Искатель Ветра. Забвение - Blackmourne

который за тебя отдаст жизнь. И ты сама отдашь ее за него. Мне так папа сказал. Ты уже доказала, что я тебе друг. А вот я…

- Малышка, напрасно ты переживаешь. Дружба может быть асимметричной. Я не хочу, чтобы ты ради меня бросалась скарджам под топоры. Мы ведь с тобой очень разные. Я… создана, чтобы сражаться, а ты - чтобы любить. Кстати… Дилан (Лина с трудом вспомнила имя юноши, которого спасла вместе с предметом своих воздыханий по ушкам), вы с ним близки?

- А? Да! Конечно! Он же мой брат! - огорошила ушастенькая своим заявлением. - Он остался дома. Мы знаем, что у вашего народа ухаживать за женщинами принято девушкам. И я рада, что вы выбрали именно меня!

- Брат? Хммм. А я думала, это твой возлюбленный. - немного смутилась Лина ее прямотой.

- Нееет! - рассмеялась красавица, - Я аадве. Не имею права выбирать себе пару. Могу только мечтать. - немного грустно ответила собеседница.

- Поясни пожалуйста. Насколько я могу понять ваши порядки, твоего супруга назначат старейшины? - терпеливо спросила блондинка, пока нежные руки магиматки расчесывали ей волосы.

- А? Угу, так и есть. Мой папа, глава небольшого клана, отдал меня и брата в семью Ха… Клана Кланов в знак дружбы. Ну, чтобы Вождь не боялся, что мы предадим. - кошечка мягко и нежно проводила гребнем по серебряным прядям.

- Вот как. Значит, он взял вас в заложники, чтобы добиться послушания вашего отца. Понятно! - произнесла Лина. "Размяк? Зачем ему лишние сложности? Или у ушастенькой есть секрет, ради которого ее и брата оставили в живых?" - подумала девушка.

- А вот Зара согласилась устроить турнир! Бедняжка решила, что после пережитого ей будет проще принять нового мужа. - Тала закончила приводить прическу Искательницы в порядок и собиралась подняться, но Лина подскочила первой и взяла у нее гребень из рук:

- Теперь я тебя буду расчесывать! А ты пока расскажи мне про турнир. Что это такое? Кто с кем будет сражаться и за что? Мне это очень интересно. - положив руки на плечи магиматки, Лина усадила ее на шкуру и принялась за работу, медленно, но неотвратимо приближаясь к миленьким ушкам.

Ошеломленная оказанной честью, Тала замерла и счастливо зажмурилась. У нее всегда плохо получалось думать о разных вещах сразу, поэтому девочка решила сосредоточиться на вопросе Искательницы:

- Ну, меченные будут сражаться за то, чтобы стать ее мужем и следующим вождем, вот. Перед Храмом и лицом богини-матери. Это старый обычай, у Харада ведь все сыновья погибли за годы войн.

- А сама Зара вождем стать не может, потому что девушка? - поинтересовалась Лина, подбираясь руками к пушистым ушкам, которые сейчас ходили из стороны в сторону, выдавая задумчивость владелицы.

- Неее. Просто Зара не владеет Меткой Леса. А без нее нельзя принять священный тотемный облик. Ну, точнее, может, но этим нарушит табу и никогда не сможет вновь стать человеком. Останется хищным зверем, пока не убьют… Я вот тоже без метки. И брат. Но нас даже проверять Харад запретил. - Тала счастливо взвизгнула, когда Лина погладила ее ушки кончиками пальцев.

Достигнув своей коварной цели, Искательница довольно покачала головой и спросила:

- Можешь рассказать об этом побольше? Как вы превращаетесь и почему не смогли дать отпор тем бандитам тогда?

- Мы бережем Лес, а он нас в ответ защищает и дарует силы. Но стать зверем навсегда – это большое искушение, ведь в этой форме разум гаснет, а на первое место выходят простые желания и инстинкты. Немногие могут этому противостоять, только самые преданные и верные делу Клана, способные отринуть зов природы ради других. Велл, жених Зары был отмечен, и когда работорговцы напали, он обратился, чтобы нас защитить, но они использовали сети, поймали его и убили. А потом, когда нас отвезли в лагерь, стали обижать, еще одна девушка превратилась, нарушив табу. Ее тоже убили, но перед смертью она успела пустить мучителям кровь. - Тала тяжко вздохнула, ей очень неприятно было все это вспоминать.

Этот ответ подтвердил те догадки, что уже имелись у блондинки. Магиматы были частью Леса и могли трансформироваться в зверей. Чем и воспользовался Найт, чтобы отбиться от скарджей. Вот только его форма… Если все меченные обладают такой мощью, то как контрабандисты смогли справиться с ним?

- Малышка, не переживай, все плохое осталось в прошлом, я позабочусь, чтобы тебя больше никто