить оружие. Плюс, теперь в ангаре были противоабордажные турели. Ну, а полный аугмент, явно поживший слишком много для человека, глянула с интересом.
— Расстроишься? Пожалуй, аргумент весомый, так что не волнуйся. Повторюсь, всё просто — не разбрасывайся данными и не относись к ним легкомысленно. И могу с уверенностью сказать, что твоя бывшая СБшница скрывает какую-то деталь своего прошлого, если сумела сделать то, что делает. Не думал, что она слишком хороша?
Я, честно говоря, по-новому оценил знакомую.
