Фантастика 2025-64 - Сергей Александрович Богдашов

class="p1">— А вот меня сейчас вырвет, — вдруг простонала Асэми.

Но тошнота быстро отступила, а силы стали постепенно возвращаться. Это оказалось весьма кстати. Пусть страж острова пал в бою, но Архонт был ещё жив. А значит, самое тяжёлое сражение было впереди.

Глава 11. Зеркала

Страж был повержен, путь к святилищу падшего Архонта открылся.

Как только Асэми стало лучше, она тут же расправила собственные крылья и повисла рядом с Тайхартом. Лисьи ушки стояли торчком, вслушиваясь в идущие с острова звуки. Пышный рыжий хвост метался из стороны в сторону.

Тайхарт посмотрел на ученицу и с удовольствием отметил:

— Ты быстро поправилась. Силы уже восстановились?

— Да, Повелитель! Словно хорошенько выспалась! Какое замечательное лекарство вы мне дали! А есть ещё?

— Нет, оно было единственным. Поэтому нам стоит осторожнее использовать свои магические силы. Кстати, ты слышишь что-нибудь внизу, в храме? Я ощущаю только присутствие самого падшего Архонта.

Асэми ещё раз посмотрела в сторону парящего острова и отрицательно помотала головой.

— Нет, полная тишина.

— Странно! Пусть на борьбу с демонами отправили всех фанатиков-бойцов, но в святилище должны были остаться члены Совета Белого ордена. Надеюсь, они не сбежали, как последние трусы! Хочу закончить всё здесь и сейчас!

Тайхарт полетел в сторону острова и приземлился на небольшой площадке, окружённой треугольными клумбами. Через мгновение рядом опустилась Асэми. Она последний раз взмахнула сотканными из света крыльями и развеяла их.

С земли остров казался больше, чем с высоты «птичьего» полёта. Всюду были разбиты небольшие садики, парки и аллеи, засаженные золотыми деревьями и цветами из драгоценных камней. Кое-где виднелись фонтаны и статуи.

— Безвкусно! — констатировал Тайхарт.

Он положил свой огромный меч на плечо и двинулся в сторону храма.

По пути стали попадаться колонны. Их становилось всё больше и больше. Вскоре между ажурными столбами появились перемычки крыш. Тайхарт и Асэми не сразу заметили, что уже вошли на территорию святилища. Похоже, это была какая-то магия, искажающая пространство.

— Трюки и уловки не помогут! — прокричал в пустоту Тайхарт, его голос эхом отразился от бесконечных стен.

— Повелитель, впереди!

Асэми указала рукой на колыхающееся марево, висящее в дальнем зале.

Бесцветная дымка несколько раз дёрнулась, а затем превратилась в высокого и невероятно худого мужчину. Казалось, его руки и ноги были лишены мышц. Тело обтягивала серая кожа, сквозь которую просвечивали чёрные вены.

Падший Архонт Мэса поправил свои длинные одежды и спросил у Тайхарта:

— Ты прибыл сюда вместе с демонами, сын Тьмы?

— Да, именно так, — не стал отпираться Тайхарт.

— Желаешь разрушить это место?

— Ага! Твой Белый орден попил у меня немало крови. Хочу разом взыскать с вас все долги. Ну и напоследок вырвать твоё сердце, оно нужно одной нашей общей знакомой. Будь добр, сверни себе шею сам. Устал я сегодня от битв…

— Моё сердце? — спросил Мэса, в его тихом голосе послышалась нотка удивления.

— Твоё-твоё, дерево ходячее!

— Что ж…

Мэса сощурил глаза и взмахнул тонкой рукой, больше похожей на сухую ветку. Тут же вокруг прямо из воздуха стали появляться воины, вооружённые секирами. Все бойцы были одинаковы, в прорезях их шлемов горели угольки ненавидящих глаз.

Асэми пригляделась и прошептала:

— Повелитель, эти громилы похожи на стража, которого мы недавно одолели.

— Да! Но они не смогут вырасти, как тот титан. Для этого нужно слишком много магической энергии, а хранилища острова уже пусты.

Архонт Мэса подслушал разговор и кивнул:

— Ты прав, сын Тьмы. Но эти стражи доставят вам немало проблем. Моё сердце принадлежит только Первой. И только она вправе забрать его. Что до ваших претензий по поводу Белого ордена и его методов…

Мэса на мгновение затих, но затем продолжил:

— Важны только результаты. Проклятья угрожают всем. Я потерял собственный мир, когда не уследил за скверной. Это ввергло меня в пучину отчаяния, но я выжил, окреп духом и нашёл новую цель. Я и Белый орден сделаем всё, чтобы проклятья не погубили ещё больше жизней.

— Да-да! — отмахнулся Тайхарт. — Сплошная болтовня про идеалы и светлые мотивы! Мне нет до этого дела! Хватит трепать языком, приступим к делу! Мне нужно твоё сердце! И ради него я выкошу всех в этом храме!

Тайхарт кивнул Асэми и бросился к ближайшему противнику. Чёрный клинок пылал, с него сыпались искры.

В этот момент Мэса снова поднял руку и спокойно сказал:

— Здесь не место проклятым созданиям. Прочь с моих глаз.

Тайхарт ударил мечом по стражу, но промахнулся. Вооружённые секирами бойцы просто исчезли, а вместе с ними испарились колонны, стены и сами залы. Теперь вокруг были только выжженые холмы и звёздное небо над головой.

— Что за… — ругнулся Тайхарт, оглядываясь.

— Мы вернулись на выжженый остров? — изумилась Асэми, вставая рядом.

— Похоже на то! Чёртов Мэса! Он вышвырнул нас из своего измерения и закрыл портал! Вот ведь трусливая гнида!

Тайхарт вложил меч в ножны и огляделся. Сомнений быть не могло, они вернулись в собственный мир. На улице стояла тихая ночь. Огромная луна парила по небу, затмевая звёзды. Было довольно прохладно.

Асэми поёжилась и проговорила:

— Холодно-то как!

— Да! Весьма зябко! Сейчас позову дракона, вернёмся к дому и хорошенько расспросим обо всём матушку Ини. Она не предупреждала нас о подобных фокусах падшего Архонта. А потом уже… хм…

— Что такое?

— Не ощущаю связи с драконом. Чёрт, магия тоже пропала! Не чувствую в себе даже крупинки маны!

— Я тоже ослабла, — подтвердила Асэми. — Ноги дрожат, а у тебя?

— Ещё стою…

— Тогда давай устроим привал, разожжём костёр и передохнём. Может, тогда наши силы восстановятся?

— Годная идея, — похвалил Тайхарт. — Сделаем как после битвы с Иори. Помнишь наш поход в лес на центральном острове? Мы наловили кроликов, зажарили, а затем всю ночь рассказывали байки.

— Конечно, помню! Ты тогда такого наговорил, до сих пор стыдно! А уж какое вкусное мясо было! М-м-м-м!

Тайхарт рассмеялся и закивал. Он неспешно подошёл к Асэми, а потом вдруг резко схватил её за горло и приподнял над землёй.

— Ты… ты чего… — прошипела Асэми, борясь с удушьем.

Она болтала в воздухе ногами и дико хрипела. Рыжий хвост безвольно повис, лисьи ушки дрожали, а в янтарных глазах застыло непонимание. Она хваталась своими худенькими ручками за запястья