"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 - Александр Сергеевич Конторович

полнолуние из портала опять появился Блестящий человек и остался в мире на несколько лет. Пока при помощи повзрослевших детей не воздвиг большую магическую башню, способную аккумулировать сырую, растворенную в воздухе магию, и переиначивать ее так, чтобы людям проще было ей пользоваться.

С этого момента и начались благодатные времена. Человечество развивалось неспешно, но гармонично и росло определенными темпами по четкому плану. Благодаря магии, которая благодаря башне была доступна всем людям уже с рождения, постепенно полностью исчезли болезни, неурожаи и даже само понятие детской смертности. Но люди при этом не ленились и не жирели. Им не давали забыть, что они в любой момент могут пригодиться для важной хоть и неподвластной их пониманию миссии. Человечество худо-бедно заселило все климатические зоны на своей части континента. Строило неплохие корабли, способные бороздить внутренние моря даже в серьезную непогоду. В океане, омывавшем восточный берег, корабли тоже могли плавать, но только до непреодолимого гигантского барьерного рифа и обратно. На юге и севере были непроходимые пустыни: песчаная и снежная. На западе высилась непрерывная горная гряда, перейти которую невозможно даже для тех, кто заселяет предгорья: практически невозможно дышать, когда только начинаешь различать за облаками очертания самого низко расположенного из известных человечеству перевалов. Постепенно, с развитием ремесел появились и начали крепнуть города-государства. Самый большой и красивый был построен прямо вокруг портала. Налаживались торговые связи между городами. Запустили товарообмен с другими разумными, живущими за океаном. Зародилась и окрепла традиция проводить Великие Игры.

Остававшийся неизменным человек из портала то и дело возвращался в мир. Теперь это случалось не раз в двенадцать лет, а в случайные моменты, но всегда в полную фазу большой луны.

Пока не случилось ужасное. В очередной момент выхода Блестящего человека из портала, свечение перехода мигнуло. И с того момента райская жизнь начала очень медленно, но верно катиться к закату. Человек какое-то время провел в беспамятстве, а когда пришел в себя, за ним стали замечать что-то странное. К тому моменту дети, некогда обученные им, уже давно умерли в глубокой-глубокой старости, прожив не менее четырех сотен лет, в то время, как обычные люди чаще всего не доживали до ста двадцати. И никто из живущих тогда не мог с уверенностью заявить, что этот Блестящий не в себе. А он, ни с кем не контактируя, все время без сна и еды день за днем в течение всего месяца совершал непонятные магические манипуляции рядом с порталом. И когда в следующую полную большую луну переход вновь засветился, и из него вышло странное ящерицеподобное зеленокожее существо, передвигающееся на двух задних лапах и опирающееся на могучий хвост, случилось то, чего никто не мог ожидать.

Тут я не удержался и хмыкнул, прерывая на миг рассказчика: можно подумать, что кто-то мог ожидать появление рептилоида! Ну, да ладно, нужно слушать дальше, что там за беда у них приключилась. Интересно же!

Поначалу все шло гладко. Оба выходца из портала мирно общались, и ничего не предвещало беды. Однако, когда Блестящий человек достал из-за пазухи флакон с какой-то жидкостью, и попытался помазать ей лоб пришельца, тот едва не откусил протянутую руку. Началась схватка, которой не суждено было продлиться долго. Оказалось, что человек предугадал подобное развитие событий и был готов к бою гораздо лучше ящера.

Когда практически разорванный на части, но все еще безрезультатно пытающийся регенерировать зеленокожий противник корчился у портала, человек подошел и мазнул-таки жидкостью из флакона по его лбу. На голове исполинской ящерицы появились две ярко-красные полоски.

Прекратив мучения ящерицы одним быстрым движением, человек обернулся к невольным свидетелям небывалых ранее событий и объяснил. Что портал поврежден и теперь все, кто выходит из него несут в себе угрозу. Он подозвал к себе нескольких граждан и помазал им лбы, и у каждого обозначилось по две синих полосы. Это говорило о том, что они все в здравом уме и не склонны к агрессии.

Потом человек демонстративно провел и по своему лбу. И тут все собравшиеся испугались даже больше, чем когда началась схватка у портала, потому что первая полоса на большом лбу у человека оказалась бледно-голубой.

- Видите, - сказал тогда он, - второй маркер отсвечивает стабильным синим цветом. Это значит, что я не желаю вам вреда. Но показания первого – ухудшаются и уже приближаются к тревожным. Осознанно зла я вам не причиню, но в ясном сознании мне находиться недолго. При последней активации портал сломался окончательно. Теперь он будет лишать разума всех, кто через него пройдет. Если эти существа будут вооружены, то смогут натворить много бед. Предлагаю нейтрализовывать таких издалека, но это уже будет ваш выбор. Я же должен уйти и забаррикадироваться в башне, чтобы, утратив разум, не навредить ни вам, ни вашему миру. Защиту на башню я поставлю и изнутри, чтобы не выбраться самому, и снаружи, чтобы никто извне не помог мне выйти!

Пузырек он оставил людям. Очень интересный, кстати пузырек – бездонный! Индикаторной жидкостью из него можно было бы наполнить целое озеро. Правда, ушло бы на это, наверное, не меньше тысячи лет.

Именно из него и был наполнен тот флакон, что я видел в руках у Стуна. Флин утверждает, что это были две самых синих полоски, какие он только видел в жизни. А ведь этой жидкостью все люди в мире пользуются часто и с удовольствием. Потому что это едва ли не единственное волшебство, которое им теперь доступно.

Обреченный на безумие человек основательно подошел к исполнению своего обещания.

Когда, спустя какое-то время башня перестала работать так, как должна была, никто не смог подобраться даже к ее дверям.

- Умирали? – слегка оживился я, так как уже немного заскучал от монотонного рассказа, уставшего говорить Флина.

- Нет, конечно! – возмутившись, несколько оторопел парень. – Блестящий же понимал, что в окрестностях башни могут оказаться случайные путники, животные или птицы. Там отпугивающие заклинания!

- Так магия же, вроде как исчезла? – нашел я несостыковки а рассказе парня.

- Для обычных людей, да. Потом ее стало не хватать и магам – людям, изначально от рождения проявившим способности к магии. Сейчас же ей в ограниченных количествах могут пользоваться только очень одаренные люди и дети до пяти лет. Иногда до семи, но очень редко. А дальше все, постепенно способность исчезает.

- Но я же видел, как наша веселая троица пользовалась магией во время нашей