"Фантастика 2025-63". Компиляция. Книги 1-27 - Александр Майерс

— Барон Зверев! Готов ли ты выполнять клятву, данную твоим родом⁈ — снова громко спрашивает он.

— Понятия не имею. Может, и готов. Что за клятва хоть?

Призрак хмурится и не отвечает. Вместо этого снова спрашивает:

— Готов ли ты выполнить клятву, барон?

— Если бы я знал, что это за клятва, то ответил бы! Расскажи о ней.

Полупрозрачное лицо мужчины напрягается, как будто он пытается что-то вспомнить. Молчание длится с минуту, а потом он говорит:

— Ты должен выполнить клятву.

— Да, я уже понял. Но, видишь ли, я не знаю, что именно надо сделать. Я родился через десять лет после падения рода, и не знаю, что за клятву они принесли и кому.

— Ты барон Зверев, глава рода? — уточняет призрак.

— Да! Я вообще пока что единственный член рода.

— Тогда ты должен выполнить клятву.

Ёлы-палы. Похоже, что я не смогу ничего от него добиться. У призраков такое бывает — зациклившись на одной и той же мысли, они не могут переключиться ни на что другое. Вероятно, этот обитает здесь с того момента, как мой род был уничтожен. За это время он вообще мог забыть всё, что помнил при жизни, и осталось только желание, чтобы кто-нибудь из рода Зверевых выполнил клятву.

— Как тебя вообще зовут? — спрашиваю я.

Призрак снова морщит лоб, а затем выдает:

— Выполни клятву, данную твоим родом.

— Достал ты уже. Может, ты имеешь в виду разлом? Внутри дома ведь есть разлом, не так ли? — спрашиваю я.

— Да. Там, — длинный полупрозрачный палец указывает куда-то вниз. Судя по всему, разлом в подвале. Почему-то я так и думал.

— Ты про него говоришь? Если я его закрою, ты от меня отстанешь?

— Ты должен выполнить клятву.

Мне остаётся лишь вздохнуть.

— Понятно. Тогда я пойду и закрою разлом, а потом поговорим, хорошо? Ты же не собираешься помешать мне войти?

— Выполни клятву, данную твоим родом! — напоследок напоминает призрак и растворяется в воздухе.

М-да, вот это сюрприз. Увидеть на пороге привидение, да ещё и такое настойчивое, я не ожидал. Потом с ним разберусь. Может быть, он действительно имеет в виду разлом.

Интересно, а за выполнение клятвы положена какая-нибудь награда? Или, наоборот, наказание за невыполнение? Родовые клятвы, даже сделанные без использования магии, обладают особой силой. Не хотелось бы вдруг обнаружить на себе какое-нибудь проклятие. Хотя, если со мной до сих пор ничего не случилось, то и теперь не случится.

С другой стороны, как знать. Условия клятвы могут начать действовать именно сейчас, когда я переступлю порог семейного особняка.

Остановит ли меня это? Нет, конечно! Пойду и проверю, что произойдёт.

Открываю входную дверь, которая издаёт протяжный, режущий уши скрип. Прямо у порога лежат несколько скелетов, весь пол завален ржавыми гильзами и битым стеклом. После того, как враги взяли поместье штурмом, некому было навести здесь порядок.

Когда делаю шаг внутрь, со мной ничего не случается. Гром небесный меня не поражает, никакой агрессивной магии не чувствую. Зато во все стороны разбегаются крысы, а откуда-то из угла раздаётся рычание. Ага, монстры здесь тоже есть. Кто бы сомневался.

Пора избавиться от паразитов.

На всякий случай смотрю на потолок, и правильно делаю. Там висит несколько мрачных слизней. Подумав, применяю против них струну Хаоса и о чудо! Слизням хватает одного удара, чтобы они подохли. В этот раз никакой утомительной шинковки.

Пока я пробивался к поместью, то убедился — струна Хаоса намного лучше работает против некоторых монстров, чем астральная. Она может блокировать некоторые способности тварей, мрачные слизни яркий тому пример. Разрубленные половинки не действуют сами по себе, а сразу умирают.

Однако струну Хаоса, всё же, нельзя назвать абсолютным оружием. Некоторым монстрам она не наносит никакого дополнительного ущерба, и в таких случаях эффективнее использовать астральные струны. Они всё равно длиннее и мощнее, и их больше.

Ещё я предполагаю, что против монстров Хаоса моя новая струна будет работать со всем плохо. Поговорка «клин клином вышибают» вряд ли здесь сработает.

Рычание из угла тем временем становится всё громче и злее, а потом из темноты выскакивает здоровенная тварь. Это же крысиный бог! Ага, я так и думал, что это он рычит!

Крысиным богом называется монстр, обладающий гипнотическими способностями. Он может подчинять себе обычных крыс и заставлять служить себе. Загипнотизировать человека тоже может, и тогда бедняге не повезёт — он не сможет пошевелиться и сполна прочувствует, что значит быть заживо съеденным стаей крыс.

Само собой, со мной такой фокус не прокатит. Астральная броня блокирует не только урон, но и попытки забраться ко мне в голову. Да и без астрального доспеха я ему не по зубам. Или не по мозгам? Хотя не имеет значения. Мое ментальное сопротивление на очень высоком уровне, несмотря на то что силы свои я подрастерял в потоке Мироздания. Крысиный бог зря старается, вперив в меня свои светящиеся жёлтые глаза.

— Чего смотришь, уродина? Зови остальных, я не хочу потом бегать за твоими пищащими поклонниками по всему дому, — говорю я.

Вряд ли монстр меня послушался, скорее, решил убить меня иначе. Пол под ногами мелко дрожит, и изо всех щелей на меня набрасываются крысы. Они лезут буквально отовсюду, даже падают из дыр с потолка, заполняя комнату шевелящимся серым ковром.

Тоже мне, противники. Даже струны лень выпускать.

— Щелкунчик, обед! — выкрикиваю я, призывая монстрика.

Он появляется у меня на плече, смотрит на тысячи крыс вокруг и аж визжит от радости. Прыгает вниз, в полёте открывая пасть, и сразу проглатывает с десяток грызунов. Они набрасываются на монстрика и полностью покрывают его, пытаясь укусить. Напрасно, астральный доспех Щелкунчика им не по зубам.

Крысиный бог пытается загипнотизировать моего питомца и терпит неудачу. Тогда он сам бросается в бой, расталкивая последователей. Хватаю его струной и подвешиваю в воздухе, а Щелкунчику говорю:

— Малыш, это на десерт. Сначала слопай всех остальных.

— Ага! — отвечает монстрик и продолжает геноцид вредителей.

Через какое-то время в комнате не остаётся ни одной крысы, кроме самой большой и противной. Щелкунчик всасывает торчащий у него изо рта хвост, как спагетти, и с аппетитом смотрит на висящего в воздухе крысиного бога. Подбежав, встаёт прямо под ним и распахивает пасть.

— Подожди, не так быстро. Сначала камень.

Отсекаю башку крысиного бога