Стяжатель - Валерий Михайлович Гуминский

– Немотивированный выброс силы, магический откат, – пояснил волхв. – У кого-то появилось желание поиграть со стихиями. Это не обычное магическое плетение. Вот вас и подпитали извне. Не думаю, что такое явление обычно для Албазина. Как бы «магический отряд» расследование не начал.

– Ладно, хватит болтать! – отрезала девушка, глядя на часики. – Водитель на месте? Лейтенант, дайте мне сопровождающих, и я поеду. Что вы делаете, господин волхв?

– Проверяю контуры защиты, – пояснил Валентин, убирая руки за спину.

– Какие контуры? – изумилась Тамара. – У меня за пять минут зарядились все амулеты, кольца и браслеты! Такой халявы еще не было!

– Согласен, случай уникальный. Но я обязан провести проверку. Может, мне поехать с вами?

– Зачем? Отдыхайте, проведите сеанс терапии нашему раненому. Кстати, отчет по аварии подготовлен?

– Сегодня вечером предоставлю, – наклонил голову мужчина. – Вместе с лейтенантом Еремко уберем последние шероховатости, чтобы создать целостность картины.

– Работайте, господин волхв, – посерьезнела Тамара и легко сбежала по лестнице вниз. – Я жду охрану в машине!

Шубин тяжело вздохнул, глядя на прямую спину, на тронутые июньским загаром ноги девушки, и отвел взгляд. Нужно быть каменным истуканом или донельзя деревянным солдафоном, чтобы спокойно выдерживать каждый день рядом с собой ее присутствие. Хлопок тяжелой ладони Валентина по плечу вывел лейтенанта из ступора.

– А еще лучше быть старым прожженным циником, Антоша, – ухмыльнулся волхв.

– Ты мои мысли читаешь, колдун? – чуть не заорал Шубин.

– По твоей морде все читается, парень. Иди-ка, займись делом. А то гляжу, ты в опасные повороты стал входить.

Глава десятая

Ретроспектива

Лето, 1942 год, Тянь-Шань, экспедиция князя Шаранского

– Что там происходит, капитан? – лежа на теплых камнях скального выступа, Назаров тщательно осматривал через бинокль нагромождения валунов, поросших лишайником. Огромные вывалы гранитных блоков скрывали засаду, которую обнаружил не человеческий взгляд, а «маячок»; то ли басмачи умело закамуфлировали свое присутствие, то ли это была ложная тревога. Обычный дозор мог пройти по тропке, и магический сигнал сработал, дал показания аур, которые опытный волхв посчитал как угрозу. – Я вообще ничего не ощущаю. Ложная тревога?

– Всего лишь отличная защита, господин подполковник, – ответил Зайковский, лежа рядом и терпеливо дожидаясь, когда ведущий волхв отвлечется от созерцания угрюмых скал. – Люди князя рассредоточены в ущелье, разведка ушла вперед. Пять егерей пробуют подняться по вертикальной стене в тыл противника.

– Тогда еще подождем, – решил Назаров. – Мне не нравится эта тишина в районе выхода из ущелья. Сорок человек, вооруженных автоматическим оружием, гранатами и толовыми шашками, куда-то странным образом испарились. А ведь «маячки» не просто так сработали в том месте, которое можно завалить двумя-тремя подрывами. Где враг?

– Я могу сформировать новую группу «сигналок», более чувствительных к человеческой ауре, – предложил Зайковский. – Может, они среагировали на животных? Я видел здесь много горных козлов. Всегда поражался, как они умудряются держаться на отвесных стенах и не падать!

Он натянул фуражку на глаза. Солнце, пока они лежали неподвижно среди камней, поднялось высоко, и уже через час оно будет бить прямо в лицо, что существенно снизит боеспособность группы.

– А если с басмачами «ифриты»? – с усмешкой посмотрел на него подполковник, проигнорировав эскападу про животных. – Вот эти козлы похлеще будут!

«Ифритами» среди российских военнослужащих в Закавказье и в Средней Азии называли магометанских колдунов, по своим умениям нисколько не уступающим русским волхвам. Арабская традиционная магическая школа черпала свои идеи из древних семитских каббалистических теорий, создавая мощные атакующие и защитные плетения. В непрекращающейся конфронтации между Россией и странами «зеленого пояса» шло соперничество двух школ: северной ведической и южной арабской. Если быть более точным, то ифриты владели Силой Огня, но как наиболее сильные и опасные, заслужили, что их название перенеслось на магов других направлений. А их, помимо ифритов, было еще три: гулы (приверженцы земной стихии), мариды (водные маги) и силаты (маги воздуха). Такие тонкости русские волхвы знали, но снисходительно по отношению к солдатам и офицерам, не собирающимся в эти тонкости вникать, называли обобщенно: ифриты.

– Тогда придется попотеть, – Зайковский нисколько не стушевался, зная, как тяжело противостоять таким спецам. За это качество подполковник Назаров и уважал своего младшего коллегу. Когда встал вопрос, кого брать в помощники в экспедицию в Кашгар, он разрешился быстро и без проволочек.

За спинами офицеров раздался шорох мелкой крошки. Кто-то умышленно шумел, зная, как подбираться к своим волхвам, чтобы те не шарахнули какой-нибудь убийственной молнией. Не оборачиваясь, Назаров понял, кто там шуршит. Селезнев – отличный рукопашник и профессионал ножевого боя. Рядовой лег со стороны Зайковского и тихо произнес:

– Все готово, господин подполковник. Григорчук уже забрался на южный выступ и ждет команды. Басмачи засели вон под тем козырьком, чуть выше места, на которое смотрите.

Палец Селезнева ткнул куда-то в небо, но Назаров сообразил, куда надо направить бинокль. И правда, там, где узкая, вьющаяся тропа проходила вдоль места засады, она исчезала за поворотом из гранитной черной боковины скалы, а незаметный навес из такого же исполинского камня скромно слился с горным массивом.

– А «маячки» не обманули, – пробормотал Назаров, тщательно обшарив окулярами козырек. – Там они! Как им хватило ума залезть в такую ловушку? Не идиоты же!

– Отличная позиция, чтобы всех разом накрыть, – кивнул капитан. – Пошлем «импульс»?

– Не торопись, надо подумать, – Назаров критически осмотрел тропку, едва видимую по кромке скальной площадки. – Может, это ловушка для нас и сделана. Активируем «импульс», уничтожим обвалом несколько человек, и нас тут же вычислят. Ифриты – ушлые ребята, любят на живца ловить.

– Я думаю, что здесь «гулы» наиболее опасны, чем огневики, – выдвинул свою версию капитан. – Они и землетрясение могут вызвать в нужном месте.

– А я бы ифритов использовал, – не согласился старший волхв. – Большая часть нашего отряда стоит в ущелье. Если пустить огненный пал, он наберет силу в узком месте и будет действовать по принципу огнемета. Еще тягу учитывай, движение воздушных масс в горах. Я, пока рядом с князем стоял, продрог от ветра. Дует не переставая.

– Сидеть до бесконечности – тоже не выход, – возразил Зайковский.

– Отходим вниз, – приказал Назаров. – На месте все обсудим. Селезнев, давай к Григорчуку, действуйте по ситуации, если нас начнут обстреливать. Постарайтесь уничтожить засаду в первую очередь.

– Есть!

Шаранский весь извелся, пока дождался волхвов с разведки. Увидев их возвращающимися живыми и здоровыми, обрадовался, хотя и не подал виду. Подполковник определил его состояние по выплеску темно-оранжевого сполоха по контуру ауры. «Волнуется князь, – подумал подполковник, – извелся от непонимания ситуации. По его логике